Νέος προπονητής, πολλές προσθαφαιρέσεις στο ρόστερ, αλλά ο στόχος της Ξάνθης παραμένει ο ίδιος, να αναδειχτεί ξανά κορυφαία επαρχιακή ομάδα και -γιατί όχι;- να διεκδικήσει το όνειρο της Ευρώπης.
Μετά από τρία επιτυχημένα χρόνια υπό τον Ραζβάν Λουτσέσκου, που σημαδεύτηκαν από μία συμμετοχή σε τελικό Κυπέλλου αλλά και την περσινή έκτη θέση στο πρωτάθλημα, οι ακρίτες προχώρησαν σε πολλές αλλαγές το καλοκαίρι. Ο Σέρβος Μίλαν Ράσταβατς είναι ο νέος τεχνικός, ενώ έφυγαν μεταξύ άλλων οι τρεις περσινοί πρώτοι σκόρερ (Γιουνές, Βασιλακάκης, Λάζιτς), αλλά και «φυσιογνωμίες» της ομάδας όπως ο Σολτάνι και ο Παπαστεριανός.
Έτσι, η Ξάνθη αναμένεται να παρουσιαστεί με νέο πρόσωπο και αρκετά «στοιχήματα» ανάμεσα στους νεοαποκτηθέντες. Ωστόσο οι ακρίτες έχουν αποδείξει διαχρονικά ότι ξέρουν να επιλέγουν στο μεταγραφικό παζάρι και με «όπλο» την ομαδικότητα οι υψηλοί στόχοι παραμένουν.
Το πάρε – δώσε
Ήρθαν: Μπρίτο (μέσος, Μαρίτιμο), Κασάδο (αμυντικός, Σαραγόσα), Ρότσε (μέσος, Ίστρα), Τζελέπης (τερματοφύλακας, Πανθρακικός), Γέντρισεκ (επιθετικός, Κρακόβια), Κίκε (επιθετικός, Κισσαμικός), Κάστρο (μέσος, Σαν Μάρκος ντε Αρίκα).
Έφυγαν: Γιουνές (επιθετικός, Ερζουρουμσπόρ), Βασιλακάκης (μέσος, Ατρόμητος), Ράνος (επιθετικός, ελεύθερος), Καρασαλίδης (αμυντικός, Ατρόμητος), Λάζιτς (μέσος, ελεύθερος), Σολτάνι (επιθετικός, ελεύθερος), Παπαστεριανός (μέσος, ελεύθερος), Πιζέλι (μέσος, Αλ Σαμπάμπ), Ζαρόπουλος (τερματοφύλακας, Απόλλων Σμύρνης), Παπαγεωργίου (αμυντικός, Πανιώνιος), Ουάλας (αμυντικός, ελεύθερος).
Το αστέρι
Αρκετοί από τους περσινούς ηγέτες αποτελούν παρελθόν, οι νέοι θέλουν να πάρουν τις θέσεις τους στις καρδιές των φιλάθλων, αλλά υπάρχουν και «σταθερές» στην ομάδα της Ξάνθης και μία από αυτές είναι ο Πάμπλο Ντε Λούκας. Ο Ισπανός μέσος έκανε μία μεστή πρώτη χρονιά πέρσι στην Σούπερ Λιγκ και ήταν τρίτος σε συμμετοχές (1 γκολ, 1 ασίστ), αποτελώντας συνδετικό κρίκο ανάμεσα στις γραμμές. Αν συγκρατήσει λίγο τα νεύρα του (ήταν πέρσι δεύτερος σε κίτρινες κάρτες στην ομάδα), μπορεί να αναδειχτεί και φέτος σε σημαντικό «πυλώνα» για τους ακρίτες.
Ο προπονητής
Ο Σέρβος Μίλαν Ράσταβατς ανέλαβε το φορτίο να διαδεχτεί τον επιτυχημένο Ραζβάν Λουτσέσκου στον πάγκο της Ξάνθης. Ο 43χρονος τεχνικός, έκανε καριέρα σαν μέσος σε Βοϊβοντίνα, Κάμπελ Νόβι Σαντ, Ντιναμό Πάντσεβο και Μλάντοστ Μπάτσκι Γιάρακ, πριν ξεκινήσει την προπονητή του καριέρα το 2000 ως βοηθός στην Αλ Νασρ Μπενγκάζι της Λιβύης. Ακολούθησε η θητεία του στις «μικρές» ομάδες της Νόβι Σαντ όπου κατέκτησε και ένα πρωτάθλημα σε επίπεδο Κ17, ενώ στην συνέχεια συνεργάστηκε με την σερβική ομοσπονδία στις εθνικές ομάδες μικρών ηλικών, αλλά και την Κ19 των γυναικών της χώρας. Μετά από περάσματα ως βοηθός προπονητή στην Ολίμπια Λιουμπλιάνα και την Βοϊβοντίνα, κάθησε τρία χρόνια στον πάγκο της Ραντνίτσκι Νις (2014-17), ενώ παράλληλα ήταν προπονητής και στην Ολυμπιακή ομάδα της Σερβίας (2015-17), πριν μετακομίσει στην Ελλάδα.