Συγγενείς, φίλοι, οπαδοί και προσωπικότητες του ποδοσφαίρου απέτισαν το τελευταίο φόρο τιμής το Σάββατο στον Πορτογάλο επιθετικό της Λίβερπουλ, Ντιόγκο Ζότα, ο οποίος πέθανε σε ηλικία 28 ετών σε τροχαίο δυστύχημα μαζί με τον αδελφό του, Αντρέ Σίλβα (αγωνιζόταν στη δεύτερη κατηγορία της Πορτογαλίας), στη βόρεια Ισπανία.
Στην τελετή που έλαβε χώρα στην Γκόντομαρ και την οποία τέλεσε ο Επίσκοπος του Πόρτο στην κεντρική εκκλησία της πόλης παραβρέθηκαν αρκετοί παίκτες της Εθνικής Πορτογαλίας, συμπεριλαμβανομένων των Μπερνάρντο Σίλβα, Μπρούνο Φερνάντες, Ντανίλο Περέιρα και Ζοάο Φέλιξ, καθώς και ο Ισπανός προπονητής της, Ρομπέρτο Μαρτίνεθ.
Ο αρχηγός της Λίβερπουλ, Βέρτζιλ φαν Ντάικ, ήταν επίσης παρών ως επικεφαλής στην αντιπροσωπεία της Λίβερπουλ, φέρνοντας ένα μπουκέτο κόκκινα λουλούδια σε σχήμα φανέλας με τον αριθμό 20, που φορούσε ο Πορτογάλος.
Το προηγούμενο βράδυ ο Ολλανδός αμυντικός είχε ήδη παραστεί στην αγρυπνία με αρκετούς συμπαίκτες του και τον προπονητή τους Άρνε Σλοτ, όπου είχε συγκεντρωθεί η οικογένεια του επιθετικού των «Κόκκινων».
Το απόγευμα, παραβρέθηκαν επίσης ο Ουρουγουανός διεθνής της Λίβερπουλ Ντάργουιν Νούνιες, όπως και ο Πορτογάλος πρωθυπουργός και ο Πρόεδρος της χώρας, ο ατζέντης των δύο παικτών Ζόρζε Μέντες, ο πρόεδρος της Πόρτο και πρώην προπονητής της Μαρσέιγ, Αντρέ Βίλας-Μπόας και ο πρόεδρος της Πορτογαλικής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας.
Η απουσία του αρχηγού της Σελεσάο, Κριστιάνο Ρονάλντο, ήταν προφανώς αξιοσημείωτη, ειδικά επειδή ο πρόωρος θάνατος του Ζότα προκάλεσε βαθιά συγκίνηση στον αθλητικό κόσμο και όχι μόνο.
Από το Κάρντιφ της Ουαλίας, το εμβληματικό συγκρότημα Oasis αφιέρωσε το τραγούδι “Live Forever” σε αυτόν κατά τη διάρκεια μιας συναυλίας που σηματοδότησε την επιστροφή τους στη σκηνή μετά από 16 χρόνια απουσίας. Στο Λίβερπουλ, κοντά στο Άνφιλντ, όπου άνοιξε ένα βιβλίο συλλυπητηρίων, δεκάδες οπαδοί κατέθεσαν στεφάνια, μπαλόνια σε σχήμα καρδιάς και κασκόλ που έγραφαν “Αναπαύσου εν ειρήνη Ντιόγκο Ζότα”.
Σε απάντηση στην τραγωδία, ο σύλλογος αποφάσισε να αναβάλει την επανέναρξη των προπονήσεων. Η επιστροφή των παικτών στην προπόνηση, η οποία είχε προγραμματιστεί για την Παρασκευή με ένα πρώτο κύμα ιατρικών εξετάσεων, αναβλήθηκε για τη Δευτέρα.
Σε αρκετούς αγώνες στο Euro Γυναικών και στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων προηγήθηκε ενός λεπτού σιγή προς τιμήν τους. Τα συναισθήματα ήταν ιδιαίτερα έντονα πριν από τον αγώνα μεταξύ Φλουμινένσε και Αλ-Χιλάλ, όπου οι Πορτογάλοι παίκτες Ρούμπεν Νέβες και Ζοάο Κανσέλο ξέσπασαν σε κλάματα.
Αμέσως μετά τον αποκλεισμό του σαουδαραβικού συλλόγου, οι δύο παίκτες έφυγαν από τις Ηνωμένες Πολιτείες για να πάνε στο Γκόντομαρ και να παραστούν στην κηδεία.
Ο Ζότα και ο αδελφός του πέθαναν σε ατύχημα σε αυτοκινητόδρομο στη βορειοδυτική Ισπανία το βράδυ της Τετάρτης. Ο Ντιόγκο Ζότα, ο οποίος παντρεύτηκε την μακροχρόνια σύντροφό του και μητέρα των τριών παιδιών του περίπου δέκα ημέρες νωρίτερα, επρόκειτο να ταξιδέψει στο Λίβερπουλ με πλοίο από το Σανταντέρ, στη βόρεια Ισπανία, όταν είχε το ατύχημά του.
Αυτό συνέβη επειδή τον είχαν συμβουλεύσει να μην πετάξει με αεροπλάνο λόγω πρόσφατης χειρουργικής επέμβασης στον πνεύμονα (πνευμονοθώρακας), σύμφωνα με δημοσιεύματα των μέσων ενημέρωσης.
Το όχημα στο οποίο επέβαιναν οι δύο αδελφοί, μια νοικιασμένη Lamborghini Huracan σύμφωνα με τα πορτογαλικά μέσα ενημέρωσης, βγήκε από τον δρόμο πριν τυλιχτεί στις φλόγες. Η τραγωδία μπορεί να προκλήθηκε από σχίσιμο ελαστικού ενώ το αυτοκίνητο προσπερνούσε ένα άλλο όχημα.
Στο Γκόντομαρ, όπου εξακολουθούν να ζουν οι γονείς του, ο Ντιόγκο Χοσέ Τεϊσέιρα ντα Σίλβα άρχισε να παίζει ποδόσφαιρο πριν γίνει διάσημος με το επώνυμο που σχηματίζεται από την πορτογαλική προφορά του γράμματος «J», του αρχικού του μεσαίου ονόματός του.
«Θα τον θυμάμαι ως κάποιον πολύ φιλικό, πολύ ευγενικό, που αγαπούσε τους πάντες και που πάντα χαμογελούσε», δήλωσε στο AFP ένας από τους πρώην συμμαθητές του, ο Πέδρο Νέβες, ένας 31χρονος εξειδικευμένος εργάτης από το Γκόντομαρ, την πόλη όπου το παιδί της περιοχής που έγινε διεθνής σταρ ίδρυσε μια ακαδημία που φέρει το όνομά του.
Photo: ΑΠΕ – ΜΠΕ
