Ο προπονητής της Άρσεναλ, Μικέλ Αρτέτα, αναφέρθηκε στη σχέση του με τον Πεπ Γκουαρδιόλα, τονίζοντας ότι ο έντονος ανταγωνισμός στη Premier League δεν εμποδίζει τη διατήρηση της μεταξύ τους φιλίας. Μάλιστα, χρησιμοποίησε ως χαρακτηριστικό παράδειγμα τη θρυλική αντιπαλότητα ανάμεσα στους Ρότζερ Φέντερερ και Ράφα Ναδάλ, για να εξηγήσει τη φιλοσοφία του γύρω από τον αθλητισμό και τις ανθρώπινες σχέσεις.
Ο Αρτέτα εργάστηκε για τρία χρόνια ως βοηθός του Γκουαρδιόλα στη Μάντσεστερ Σίτι, με τους δύο τεχνικούς να έχουν αναπτύξει στενή σχέση. Παρά τις μονομαχίες Άρσεναλ – Σίτι στις σεζόν 2022-23 και 2023-24, που κατέληξαν υπέρ των «Πολιτών», οι δύο προπονητές συνέχισαν να έχουν με αμοιβαίο σεβασμό.
Με 15 αγωνιστικές να απομένουν για το φινάλε της φετινής Premier League, η Άρσεναλ βρίσκεται στην κορυφή της βαθμολογίας, έχοντας προβάδισμα τεσσάρων βαθμών από τη Σίτι. Παρ’ όλα αυτά, ο Ισπανός τεχνικός ξεκαθάρισε ότι εξακολουθεί να επικοινωνεί με τον Γκουαρδιόλα.
«Πώς γίνεται να μην έχω μια εξαιρετική σχέση με κάποιον που θαυμάζω;»
«Δεν μιλάω μαζί του όπως με τη γυναίκα μου, αλλά μιλάμε», δήλωσε ο Αρτέτα.
«Για μένα, το περίεργο θα ήταν να μη μιλάμε. Και αυτό θα έδινε ένα πολύ κακό παράδειγμα για τον αθλητισμό».
Στη συνέχεια, ο προπονητής της Άρσεναλ στάθηκε στη σημασία του αμοιβαίου σεβασμού, επικαλούμενος δύο από τους μεγαλύτερους τενίστες όλων των εποχών:
«Το μεγαλύτερο μάθημα που μας έχει δώσει ο αθλητισμός ήταν η σχέση που είχαν ο Ραφαέλ Ναδάλ και ο Ρότζερ Φέντερερ. Δεν είμαστε σε αυτό το επίπεδο. Αλλά ήταν δύο από τους καλύτερους στην ιστορία, παρότι έπρεπε να παίζουν ο ένας απέναντι στον άλλον σε τελικούς. Πώς γίνεται, λοιπόν, να μην έχω μια εξαιρετική σχέση με κάποιον που θαυμάζω; Όταν όμως μπαίνουμε στο γήπεδο, εκεί παίζει ρόλο μόνο ο νικητής».
