Η προετοιμασία του ΠΑΟΚ ολοκληρώθηκε εν όψει της αφετηρίας των πλέι οφ στα οποία η ομάδα του Μάκη Χάβου, όπως κι ο Ολυμπιακός Βόλου ξεκινούν από μηδενική, βαθμολογική βάση έναντι των τριών βαθμών του Παναθηναϊκού και του ενός της ΑΕΚ. Το ευχάριστο για τον «Δικέφαλο» είναι το -ουσιαστικά- «λευκό» απουσιολόγιο καθώς ο Λούσιο Φιλομένο εδώ και καιρό έχει τεθεί εκτός δράσης λόγω αρχικά του τραυματισμού και στη συνέχεια της επέμβασης στην οποία υποβλήθηκε, εξαντλώντας το εναπομείναν διάστημα του συμβολαίου του με την ομάδα σε αποθεραπεία.
Πιστός στις συνήθειες των τελευταίων προπονήσεων ο τεχνικός του ΠΑΟΚ προχώρησε στην τελευταία του δοκιμή υιοθετώντας τον οικείο στην ομάδα σχηματισμό του 4-2-3-1, ένα από τα «μυστικά» της επιτυχίας στην αντίστοιχη περυσινή δοκιμασία. Σ’ ότι αφορά τα πρόσωπα που δείχνουν να κερδίζουν την προτίμηση των ιθυνόντων για να ξεκινήσουν στο αρχικό σχήμα, την εστία θα υπερασπιστεί ο Χαλκιάς, μπροστά του την αμυντική τετράδα συνθέτουν οι Ετο, Τσιρίλο, Κοντρέρας, Λίνο, σε ρόλο αμυντικών χαφ οι Βιτόλο – Γκαρσία με τρίτο πρόσωπο στη μεσαία γραμμή τον Ιβιτς ελαφρώς προωθημένο, δεξιά του Σέρβου ο Σαλπιγγίδης, αριστερά ο Βιεϊρίνια και στην κορυφή είτε ο Αθανασιάδης, είτε ο Μουσλίμοβιτς αν κι ο νεαρός Ελληνας επιθετικός έχει πάρει περισσότερο χρόνο συμμετοχής στη συγκεκριμένη θέση στις προπονήσεις όλης της εβδομάδας συνολικά.
Χαρακτηριστικό της πληρότητας αλλά και του κλίματος ενότητας και συσπείρωσης που διέπει την ομάδα είναι πως για πρώτη φορά η αποστολή ενός αγώνα απαρτίζεται από είκοσι έναν ποδοσφαιριστές. Αναλυτικά: Χαλκιάς, Κρέσιτς, Αθανασιάδης, Κουτσιανικούλης, Μαλεζάς, Μπαλάφας, Σαλπιγγίδης, Τσουκαλάς, Φωτάκης, Αρίας, Τσιρίλο, Κοντρέρας, Ελ Ζαρ, Ετο, Γκαρσία, Ιβιτς, Λίνο, Μουσλίμοβιτς, Σνάουτσνερ, Βιεϊρίνια και Βιτόλο.
Το στοίχημα των πλέι οφ είναι πάρα πολύ σημαντικό για την ομάδα, για το παρόν και το μέλλον της, γενικά και ειδικά. Κι αυτό είναι κάτι που έχει αντιληφθεί πλήρως ο κόσμος δηλώνοντας για πολλοστή φορά «παρών» θέλοντας να σταθεί αρωγός στην προσπάθεια του ποδοσφαιρικού τμήματος. Σήμερα, προτελευταία ημέρα της διάθεσης των… μίνι εισιτηρίων διαρκείας ο συνολικός αριθμός αυτών που έχουν διατεθεί ανήλθε σχεδόν στις 21.000 κι αν συνυπολογίσουμε την αυριανή ημέρα ο αριθμός ρεκόρ αναμένεται να… ξεφύγει σε ακόμη πιο εντυπωσιακά επίπεδα.
Πάντως, με αφορμή και τη χτεσινή σχετική ανακοίνωση, οι άνθρωποι της ομάδας δε σταματούν να επισημαίνουν την ανάγκη περιφρούρησης όλης της προσπάθειας καθώς άλλα περιθώρια δεν υπάρχουν και δεν πρέπει να συμβεί το παραμικρό! Να μην υπάρξει το παραμικρό, καμία ρίψη, απολύτως τίποτα. Ο ΠΑΟΚ έχει την ατυχία να φιλοξενεί τον πρώτο αγώνα μετά απ’ όλα όσα συνέβησαν μέσα στην εβδομάδα, απ’ όλα όσα πομπώδη λόγια εκφράστηκαν από θεσμικούς φορείς κι υπάρχει ο φόβος να μην καταστεί εξιλαστήριο θύμα σα δείγμα της αποφασιστικότητας για την αλλαγή των δεδομένων που χαρακτήριζαν μέχρι πρότινος το ελληνικό ποδόσφαιρο. Γι’ αυτό ο καθένας δε θα πρέπει να προσέχει τον εαυτό του αλλά και τον διπλανό του. Ας αντιμετωπιστεί επιτέλους ένας αγώνας σαν ποδοσφαιρική γιορτή. Υπάρχει η δυνατότητα, η διάθεση… φτάνουν όμως τα λόγια, από αύριο τα πάντα θα φανούν στην πράξη.