Ο Μανόλο Χιμένεθ μίλησε στους ποδοσφαιριστές στην προπόνηση του Σαββάτου και τους ζήτησε να του κάνουν. δώρο τη νίκη επί του Πανιωνίου στο κυριακάτικο παιχνίδι στη Νέα Σμύρνη.
«Θέλω να σας μιλήσω για όλα όσα έχουν συμβεί τις τελευταίες ημέρες. Ξέρω τι γράφουν οι εφημερίδες, ποιο είναι το κλίμα και το τι λέγεται για μένα. Θέλω να ξέρετε πως είμαι ήρεμος, πως είμαι καλά και θέλω μαζί να κάνουμε τα πάντα για το καλό της ΑΕΚ. Δεν με απασχολεί τι λέγεται και τι γράφεται, θέλω για πρώτη φορά να σας ζητήσω κάτι, θέλω αύριο να νικήσετε και για μένα. Είναι ένα παιχνίδι που έχει μεγάλη σημασία τόσο για μένα όσο και για την ομάδα και γι αυτό θέλω να κάνετε τα πάντα για να φύγουμε νικητές. Ακολουθεί το ντέρμπι με τον Ολυμπιακό, αλλά δεν θέλω να σας απασχολεί. Είναι ένα παιχνίδι που θα το δούμε μετά την Κυριακή».
Με 19 παίκτες στην αποστολή θα καταλύσει στο ξενοδοχείο η ΑΕΚ, ενόψει του κυριακάτικου αγώνα με τον Πανιώνιο. Ο Μανόλο Χιμένεθ είδε τον Βίκτωρα Κλωναρίδη να μην ολοκληρώνει το πρόγραμμα της προπόνησης και αναγκαστικά τον άφησε εκτός, ενώ στην ίδια μοίρα ήταν και οι Γεωργέας, Δέλλας, Κωνσταντόπουλος και Καφές, που ούτε σήμερα μπήκαν σε κανονικό ρυθμό προγράμματος. Ο Ισπανός τεχνικός πήρε στην αποστολή τους: Αραμπατζής, Μοσχονάς, Μάκος, Κοντοές, Μανωλάς, Λαγός, Καράμπελας, Γκέντσογλου, Κάλα, Χοσέ Κάρλος, Λεονάρντο, Γκερέιρο, Σιαλμάς, Λυμπερόπουλος, Μπερνς, Βάργκας, Μπουγαΐδης, Μπέλεκ, Γκούντγιονσεν.