H αποχώρηση του Σωτήρη Συλαϊδόπουλου απ’ τον Ολυμπιακό μοιάζει με σελίδα που γυρίζει για τους Πειραιώτες, καθώς ο 46χρονος τεχνικός ήταν πολύ σημαντικός στην ανάδειξη και τη διαχείριση των νέων παικτών των “ερυθρόλευκων”. Ο Συλαϊδόπουλος δούλεψε με μεγάλη συνέπεια και επαγγελατισμό για να μετατρέψει ένα τμήμα χωρίς σαφή προσανατολισμό σε… μηχανή που πίστεψε και έφτασε ως την κατάκτηση του Youth League. Ο Συλαϊδόπουλος μάλιστα πραγματοποίησε το μεγάλο άλμα στην πρώτη ομάδα, αναλαμβάνοντας να… καλωσορίσει τον Μεντιλίμπαρ στην Ελλάδα, ωστόσο ο Βάσκος τεχνικός τον εκτίμησε και τον κράτησε δίπλα του.
Μαζί δούλεψαν για την αναγέννηση του Ολυμπιακού με αποκορύφωμα την κατάκτηση σημαντικών τίτλων, του Conference League και του φετινού νταμπλ. Μάλιστα ο “Μέντι” δεν είχε κρύψει πως θα προτιμούσε να μείνει ο Συλαϊδόπουλος ως βοηθός προπονητή στον Ολυμπιακό. Βέβαια ο Συλαϊδόπουλος ήταν από καιρό έτοιμος για το επόμενο μεγάλο βήμα, αναλαμβάνοντας ως πρώτος προπονητής τη Ρίο Άβε.
Ο Συλαϊδόπουλος αποχώρησε απ’ τον Ολυμπιακό λίγες μέρες μετά τον Μπάμπη Κωστούλα, που έκανε μεταγραφή ρεκόρ στην Μπράιτον. Ήταν ένα απ’ τα παιδιά που με τον Συλαϊδόπουλος ως μέντορα έκανε δύο εκπληκτικές σεζόν με Κ19 και πρώτη ομάδα με αποτέλεσμα να τραβήξει τα βλέμματα της ελίτ της ποδοσφαιρικής Ευρώπης. Κάτι ανάλογο έγινε με τον Χρήστο Μουζακίτη, για τον οποίο παρατηρείται μια μεταγραφική εγρήγορση από σπουδαίους ευρωπαϊκούς συλλόγους με τον Ολυμπιακό να έχει βάλει και εδώ πολύ ψηλά τον οικονομικό πήχη.
Ας μην ξεχνάμε μια σειρά παιδιών όπως ο Παπακανέλλος, ο Μπακούλας (θα συναντήσει τον Συλαϊδόπουλο στη Ρίο Άβε), αλλά και άλλους οι οποίοι ανήκουν στη συγκεκριμένη φουρνιά. Σε μια περίοδο που η UEFA ρίχνει πολύ βάρος στην αξιοποίηση των ακαδημιών (μάλιστα οι μισοί απ’ τους 8 γηγενείς της ευρωπαϊκής λίστας προέρχονται απ΄την ακαδημία), ο Ολυμπιακός έχει δυναμώσει σε αυτό το επίπεδο, τροφοδοτώντας με ταλέντο, τίτλους και εκατομμύρια το όραμα του Βαγγέλη Μαρινάκη.
