Η φετινή σεζόν της Γουλβς στην Premier League ήταν ένα ταξίδι συναισθημάτων, με ανατροπές, ένταση και στο τέλος δικαίωση.

Από την αγωνιστική κατάρρευση του πρώτου μισού της χρονιάς μέχρι την ανάταση, υπό την καθοδήγηση του Βίτορ Περέιρα. Η ομάδα του Μολινό πέτυχε αυτό που στην αρχή της σεζόν έμοιαζε ακατόρθωτο. Μετά από ένα πολύ κακό αγωνιστικό ξεκίνημα με τον Γκάρι Ο’Νιλ στον πάγκο, ο υποβιβασμός έμοιαζε αναπόφευκτος. Η έλευση, όμως του Πορτογάλου τεχνικού, ο οποίος το 2015 είχε βρεθεί στη χώρα μας για λογαριασμό του Ολυμπιακού, έφερε νέο… αέρα και οι «λύκοι» ολοκλήρωσαν τη σεζόν με μία άνετη παραμονή στην Premier League.

english premier league manchester united vs wolverhampton wanderers

Το… ζόρικο ξεκίνημα

Η χρονιά ξεκίνησε με πολλές υποσχέσεις αλλά ελάχιστη ουσία. Ο Γκάρι Ο’Νιλ δεν κατάφερε να εμπνεύσει ούτε την ομάδα, ούτε τους οπαδούς. Τα αποτελέσματα ήταν απογοητευτικά και κυρίως η αγωνιστική εικόνα της ομάδας… προβληματική.

Δύο ήττες «εντός προγράμματος» στο ξεκίνημα από Άρσεναλ (2-0) και Τσέλσι (6-2). Θετικό αποτέλεσμα δεν ήρθε ούτε και στα επόμενα ματς απέναντι σε Νότιγχαμ (1-1), Νιουκάστλ (2-1) και Άστον Βίλα (3-1), με τους «λύκους» να παίρνουν θέση, στην «ουρά» της βαθμολογίας.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΑ

Οι ήττες από Λίβερπουλ (2-1), Μπρέντφορντ (5-3) και Μάντσεστερ Σίτι (2-1) στην 8η αγωνιστική του πρωταθλήματος ήρθαν για να σηματοδοτήσουν ένα αρνητικό ρεκόρ, όχι μόνο για τον σύλλογο των Δυτικών Μίντλαντς, αλλά και για τη Σαουθάμπτον, την Ίπσουιτς και την Κρίσταλ Πάλας. Για πρώτη φορά στην ιστορία της πρώτης κατηγορίας του αγγλικού ποδοσφαίρου, τέσσερις ομάδες αγνοούσαν τη νίκη, μετά τις οκτώ πρώτες αγωνιστικές.

Ήταν φανερό ότι κάτι έπρεπε να αλλάξει. Παρόλα αυτά, ένα ντεμαράζ τεσσάρων αγώνων με δύο ισοπαλίες, απέναντι σε Μπράιτον και Κρίσταλ Πάλας (αμφότερες 2-2) και δύο νίκες, κόντρα σε Σαουθάμπτον και Φούλαμ (2-0 και 4-1), έδωσαν παράταση… ζωής στον Ο’Νιλ.

english premier league wolverhampton vs manchester city

Η ομάδα «ξεκόλλησε» από την τελευταία θέση των Νοέμβριο. Έκτοτε η Γουλβς δεν ξανακέρδισε μέχρι τα μέσα Δεκεμβρίου. Τέσσερις συναπτές ήττες, με Μπόρνμουθ (4-2), Έβερτον (4-0), Γουέστ Χαμ (2-1) και Ίπσουιτς (2-1) οδήγησαν τον Άγγλο προπονητή στην πόρτα της εξόδου.

Η άφιξη Περέιρα: Το σημείο καμπής

Στις 19 Δεκεμβρίου, ο σύλλογος ανακοίνωσε την πρόσληψη του Βίτορ Περέιρα. Η ομάδα ήταν «τσακισμένη» και η σωτηρία έμοιαζε άπιαστο όνειρο. Σε μία περίοδο που η κατάσταση ήταν τεταμένη και τα πόδια των ποδοσφαιριστών έμοιαζαν πολύ… βαριά, η αλλαγή «σελίδας» έφερε τεράστια ψυχολογική αλλαγή.

english premier league tottenham hotspur vs wolverhampton wanderers

Τα αποτελέσματα, στη νέα εποχή, ήρθαν άμεσα. Με μία εκτός έδρας νίκη, με 3-0 επί της Λέστερ, στο ντεμπούτο του Περέιρα, ένα μεγάλο «τρίποντο», 2-0, απέναντι στην Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και ισοπαλία 2-2 στην έδρα της Τότεναμ, αποχαιρετούσε το 2024, με έναν – αν μη τι άλλο – εντυπωσιακό τρόπο.

