Πριν από τον αγώνα στο Περιστέρι, η ΑΕΚ μπορούσε δικαιολογημένα να καυχιέται για την αποτελεσματικότητά της στις στατικές φάσεις. Τόσο στο δημιουργικό κομμάτι όσο και στο ανασταλτικό, εκεί όπου δεχόταν με μεγάλη δυσκολία γκολ από στημένες μπάλες. Επιθετικά μάλιστα, σε παιχνίδια που «στράβωναν», οι στατικές φάσεις ήταν συχνά εκείνες που έδιναν τη λύση και «ξεκλείδωναν» τις αντίπαλες άμυνες.
Το βράδυ της Κυριακής όμως στο Περιστέρι οι ρόλοι αντιστράφηκαν. Ο Ατρόμητος ήταν εκείνος που βρήκε τον τρόπο να πληγώσει την ΑΕΚ από στημένες μπάλες, με τον Μήτογλου να σκοράρει από φάουλ και τον Ματουσαμί από κόρνερ.
Η ΑΕΚ στο πρώτο ημίχρονο δεν έπιασε τα γνωστά στάνταρ απόδοσης. Δεν είχε την ένταση και την πίεση που είχε δείξει στο παιχνίδι με την Τσέλιε, παρότι στα πρώτα δευτερόλεπτα της αναμέτρησης είχε διπλή ευκαιρία για να αλλάξει την εικόνα του αγώνα. Δεν το έκανε όμως, και το γκολ του Μήτογλου την έβαλε από νωρίς σε θέση να κυνηγάει το σκορ.
Στο δεύτερο μέρος, μετά τις έντονες παρατηρήσεις του Μάρκο Νίκολιτς στα αποδυτήρια, η εικόνα της Ένωσης άλλαξε. Η ΑΕΚ ανέβασε την ένταση στο παιχνίδι της, πίεσε ψηλά, έκλεψε μπάλες και έκλεισε τον Ατρόμητο στην περιοχή του. Η ανατροπή ήρθε μέσα σε επτά λεπτά, με δύο γκολ του Λούκα Γιόβιτς.
Και εκεί ακριβώς εμφανίστηκε ένα ακόμη λάθος για τους «κιτρινόμαυρους». Η αίσθηση πως το παιχνίδι είχε τελειώσει. Πως η δουλειά είχε γίνει.
Στην αμέσως επόμενη φάση, στο πρώτο κόρνερ που κέρδισε μετά το 2-1, ο Ατρόμητος έφτασε στην ισοφάριση. Ο Ματουσαμί έμεινε αδικαιολόγητα αμαρκάριστος στο δεύτερο δοκάρι, πλάσαρε για το 2-2 και έβαλε ξανά πίεση στην ΑΕΚ.
Η Ένωση προσπάθησε μέχρι το τέλος να βρει το γκολ της νίκης. Αυτή τη φορά όμως η τύχη δεν ήταν με το μέρος της, με τα δύο δοκάρια στο φινάλε να της στερούν μια μεγάλη ευκαιρία να πάρει το τρίποντο.
Πρόκειται για μια απώλεια βαθμών που, εκτός απροόπτου, θα στείλει την ΑΕΚ στα πλέι οφ ισόβαθμη με Ολυμπιακό και ΠΑΟΚ στη μάχη για τον τίτλο. Μια απώλεια που ήρθε κυρίως με δική της ευθύνη: έλλειψη συγκέντρωσης, εύκολα λάθη και φθηνά γκολ. Το παραδέχθηκε άλλωστε και ο Μάρκο Νίκολιτς.
Πλέον για την ΑΕΚ προτεραιότητα είναι να κλείσει την υπόθεση πρόκριση στα προημιτελικά του Conference League και να ολοκληρώσει νικηφόρα την κανονική περίοδο της Super League. Γιατί όσο πλησιάζει το φινάλε της σεζόν, τέτοιες στιγμές χαλάρωσης μπορούν να κοστίσουν πολύ περισσότερο.
