Η απόκτηση του Βικίντας Σλίβκα από τον Απόλλωνα Σμύρνης, πέρασε στα… ψιλά στις αρχές του περασμένου Σεπτέμβρη. Λίγοι ασχολήθηκαν με τον Λιθουανό μέσο που είχε αποκτήσει η “Ελαφρά Ταξιαρχία”. Κάτι η καταγωγή του και η μικρή ποδοσφαιρική παράδοση της χώρας του, κάτι η αποδέσμευση του από τη Χιμπέρνιαν και το γεγονός ότι ο Απόλλων αποκτούσε τον έναν παίκτη μετά τον άλλο για να… προλάβει και να καλύψει το “χαμένο έδαφος” και το αποτέλεσμα ήταν ο ύψους 190 εκατοστών Σλίβκα να είναι άγνωστος μεταξύ… αγνώστων.
Λίγους μήνες μετά, η ποδοσφαιρική πιάτσα κάνει λόγο για ένα κρυμμένο “διαμαντάκι” και οι μεγάλοι σύλλογοι του ελληνικού πρωταθλήματος ήδη έχουν τσεκάρει τον 26χρονο κεντρικό μέσο.
Ο Σλίβκα είναι μια από τις περιπτώσεις των λεγόμενων “next big thing”, οι οποίες δεν μπόρεσαν άμεσα να κάνουν τη διαφορά και να δείξουν το ταλέντο τους. Αν και η Γιουβέντους εντόπισε νωρίς το ταλέντο του, όταν τον απέκτησε στα 17 του χρόνια από την Ακαδημία της Εκράνας, ο Λιθουανός δεν κατάφερε να κάνει το μεγάλο βήμα. Αγωνίστηκε στην Πριμαβέρα με τη φανέλα της “Γηραιάς Κυρίας”, έπαιξε δανεικός στην Μόντενα, την σλοβενική Γκόριτσα, την ολλανδική Ντεν Μπος και την Άσκολι, αλλά δεν… έλεγε κάπου να στεριώσει.
Στη Σκωτία και τη Χιμπέρνιαν έκανε τα πιο σταθερά ποδοσφαιρικά του βήματα.Στο Εδιμβούργο, ο Σλίβκα πήρε φανέλα βασικού, είχε τρεις “γεμάτες” σεζόν και σε 84 παιχνίδια, σκόραρε τέσσερα τέρματα, μοίρασε δέκα ασίστ και… μονιμοποιήθηκε στην Εθνική Λιθουανίας.
Στο… περίεργο – λόγω κορωνοϊού – περασμένο καλοκαίρι, ο Σλίβκα… άργησε να πάρει τις αποφάσεις του, “ξέμεινε” και κάποια στιγμή προέκυψε η προοπτική του Απόλλωνα. Η “Ελαφρά Ταξιαρχία” μόλις είχε βρει τη δική της “φλέβα ποδοσφαιρικού χρυσού”.
Στην παρθενική του σεζόν στο ελληνικό πρωτάθλημα, ο Σλίβκα μέτρησε 26 παιχνίδια, τα περισσότερα ως βασικός, μοίρασε μια ασίστ, σκόραρε ένα γκολ και έκανε… χίλια δύο πράγματα στο γήπεδο.
“Αν είχε και ταχύτητα”, που λένε ορισμένοι και στη Ριζούπολη, τότε ήδη θα είχε ανέβει άλλο ένα σκαλοπάτι.
Για την ώρα, παραμένει ένα πολύτιμο “εργαλείο” στα χέρια του προπονητή του και φιλοδοξεί να πετύχει τους στόχους του με τον Απόλλωνα Σμύρνης, δίχως να σταματά να ονειρεύεται…