Η νέα χρονιά ξεκίνησε ξανά με δυσκολίες και αποτελέσματα τα οποία ήρθαν να…  υπενθυμίσουν στη Γουλβς, ότι η υπόθεση παραμονή δεν θα ήταν εύκολη υπόθεση. Δέκα γκολ παθητικό και ένα ενεργητικό, στα τέσσερα επόμενα παιχνίδια, απέναντι σε: Νότιγχαμ (3-0), Νιούκαστλ (3-0), Τσέλσι (3-1), Άρσεναλ (1-0) και ξανά στη ζώνη του υποβιβασμού.

Ο Φεβρουάριος περιελάμβανε αρκετά… πάνω-κάτω για την ομάδα του Περέιρα, αλλά η εικόνα έμοιαζε πια διαφορετική. Ξεκίνησε ιδανικά με νίκη 2-0 επί της Άστον Βίλα και στη συνέχεια ακολούθησε μία «αναμενόμενη» ήττα απέναντι στην – μετέπειτα – πρωταθλήτρια Λίβερπουλ, στο Άνφιλντ (2-1).

Μία σημαντική νίκη επί της – 5ης μέχρι τότε στη βαθμολογία – Μπόρνμουθ, μία ήττα από τη Φούλαμ στο Μολινό και από εκεί κι έπειτα όλα θα άλλαζαν.

Η μεγάλη αντεπίθεση

Ο Μάρτιος και ο Απρίλιος ήταν τουλάχιστον… θριαμβευτικοί. Οι παίκτες κέρδισαν κρίσιμα παιχνίδια και εξασφάλισαν την παραμονή. Επί επτά συναπτές αναμετρήσεις η ομάδα του Περέιρα απλώς… αρνούνταν να χάσει!

Η «εκτόξευση» την οδήγησε από την 17η θέση στην 13η και η χρoνιά πλέον είχε… σωθεί. Σαουθάμπτον, Γουέστ Χαμ, Ίπσουιτς, Τότεναμ, Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και Λέστερ, βρέθηκαν όλες στα σχοινιά από μία… μεταμορφωμένη Γουλβς! Του νικηφόρου σερί είχε προηγηθεί μία ισοπαλία απέναντι στην Έβερτον.

Τα αποτελέσματα αυτά οδήγησαν την ομάδα του Μολινό σε ένα ιστορικό κατόρθωμα, καταγράφοντας έξι διαδοχικές νίκες στην Premier League για πρώτη φορά στην ιστορία της λίγκας. Το σερί αυτό ήταν που εξασφάλισε και την παραμονή στη μεγάλη κατηγορία για μία ακόμα σεζόν.

Στο φινάλε, οι τρεις ήττες και η μία ισοπαλία δεν στέρησαν κάτι από την ομάδα του Περέρια, η οποία απλά… συμμετείχε στα ματς, χωρίς να έχει κίνητρο.

Οι στιγμές της σεζόν

Για το… βραβείο, συναγωνίζονται δύο στιγμές οι οποίες ήταν καθοριστικές στην έκβαση της χρονιάς. Η πρώτη – χρονικά – εκτυλίχθηκε στο ματς απέναντι στην Ίπσουιτς, για την 31η αγωνιστική, στο Πόρτμαν Ρόουντ.

Έξι λεπτά πριν το φινάλε, με το σκορ στο 1-1, σε ένα ματς που για την Ίπσουιτς ήταν η τελευταία – απέλπιδα –  προσπάθεια να πλησιάσει την ομάδα του Περέιρα, ο Σαράμπια γύρισε την μπάλα με ακρίβεια μέσα στην περιοχή και ο Λάρσεν την έσπρωξε στα δίχτυα για το νικητήριο γκολ της… ανατροπής. Η Γουλβς ήξερε πλέον ότι είχε σωθεί.

Ακολούθησε η απίστευτη σκηνή με τον Αντρέ να αρπάζει το κινητό του 14χρονου μαθητή Μαξ Χάρις για να τραβήξει ένα selfie βίντεο, το οποίο έμελλε να γίνει… viral, αμέσως μετά την αναμέτρηση.

