Έκτοτε δεν κοίταξε ποτέ πίσω. Περίπου τρεις μήνες μετά, έχει «καταπιεί» όποιον αντίπαλο βρήκε μπροστά της. Τρίτη θέση στην Αγγλία, τρίτη θέση στη League Phase του Europa League. Η Άστον Βίλα του Ουνάι Έμερι προειδοποιεί και απειλεί ότι είναι φτιαγμένη για να διεκδικήσει και γιατί όχι, να κατακτήσει τρόπαια. Μοναδική ομάδα στην ιστορία της Premier League που δεν κέρδισε κανένα από τα πρώτα πέντε παιχνίδια της και στη συνέχεια συγκέντρωσε 30 βαθμούς από τους 33 διαθέσιμους.
ΟΙ ΔΥΟ ΚΑΙ Ο ΤΡΙΤΟΣ ΠΟΥ ΕΡΧΕΤΑΙ
Πριν από την έναρξη της περιόδου, οι περισσότεροι ειδικοί πίστευαν ότι η κούρσα του τίτλου θα είχε δύο διεκδικητές, την πρωταθλήτρια Λίβερπουλ και την Άρσεναλ. Στη συνέχεια προστέθηκαν, Τσέλσι και Μάντσεστερ Σίτι, έπειτα από τέσσερις αγώνες χωρίς νίκη, έφυγαν από το κάδρο οι «μπλε» και η Άστον Βίλα πρόσθεσε το όνομά της στη συζήτηση. Απολύτως δικαιολογημένα. Βρίσκεται μόλις έναν βαθμό μακριά από τη 2η Μάντσεστερ Σίτι και τρεις βαθμούς πίσω από την πρωτοπόρο Άρσεναλ.
«Το πώς ήμασταν πριν από δύο μήνες και το πώς είμαστε τώρα, είναι διαφορετικό. Χτίζουμε μια συναισθηματική δομή μέσα μας για να τους ενώσουμε όλους», είπε παραμονές του αγώνα με τη Γουέστ Χαμ ο Έμερι. Η δομή της ομάδας είναι το κυρίαρχο στοιχείο για τον Ισπανό τεχνικό. Εμφανίζει μία ομάδα με τον 2ο μεγαλύτερο μέσο ενδεκάδας, πίσω από τη Φούλαμ, με τη ραχοκοκαλιά να μην είναι τόσο διαφορετική, από αυτήν που κληρονόμησε τον Νοέμβριο του 2022. Ο τερματοφύλακας και η τετράδα της άμυνας, δεν έχουν αλλάξει από τον πρώτο του αγώνα ως προπονητής, με εξαίρεση τον Τάιρον Μίνγκς, ο οποίος είναι τραυματίας. Ο Μπουεντία, ο Μακ Γκιν, ο Καμαρά και ο Όλι Γουότκινς είχαν παίξει στο ντεμπούτο του, σε μια νίκη 3-1 εναντίον της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στις 6 Νοεμβρίου του 2022.
Όλα τα παραπάνω μας οδηγούν σε ένα συμπέρασμα. Υπό τις οδηγίες αυτού του σπουδαίου τεχνικού, το υπάρχον υλικό βελτιώθηκε. Ένας προπονητής που έχει κατακτήσει τέσσερις φορές σε πέντε τελικούς το Europa League, εξυπακούεται ότι έχει στοχεύσει στην πέμπτη κούπα με τρίτη διαφορετική ομάδα. Δε νομίζω ότι αυτό όμως του αρκεί.
Πιθανή κατάκτηση του πρωταθλήματος θα διαμορφώσει μία εντελώς διαφορετική συνθήκη. Μόνο στην πρώτη σεζόν της Premier League (1992-93), η Άστον Βίλα του Ρον Άτκσινσον τότε, τερμάτισε στη δεύτερη θέση. Τελευταία φορά πανηγύρισε τίτλο το 1981. Μπορεί ο Έμερι να γράψει ιστορία. Και όσο υπάρχει αυτή η προοπτική, καλό είναι να μην κοιμούνται ήσυχοι οι άλλοι δύο…
