Ο ΠΑΟΚ παρουσίασε τον προσεχή αντίπαλό του, τον ΟΦΗ, εν όψει της αναμέτρησής τους για την 22η αγωνιστική του πρωταθλήματος.
Αναλυτικά: «Στην περίοδο του μεσοπολέμου, το φθινόπωρο του 1925, ιδρύθηκε ο ΟΦΗ σ΄ένα γυμναστήριο του Ηρακλείου. Αθλητές όλων των αθλημάτων (άρση βαρών, στίβος, πάλη, ποδόσφαιρο) εμπνεύστηκαν την ίδρυση ενός σωματείου, που όμως δεν θα έμοιαζε με τα άλλα. Θα ήταν μια πρωτοβουλία και θα ανήκε στους ίδιους τους αθλητές του, γι΄αυτό το λόγο επιλέχθηκε το “Όμιλος”. Ο Όμιλος Φιλάθλων Ηρακλείου έγινε γρήγορα η πιο αγαπητή ομάδα της Κρήτης με πολλές επιτυχίες σε πολλά αθλήματα κι έστω κι αν ειδικά το ποδοσφαιρικό τμήμα έγινε πολύ αργότερα γνωστό στην Ελλάδα (τα ταξίδια με τα βαπόρια της εποχής καθιστούσαν σχεδόν αδύνατη τη συμμετοχή του ΟΦΗ σε πρωταθλήματα με τις ομάδες της Ηπειρωτικής Ελλάδας), αποτέλεσε την αιχμή του δόρατος του Κρητικού αθλητισμού.
Σήμερα ο ΟΦΗ περνάει μια από τις πιο δύσκολες περιόδους της ιστορίας του. Τα χρέη του παρελθόντος από κακές διοικητικές χρήσεις του έχουν αφήσει ανοιχτές πληγές και μόλις πρόσφατα του αφαιρέθηκαν 10 βαθμοί λόγω χρεών σε πρώην ποδοσφαιριστές που κατέφυγαν σε δικαστήρια. Η επιτροπή σωτηρίας, με το Νίκο Μαχλά επικεφαλής, προσπαθεί να καλύψει όσες περισσότερες “τρύπες” μπορεί, επιλέγοντας πρώτα να παλέψει με τα προβλήματα, πριν κολουθήσει τον εύκολο δρόμο της πτώχευσης. “Θα πέσουμε μόνο αν εμείς το αποφασίσουμε κι όχι κάτω από πιέσεις”, δήλωσε πρόσφατα ο πρώην διεθνής επιθετικός.
Ο Τζενάρο Γκατούζο τελικά άφησε μόνο τη φήμη του στο νησί, αφού δεν κατάφερε να φέρει τα επιθυμητά αποτελέσματα, αλλά ούτε και τους επενδυτές που υποσχέθηκε, αφήνοντας σε άσχημη κατάσταση και αγωνιστικά την ομάδα. Ανέλαβε να συμμαζέψει την κατάσταση ο Νίκος Αναστόπουλος, που ήδη πέτυχε μια μεγάλη πρόκριση στο Κύπελλο επί του Πανθρακικού και καλείται να αντιστρέψει μια κατάσταση στο βαθμολογικό πίνακα που φαίνεται απελπιστική. Ο ΟΦΗ βρίσκεται στην προτελευταία θέση της βαθμολογίας με 10 βαθμούς. Θα ενισχυθεί με 8 ποδοσφαιριστές που θα αντικαταστήσουν τους 14 που έφυγαν. Την προσπάθεια των Κρητικών θα βοηθήσει και ο “δικός” μας Κυριάκος Σαββίδης που θα προσπαθήσει αυτό το εξάμηνο να βγάλει την ποιότητα και τον ενθουσιασμό του κάτω από συνθήκες πίεσης σε μια από τις μεγάλες ομάδες του ελληνικού ποδοσφαίρου.
ΟΦΗ και ΠΑΟΚ έχουν συναντηθεί συνολικά 83 φορές (οι 4 στο Κύπελλο) και το ρεκόρ είναι 38-19-22 για τον Δικέφαλο. Το “Γεντί Κουλέ” είναι από τις δυσκολότερες έδρες για τον ΠΑΟΚ. Σε 39 αγώνες Πρωταθλήματος ο ΟΦΗ έχει κερδίσει 21 φορές, 12 ματς ήρθαν ισόπαλα, ενώ μόλις 6 φορές απέδρασε ο ΠΑΟΚ με το “διπλό” . Μια ισοπαλία και μια νίκη έχει ο ΠΑΟΚ στο Κύπελλο σε κρητικό έδαφος.
Ο Νίκος Αναστόπουλος θα στηριχθεί σε 15 μόλις ποδοσφαιριστές στο σημερινό ματς, καθώς οι νεοαποκτηθέντες δεν συμπεριλήφθηκαν στην αποστολή, η οποία απαρτίζεται από τους: Λόρια, Αγριμάκης, Μονιάκης, Δαμιανάκης, Φαζός, Μακρής, Λαμπρόπουλος, Κάλαϊτζιτς, Κουτσιανικούλης, Ροβίθης, Μανιδάκης, Μερεμπασβίλι, Τζορτζ, Μπολάκης, Μαραθιανός».