Η δεύτερη στιγμή, ήταν το γκολ που «έσωσε» – και μαθηματικά – την κατηγορία για τη Γουλβς. Στην 33η αγωνιστική θα ερχόταν η πέμπτη – και  σημαντικότερη – διαδοχική νίκη της ομάδας. Το πρώτο της «διπλό» στο Ολντ Τράφορντ από τη σεζόν 1979-80, έφερε την υπογραφή του Σαράμπια, ο οποίος έγινε μόλις ο δεύτερος παίκτης που σκοράρει νικητήριο γκολ με απευθείας εκτέλεση φάουλ στο «θέατρο των ονείρων», μετά τον Ντάνι Μέρφι της Λίβερπουλ, τον Δεκέμβριο του 2000.

Η φοβερή εκτέλεσή του, στο 77ο λεπτό ήταν αυτή που «λύτρωνε» την ομάδα του Περέιρα και χάριζε το εισιτήριο για την Premier League της νέας σεζόν.

Πρωταγωνιστές

Ο Ζοάο Γκόμες ήταν ο πρωταγωνιστής της σεζόν για τη Γουλβς, πραγματοποιώντας μια εξαιρετικά σταθερή χρονιά στον άξονα. Ο 24χρονος Βραζιλιάνος διεθνής αποτέλεσε παίκτη-«βαρόμετρο», όντας μέσα στους πέντε κορυφαίους σε επιτυχημένα τάκλιν στην Premier League. Παράλληλα, συνδύασε την αμυντική του προσφορά με την πιο παραγωγική σεζόν της καριέρας του επιθετικά, σκοράροντας τέσσερις φορές.

Ο Ματέους Κούνια, που θα μετακομίσει στο Μάντσεστερ για λογαριασμό της Γιουνάιτεντ, πραγματοποίησε την καλύτερη χρονιά της καριέρας του, βρίσκοντας δίχτυα 17 φορές και έγινε ο πρώτος παίκτης της Γουλβς με 15 γκολ στην Premier League από την εποχή του Ραούλ Χιμένες.

Η πιο σημαντική μεταγραφή, όμως, ήταν αυτή που ο Βίτορ Περέιρα επέλεξε ως πρώτη κίνηση στη χειμερινή μεταγραφική περίοδο. Ο Εμάνουελ Αγκμπαντού, που αποκτήθηκε από τη Ρεμς, έναντι 20 εκατομμυρίων ευρώ αναδείχθηκε σε «υπερόπλο» για τον Πορτογάλο τεχνικό στην άμυνα!

Θα ήταν άδικο να μην μπει στην εξίσωση ο Αϊτ-Νουρί των 37 συμμετοχών στο πρωτάθλημα, στο αριστερό άκρο της άμυνας, αλλά και ο Λάρσεν των 15 τερμάτων.

Μεταγραφές: Αστέρες και… αστοχίες

Ο Νορβηγός επιθετικός, αν και μετακόμισε στο Μολινό ως δανεικός από τη Θέλτα, ήταν μία από τις σημαντικότερες προσθήκες, όπως και ο Αντρέ που αποκτήθηκε από τη Φλουμινένσε, έναντι 22 εκατομμυρίων ευρώ.

Στον αντίποδα, η χειρότερη μεταγραφή, ήταν αυτή του Σαμ Τζόνστοουν. Ο 32χρονος τερματοφύλακας ήρθε από την Κρίσταλ Πάλας για να ασκήσει… πίεση στον Ζοσέ Σα, αλλά δεν κατάφερε να «απειλήσει» τον Πορτογάλο, αγωνιζόμενος μόλις σε επτά παιχνίδια στην φετινή Premier League. Παρά τα – σχεδόν – 12 εκατομμύρια που δαπανήθηκαν για την απόκτησή του δεν στάθηκε στο ύψος των περιστάσεων.

«Πρώτα οι βαθμοί, μετά οι μπύρες!»

Με αυτό το ρητό, ο Πορτογάλος τεχνικός κατάφερε να μετατραπεί από απλώς προπονητής σε ένα σημαντικό κομμάτι της κοινότητας του Γουλβερχάμπτον. Μετά τη νίκη επί της Ίπσουιτς, με 2-1 στις αρχές Απριλίου, ο Περέιρα βρέθηκε σε μία παμπ της περιοχής και εθεάθη να πίνει μπύρες με τους φίλους της ομάδας. Την επόμενη αγωνιστική, στο Μολινό, κόντρα στην Τότεναμ, οι φίλαθλοι ύψωσαν ένα πανό με το σύνθημα «Πρώτα οι βαθμοί, μετά οι μπύρες» κι αυτό ήταν… Έγινε το «μότο» της ομάδας μέχρι το φινάλε της σεζόν σε μία απίστευτη ιστορία, από αυτές που μόνο ο αθλητισμός μπορεί να «γεννήσει».

TAGS
ΠΟΔΟΣΦΑΙΡΟWolves - Ποδόσφαιρο
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΑