Η ετοιμότητα είναι ένα θέμα που… σηκώνει πολλή συζήτηση για τον ΠΑΟΚ εν όψει της κυριακάτικης εκτός έδρας αναμέτρησης κόντρα στον Αρη, καθώς η πληθώρα τραυματισμών κι η ασταθής εικόνα που παρουσιάζει η ομάδα στους τελευταίους αγώνες επιτρέπει ερωτηματικά. Ωστόσο, όπως δηλώνουν οι ίδιοι οι πρωταγωνιστές γνωρίζουν κι έχουν συνειδητοποιήσει τόσο την κρισιμότητα ενός τέτοιου αγώνα αλλά και την αναγκαιότητα να επιστρέψουν στα θετικά αποτελέσματα στη Λίγκα.
Η τελευταία προπόνηση έγινε το απόγευμα στη Νέα Μεσημβρία και το θετικό για τον Λάζλο Μπόλονι ήταν η διαθεσιμότητα των Κοντρέρας – Μπαλάφα, όπως επίσης και των Κατσικά, Λεονάρντο, Σπαντάτσιο και Γιάννου αφού η τελευταία τετράδα δεν έχει δικαίωμα συμμετοχής σ’ αυτή τη φάση του Europa League. Εκτός βρίσκονται οι τραυματίες Κρέσιτς, Λίνο, Γκαρσία, Φωτάκης, Τσουκαλάς, Αθανασιάδης. Πλην του προσφάτως εγχειρισθέντα Τσουκαλά οι υπόλοιποι ακολούθησαν ατομικό πρόγραμμα.
Ως είθισται παραμονή κάθε αγώνα ο Ρουμάνος τεχνικός δε δοκίμασε κάτι που να προδίδει τις σκέψεις του για την αυριανή αναμέτρηση, εντούτοις τα περιθώρια επιλογών είναι στενά κι επιτρέπουν ελάχιστες αμφιβολίες για την αρχική 11άδα. Κατά συνέπεια, ο Κώστας Χαλκιάς ξεκινάει κάτω από τα δοκάρια με πλέον πιθανή αμυντική γραμμή τους Ετο, Κοντρέρας, Μαλεζά, Σνάουτσνερ. Μπροστά τους, το δίδυμο των χαφ πιθανολογείται πως θα είναι οι Αρίας – Λάζαρ με τον Ιβιτς ελαφρώς προωθημένο. Τις πτέρυγες συμπληρώνουν οι Γεωργιάδης – Βιεϊρίνια, δεξιά κι αριστερά αντίστοιχα, ενώ ο Σαλπιγγίδης επιστρέφει μετά από καιρό στην κορυφή της επίθεσης.
Υποψίες για εκπλήξεις υπάρχουν κυρίως στη θέση του αριστερού μπακ, με τον Λεονάρντο να προβάλει ως εναλλακτική λύση αντί του Πολωνού συμπαίκτη του και τον Σπαντάτσιο αντί του Ιβιτς, δεδομένου ότι ο Σέρβος προέρχεται από διαδοχικούς αγώνες κι η κόπωση είναι σημαντικότατος παράγοντας, όπως τόνισε κατ’ επανάληψη το βράδυ της Πέμπτης, ο κ. Μπόλονι.
Αναλυτικά η 20μελής αποστολή: Γλύκος, Γεωργιάδης, Γιάννου, Κατσικάς, Μαλεζάς, Μπαλάφας, Παπάζογλου, Σαλπιγγίδης, Χαλκιάς, Αρίας, Τσιρίλο, Κοντρέρας, Ετο, Ιβιτς, Λάζαρ, Λεονάρντο, Ρομπέρ, Σπαντάτσιο, Σνάουτσνερ, Βιεϊρίνια.
Περίπου δέκα οπαδοί του ΠΑΟΚ επισκέφτηκαν το ξενοδοχείο που έχει καταλύσει η ομάδα και μίλησαν στους παίκτες προκειμένου να τους εμψυχώσουν πριν το ντέρμπι με τον Άρη.