To αυριανό ματς Λίβερπουλ – Μάντσεστερ Σίτι μονοπωλεί το ενδιαφέρον στην τελευταία αγωνιστική της Πρέμιερ Λιγκ για το 2016 και αποτελεί την πρώτη «αγγλική» κόντρα ανάμεσα σε Γιούργκεν Κλοπ και Πεπ Γκουαρδιόλα.
Δύο από τους κορυφαίους προπονητές του κόσμου αυτή την στιγμή, ο Γερμανός και ο Καταλανός για μία διετία κοντραρίστηκαν οκτώ φορές στην Γερμανία και στις μονομαχίες Ντόρτμουντ – Μπάγερν, με απολογισμό τέσσερις νίκες για τον καθέναν.
Αντίθετα πάντως με άλλες συναντήσεις ανάμεσα σε κορυφαίους προπονητές Πρέμιερ Λιγκ (π.χ.: Βενγκέρ – Μουρίνιο ή Μουρίνιο – Γκουαρδιόλα), στην αντιπαλότητα Κλοπ και Πεπ επικρατεί ο σεβασμός, αν και ο δεύτερος είχε προλάβει να …πληγώσει ήδη τον πρώτο πριν καν συναντηθούν για πρώτη φορά ως αντίπαλοι!
Συγκεκριμένα, τον Απρίλιο του 2013, μερικούς μήνες πριν ο Γκουαρδιόλα αναλάβει την τεχνική ηγεσία της Μπάγερν και μία μέρα πριν η Ντόρτμουντ αντιμετωπίσει την Ρεάλ Μαδρίτης σε ημιτελικό Τσάμπιονς Λιγκ, στο στρατόπεδο της Μπορούσια έπεσε σαν κεραυνός εν αιθρία η είδηση ότι οι Βαυαροί είχαν πληρώσει την ρήτρα αποδέσμευσης του Μάριο Γκέτσε και θα τον έδιναν «προίκα» για την επόμενη σεζόν στον Γκουαρδιόλα, διάδοχο του Γιούπ Χάινκες.
«Ο Γκέτσε πήγε εκεί γιατί είναι προσωπική επιλογή του Γκουαρδιόλα και γιατί ο ίδιος θέλει να παίξει για τον Πεπ. Δυστυχώς, δεν μπορώ να κάνω τον εαυτό μου 15 εκατοστά κοντύτερο και να αρχίσω να μιλάω ισπανικά. Δεν γίνεται την μία μέρα να διδάσκω ποδόσφαιρο βασισμένο στο γρήγορο transition και την άλλη να αρχίσω να παίζω ”τίκι-τάκα”», είχε σχολιάσει τότε ο Κλοπ.
«Δεν ήταν ακριβώς η καλύτερή μου μέρα», θα πει αργότερα ο Γερμανός, ενθυμούμενος την στιγμή που έμαθε ότι ένας από τους καλύτερους «μαθητές» του θα μετακόμιζε στο στρατόπεδο των Βαυαρών.
Μερικούς μήνες αργότερα, στις 27 Ιουλίου 2013, οι δύο άνδρες θα κάθονταν σε αντίπαλους πάγκους για πρώτη φορά, στον τελικό του Σούπερ Καπ Γερμανίας, υπό τους 38 βαθμούς Κελσίου στο Ντόρτμουντ. Ήταν το πρώτο επίσημο ματς του Γκουαρδιόλα με την Μπάγερν και ο Κλοπ κέρδισε την πρώτη μάχη με το εντυπωσιακό 4-2. Ήταν ο δεύτερος μόλις τελικός που έχανε στην καριέρα του ο Καταλανός μετά τον τελικό του Κόπα Ντελ Ρέι το 2011 από την Ρεάλ στον πάγκο της Μπαρτσελόνα. Ωστόσο τον επόμενο Νοέμβριο πήρε το αίμα του πίσω, κερδίζοντας 3-0 μέσα στο Signal Iduna Park και ανοίγοντας την διαφορά στην κορυφή της Μπουντεσλίγκα, την οποία έμελλε να κατακτήσει.
Η κόντρα τους συνεχίστηκε κάπως έτσι, με τον έναν να κερδίζει και τον άλλον να απαντά τα επόμενα δύο χρόνια, αν και από πλευράς τροπαίων, ο Γκουαρδιόλα ήταν καθαρός νικητής, κατακτώντας δύο πρωταθλήματα και ένα Κύπελλο και αφήνοντας στον Γερμανό μόνο ένα Σούπερ Καπ.
Τελευταία τους μονομαχία ήταν στις 28/4/2015, σε ημιτελικό Κυπέλλου Γερμανίας στο Αllianz Arena, με την Μπορούσια να επικρατεί στα πέναλτι μετά από ισοπαλία στα 120′, καταδικάζοντας τον Γκουαρδιόλα στην μοναδική του ήττα στον θεσμό σε μία τριετία ως προπονητής της Μπάγερν.
Τον Ιούνιο του 2015, ο Κλοπ αποχαιρέτησε την Ντόρτμουντ μετά από επτά χρόνια και έπειτα από μερικούς μήνες διακοπών, μετακόμισε στην Αγγλία για την Λίβερπουλ τον Οκτώβριο του 2015. Τον Φεβρουάριο του 2016, η Μάντσεστερ Σίτι ανακοίνωσε ότι ο Γκουαρδιόλα θα γινόταν και αυτός κάτοικος Αγγλίας διαδεχόμενος τον Μανουέλ Πελεγρίνι εν’ όψει της σεζόν 2016-17 και σύμφωνα με την Daily Mail, ο Κλοπ συνεχάρη τον συνάδελφό του για την επιλογή του μέσω μηνύματος.
Ο σεβασμός που τρέφει ο ένας για τον άλλον ως προσωπικότητες και προπονητές, φάνηκε και από το γεγονός ότι ο Γκουαρδιόλα, παρακολούθησε από κοντά στο «Άνφιλντ» το τελευταίο ματς της Λίβερπουλ πριν από την μεταξύ τους μονομαχία κόντρα στην Στόουκ.
Ο Κλοπ, αντιμετώπισε με χιούμορ την παρουσία του επόμενου αντιπάλου του στην εξέδρα τονίζοντας: «Δεν νομίζω ότι ο Γκουαρδιόλα είχε δει από κοντά άλλη αντίπαλο της ομάδας του, οπότε αυτό δείχνει πόσο μεγάλο είναι αυτό το ματς. Ίσως ήθελε να δει λίγο καλό ποδόσφαιρο! Ελπίζω να μην είχε τους ανθρώπους της ασφάλειας δίπλα του ώστε να υπέγραφε συνέχεια αυτόγραφα και να μην είδε τίποτα από το παιχνίδι»!
ΚΛΟΠ ΕΝΑΝΤΙΟΝ ΠΕΠ
Ιούλιος 2013 ΝΤΟΡΤΜΟΥΝΤ – Μπάγερν Μ. 4-2
Νοέμβριος 2013 Ντόρτμουντ – ΜΠΑΓΕΡΝ Μ. 0-3
Απρίλιος 2014 Μπάγερν Μ. – ΝΤΟΡΤΜΟΥΝΤ 0-3
Μάιος 2014 Ντόρτμουντ – ΜΠΑΓΕΡΝ Μ. 0-2
Αύγουστος 2014 ΝΤΟΡΤΜΟΥΝΤ – Μπάγερν Μ. 2-0
Νοέμβριος 2014 ΜΠΑΓΕΡΝ Μ. – Ντόρτμουντ 2-1
Απρίλιος 2015 Ντόρτμουντ – ΜΠΑΓΕΡΝ Μ. 0-1
Απρίλιος 2015 Μπάγερν Μ. – ΝΤΟΡΤΜΟΥΝΤ 1-1 (0-2 πεν.)
Σύνολο: 4 νίκες Κλοπ, 4 νίκες Γκουαρδιόλα