Η περυσινή πορεία της ΑΕΚ στα πλέι οφ (και όχι μόνο) ήταν εφιαλτική, καθώς ηττήθηκε και στα έξι παιχνίδια της διοργάνωσης, δεχόμενη δύο και πλέον γκολ στα 4 από τα 6 παιχνίδια της.
Η ανασταλτική λειτουργία ήταν μία μεγάλη “πληγή” για τους “κιτρινόμαυρους” πέρυσι που είχαν να κρατήσουν ανέπφαη την εστία τους σε παιχνίδι πρωταθλήματος από το 0-3 της Τρίπολης κόντρα στον Αστέρα. Σε όλα τα υπόλοιπα παιχνίδια πρωταθλήματος η εστία της Ένωσης παραβιάστηκε σε όλα.
Ο Μάρκο Νίκολιτς από την πρώτη ημέρα που ανέλαβε την ΑΕΚ τόνιζε τη σημασία της νίκης με κάθε τρόπο, αλλά και το να διατηρεί η ομάδα του το μηδέν στην εστία της. Δεν φαινόταν εύκολη υπόθεση το συγκεκριμένο σενάριο με βάση το πρόφατο παρελθόν της Ένωσης, αλλά ο Νίκολιτς και οι παίκτες του το κατάφεραν.
Η ΑΕΚ σε οκτώ παιχνίδια σε Ελλάδα και Ευρώπη είναι αήττητη μετρώντας 5 νίκες και 3 ισοπαλίες. Η εστία της παραβιάστηκε μόλις σε τρία παιχνίδια με το παθητικό της να είναι 4 τέρματα. Μόνο κόντρα στον Άρη Λεμεσού και στις Βρυξέλλες δεν μπόρεσε να κρατήσει το μηδέν, αλλά πήρε τα αποτελέσματα που αναζητούσε.
Ο Νίκολιτς έχει πει πολλές φορές στο παρελθόν ότι λατρεύει να βλέπει την ομάδα του να κρατάει το μηδέν σε κάθε παιχνίδι και μέχρι τώρα η Ένωση πηγαίνει εξαιρετικά σ’ αυτό το κομμάτι, αποδεικνύοντας πως η ανασταλτική λειτουργία της είναι το μεγάλο της οπλό, αφού στην επίθεση μπορεί και βρίσκει γκολ με τον έναν ή τον άλλον τρόπο.
Μέσα από το μηδέν στην άμυνά της, η ΑΕΚ κατάφερε να αντλήσει μεγάλη αυτοπεποίθηση, οι παίκτες της να νιώσουν ξανά ισχυροί μέσα στον αγωνιστικό χώρο, κάτι που τους βοήθησε να βγάλουν με επιτυχία ένα φουλ απαιτητικό και πιεστικό πρώτο κομμάτι αγώνων με αποκορύφωμα το “3χ3” στα προκριματικά και την πρόκριση στην League Phase του Conference League.
