Είναι εντυπωσιακό να σκέφτεσαι ότι πριν από έντεκα χρόνια ο Ντρις Μέρτενς έπαιζε στην δεύτερη κατηγορία της Ολλανδίας με την φανέλα της Άπελντορν και πλέον είναι ο πρώτος σκόρερ στην ιστορία της Νάπολι.
Το νέο συμβόλαιο που υπέγραψε τον κρατάει στον σύλλογο ως το 2022. Σε μια δύσκολη χρονιά, έχοντας ακούσει πολλά από την κερκίδα σε μια κακή σεζόν των παρτενοπέι, μέχρι την αλλαγή προπονητή, αποφάσισε να μείνει απορρίπτωντας μια εντυπωσιακή οικονομικά πρόταση της Τσέλσι ενώ κι άλλες ομάδες έδειξαν ζωηρό ενδιαφέρον για τον 33χρονο Βέλγο.
Στην Ιταλία βρίσκεται από το 2013 όταν και άφησε την PSV για την Νάπολι. Σταθερά καλός σκόρερ σε όλη την καριέρα του αλλά ένας παίκτης που απορρίφθηκε από την Άντερλεχτ μετά από πέντε χρόνια στις ακαδημίες της γιατί αν και δεκαοκτώ ετών είχε το σώμα δεκαπεντάχρονου.
Δεν ενοχλήθηκε και φυσικά το σώμα του δεν άλλαξε ιδιαίτερα. Καριέρα έκανε και μάλιστα χωρίς ποτέ να αγχωθεί ή να πιεστεί από τα χρήματα που ξοδεύτηκαν για αυτόν. Τα 600.000 της Ουτρέχτης για να τον πάρει από την Άπελντορν. Τα δεκατρία εκατομμύρια που έδωσε η PSV για να τον πάρει από την Ουτρέχτη. Δεν αγχώθηκε ποτέ.
Δεν έφυγε από την Ιταλία επίσης γιατί είναι ειλικρινής και λέει ότι του αρέσει το φαγητό, του αρέσει ότι μπορεί να μείνει έξω ως τα μεσάνυχτα, του αρέσουν οι άνθρωποι και το πως ζουν οι Ναπολιτάνοι το ποδόσφαιρο.
Ο πατέρας του ήταν γυμναστής και η μητέρα του λέκτορας σε πανεπιστήμιο αλλά και οι δύο ήταν δάσκαλοι σκι. Αθλητισμός παντού τριγύρω του. Η τηλεόραση στο σπίτι πάντα κλειστή για αυτό και όποτε έχει ερωτηθεί για το ποιά ήταν τα είδωλά του μεγαλώνοντας λέει ότι δεν είχε.
Πάντα με τα δύο αδέρφια του στην αυλή έδιναν τα δικά τους Παγκόσμια κύπελλά εκεί γεννήθηκε ένας μαχητής, ένας τύπος που μπορεί να έχει ύψος 1.69 αλλά είναι γεννημένος για να πρωταγωνιστεί στο γήπεδο χωρίς όλα τα υπόλοιπα που ακολουθούν εκτός αυτού, τις κάμερες, την δημοσιότητα, δεν τα ψάχνει, δεν τα θέλει.
“Όταν η Άντερλεχτ με ενημέρωσε ότι πρέπει να φύγω δεν νευρίασα. Θα μπορούσα να μείνω και να είμαι εκτός αποστολής μέχρι τα 21 μου. Αλλά δεν είμαι έτσι. Προτίμησα να πάω στην τρίτη κατηγορία του Βελγίου στην Άαλστ, προτίμησα να παίξω στην δεύτερη κατηγορία της Ολλανδίας στην Άπελντορν και μετά έγινε ότι έγινε. Αλλά έγινε λόγω δουλειάς”.
Ο Μέρτενς δεν σταματάει να τρέχει, δεν σταματάει να παίζει, δεν σταματάει να σκοράρει και φυσικά δεν θέλει να φύγει από την Νάπολι. Με τα 122 γκολ πλέον είναι στην κορυφή της λίστας των σκόρερς στην ιστορία της Νάπολι προσπερνώντας τον Χάμσικ και αφού νωρίτερα είχε κάνει στην άκρη και τον πολύ Ντιέγκο Μαραντόνα.
Ο τελικός του Κόπα Ιτάλια έρχεται την ιδανική στιγμή για έναν παίκτη που “πόνεσε” όλη την χρονιά να αποδείξει ξανά ότι στα δύσκολα είναι εκεί!