Η τρίτη αγωνιστική των πλέι οφ αναδεικνύεται ως η πιο δύσκολη – μέχρι τώρα – για τον ΠΑΟΚ, που σήμερα υποδέχεται στο γήπεδο της Τούμπας στις 18.15, κεκλεισμένων των θυρών, τον Ατρόμητο. Στην έδρα του, την οποία κι αξιοποίησε με τον καλύτερο τρόπο φέτος απ’ ότι κάθε άλλη την αντίστοιχη δική της. Μόνον που τώρα, θα στερηθεί την παρουσία των φιλάθλων της, στο πλαίσιο της βαριάς ποινής η οποία κι οριστικοποιήθηκε χτες. Μέρος αυτής επέβαλλε κι αφαίρεση τριών βαθμών και μάλιστα από τα πλέι οφ, επιβαρύνοντας σημαντικά την κακή ψυχολογία τεχνικής ηγεσίας και ποδοσφαιριστών. Λόγος για τον οποίο υπήρξαν διαδοχικά τετ α τετ ανάμεσα σε διοικούντες και παίκτες.
Απέναντί τους θα βρουν έναν αντίπαλο που προέρχεται από ήττα, ικανό, ποιοτικό και παραδοσιακά δυσκολοκατάβλητο τα τελευταία χρόνια, με μόλις μια νίκη στο πρόσφατο παρελθόν. Επιπλέον, οι λύσεις για την τεχνική ηγεσία είναι περιορισμένες. Ο Ινσαουράλντε τέθηκε εκτός για τις προσεχείς τρεις αγωνιστικές. Στο ιατρικό δελτίο παραμένουν τα ονόματα των Μαντούρο, Κατσουράνη, Λούκας, Χούσεν. Εκτός αποστολής έμειναν επίσης οι Γκσπούρνινγκ, Νίνης, Γεωργιάδης, Μάρτενς, Ολίσε, με την τεχνική ηγεσία να προτιμά τους νεαρούς Σαββίδη και Πόζογλου, αφού η παρουσία του Κουλούρη δε συνιστά πλέον έκπληξη.
Μέσα κι από τις τελευταίες δοκιμές που έγιναν χτες στην τελευταία – πριν από τον αγώνα – προπόνηση, το πλέον επικρατέστερο σχήμα μοιάζει να είναι το 4-2-3-1, με τον Γλύκο στην εστία, τον Κίτσιου στο δεξί άκρο της άμυνας και τον Σπυρόπουλο στο αριστερό, ενώ Βίτορ και Τζαβέλλας θα πλαισιώσουν το κέντρο της. Δυο αμυντικά χαφ, ο Κάτσε δεξιά κι ο Λάζαρ αριστερά με τρίτο ποδοσφαιριστή της μεσαίας γραμμής το Νάτχο μπροστά τους. Σχεδόν στην ίδια ευθεία με τον Ισραηλινό ο Σαλπιγγίδης δεξιά, ο Στοχ αριστερά κι ο Αθανασιάδης στην κορυφή.
Μπορεί η παρουσία φιλάθλων να απαγορεύεται στις κερκίδες της Τούμπας στον αυριανό αγώνα, όχι όμως κι έξω από το γήπεδο, λόγος για τον οποίο οι οργανωμένοι οπαδοί του «Δικεφάλου» όρισαν ραντεβού στον περιβάλλοντα χώρο στις 17.00 προσκαλώντας όλους τους φιλάθλους της ομάδας σε μια προσπάθεια με διπλό χαρακτήρα, από τη μια τη στήριξη στο αγωνιστικό τμήμα ειδικά σε ψυχολογικό επίπεδο κι από την άλλη διαμαρτυρία για τις πρόσφατες αποφάσεις της Ελληνικής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας κι όχι μόνο.