Ο Πεπ Γκουαρδιόλα θα κοουτσάρει το 1.000ό παιχνίδι της καριέρας του όταν η Μάντσεστερ Σίτι υποδεχθεί τη Λίβερπουλ την Κυριακή για την Premier League κι ο Ισπανός τεχνικός δεν μπορεί να πιστέψει τα νούμερα που έχει πετύχει στην καριέρα του!
Ερωτηθείς από το BBC αν γνωρίζει πόσες νίκες έχει σημειώσει συνολικά, ο Γκουαρδιόλα απάντησε:
«Φυσικά και ξέρω, πάρα πολλές. Οι αριθμοί είναι τρελοί, συγγνώμη που το λέω. Δεν σκέφτομαι πόσες είναι, αλλά όταν βλέπεις τα ορόσημα, τις νίκες, τα ποσοστά, όχι μόνο στην Premier League αλλά και στο Champions League, έχουμε πετύχει απίστευτα πράγματα σε Μπαρτσελόνα, Μπάγερν Μονάχου και εδώ.
Είναι δύσκολο να το φτάσεις αυτό. Αν ξεκινούσα ξανά, δεν θα το κατάφερνα· είναι πάρα πολλά παιχνίδια. Πολύ λίγες ήττες, αν σκεφτείς ότι μιλάμε για 1.000 ματς… ελπίζω την Κυριακή να συνεχίσουμε».
Ο Καταλανός προπονητής θεωρείται ότι άλλαξε το πρόσωπο του αγγλικού ποδοσφαίρου, καθιερώνοντας ένα στυλ παιχνιδιού που έγινε πρότυπο για δεκάδες προπονητές στη χώρα.
Στη Σίτι έχει πετύχει ιστορικά ρεκόρ, οδηγώντας την ομάδα του να γίνει:
- η πρώτη που έφτασε τους 100 βαθμούς στο πρωτάθλημα
- η πρώτη που κατέκτησε το εγχώριο τρεμπλ
- και η μοναδική που σήκωσε τέσσερις συνεχόμενους τίτλους Premier League.
Ο ίδιος τόνισε:
«Δεν θέλω να δείξω ψεύτικη ταπεινότητα. Αυτό το ποσοστό – πάνω από 70% νίκες – σημαίνει ότι κάθε 10 παιχνίδια κερδίζουμε τα επτά και φέρνουμε μία ή δύο ισοπαλίες.
Αυτό συμβαίνει γιατί ήμουν στη Μπαρτσελόνα, στην Μπάγερν και στη Σίτι και είχα μεγάλους παίκτες. Από εκεί και πέρα, χρειάζεται σκληρή δουλειά, αφοσίωση, πάθος, αγάπη και σε αυτά κανείς δεν μπορεί να με ξεπεράσει.
Λατρεύω να αναλύω κάθε λεπτομέρεια, να βρίσκω πώς μπορούμε να νικήσουμε τον αντίπαλο, να πείθω τους παίκτες και να προχωράμε όλοι μαζί. Και πάντα με ακολουθούν. Πάντα!».
Όταν του ζητήθηκε να σχολιάσει το γεγονός ότι πολλοί τον θεωρούν τον κορυφαίο προπονητή όλων των εποχών, ο Γκουαρδιόλα απάντησε χαμογελώντας:
«Έχουν απόλυτο δίκιο!»
Και πρόσθεσε:
«Η επιρροή κάθε προπονητή φαίνεται μέσα στην Ιστορία. Μπορώ να πω ότι είμαι κι εγώ μέρος αυτής, γιατί οι αριθμοί το δείχνουν. Είχα επιτυχίες και ήταν όμορφο να βλέπω τις ομάδες μου να παίζουν τόσο καλά. Είμαι ψηλά, αλλά ποτέ δεν ξεκίνησα με τη σκέψη ‘θέλω να γίνω ο καλύτερος’.»
Ο Ισπανός εντάχθηκε πρόσφατα στο Hall of Fame της Ένωσης Προπονητών Αγγλίας (LMA), με τον Σερ Άλεξ Φέργκιουσον να δηλώνει ότι η μακροβιότητα και η συνέπεια του Γκουαρδιόλα «δεν μπορούν ποτέ να υποτιμηθούν».
Την Κυριακή, η Σίτι θα αντιμετωπίσει τη Λίβερπουλ, με την οποία έχει χτίσει μια από τις πιο εμβληματικές ποδοσφαιρικές αντιπαλότητες της εποχής, καθώς οι δύο ομάδες έχουν μοιραστεί τους τελευταίους οκτώ τίτλους της Premier League.
«Πιστεύω ότι εμείς ωθήσαμε τη Λίβερπουλ να γίνει καλύτερη κι εκείνοι έκαναν το ίδιο με εμάς», είπε ο Γκουαρδιόλα.
«Αν έπρεπε να επιλέξω έναν αντίπαλο για αυτό το προσωπικό ορόσημο, θα ήταν εκείνοι. Είναι οι πιο κατάλληλοι.
Είμαι σε αυτή τη χώρα περισσότερο από οπουδήποτε αλλού. Η Μπαρτσελόνα με διαμόρφωσε ως παίκτη και προπονητή, η Μπάγερν ήταν ένα τεράστιο βήμα, αλλά η Σίτι είναι το μακροβιότερο κεφάλαιο της ζωής μου».
Η Λίβερπουλ, μαζί με την Τότεναμ, είναι η ομάδα που έχει νικήσει πιο πολλές φορές τον Γκουαρδιόλα και ο ίδιος έπλεξε το εγκώμιο του πρώην αντιπάλου του Γιούργκεν Κλοπ, τον οποίο έχει αντιμετωπίσει 31 φορές, με 11 νίκες του Γερμανού!
«Η Λίβερπουλ, ειδικά με τον Γιούργκεν, είναι ο μεγαλύτερος αντίπαλος που είχα στην Αγγλία,» είπε.
«Το σύμπαν το αποφάσισε έτσι. Είναι υπέροχο να το ζεις. Αυτό που ζήσαμε στην εποχή του Γιούργκεν ήταν το πιο μεγάλο, γιατί μετά την πρώτη μου σεζόν η Premier League πάντα αποφασιζόταν μεταξύ μας. Πάντα απολάμβανα αυτή την υγιή αντιπαλότητα, πάντα υπήρχε σεβασμός μεταξύ μας. Ο Γιούργκεν μου έδωσε πολλά και μου λείπει. Μου έμαθε πόσο πολύ πρέπει να προσπαθείς για να τον κερδίσεις».
