Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ανακοίνωσε τα σχέδιά της για την κατασκευή ενός νέου “εμβληματικού” γηπέδου 100.000 θέσεων, κόστους περίπου 2,3 δισεκατομμυρίων ευρώ (2 δισ. λίρες Αγγλίας), κοντά στο ιστορικό Old Trafford.
Ο συνιδιοκτήτης της ομάδας, Σερ Τζιμ Ράτκλιφ, δήλωσε ότι επιθυμεί να δημιουργήσει “το καλύτερο ποδοσφαιρικό στάδιο στον κόσμο”, με στόχο να ολοκληρωθεί σε πέντε χρόνια.
“Η βόρεια Αγγλία αξίζει να έχει ένα στάδιο όπου μπορεί να αγωνιστεί η εθνική ομάδα, να φιλοξενηθεί ένας τελικός Champions League. Θα χτίσουμε ένα εμβληματικό ποδοσφαιρικό στάδιο”, ανέφερε χαρακτηριστικά.
Το όραμα και οι σχεδιαστές
Μετά από μακρά διαβούλευση σχετικά με το αν πρέπει να ανακαινιστεί το υπάρχον Old Trafford ή να κατασκευαστεί νέο γήπεδο, αποφασίστηκε το δεύτερο.
Το έργο έχει αναλάβει το διάσημο αρχιτεκτονικό γραφείο Foster and Partners, με επικεφαλής τον Lord Norman Foster, ο οποίος δήλωσε:
“Πρόκειται για ένα από τα πιο συναρπαστικά έργα στον κόσμο σήμερα. Όλα ξεκινούν από την εμπειρία των φιλάθλων, φέρνοντάς τους πιο κοντά στον αγωνιστικό χώρο και δημιουργώντας μοναδική ακουστική ατμόσφαιρα. Το στάδιο θα καλύπτεται από μια τεράστια ‘ομπρέλα’ που θα συλλέγει ενέργεια και βρόχινο νερό και θα προστατεύει μια νέα δημόσια πλατεία, διπλάσια σε μέγεθος από την πλατεία Τραφάλγκαρ.”
Η χρηματοδότηση και το σχέδιο αναγέννησης
Αν και το κόστος αγγίζει τα 2,3 δισ. ευρώ, η διοίκηση της Γιουνάιτεντ, η οποία έχει ήδη χρέος 1,17 δισ. ευρώ (1 δισ. λίρες), δεν έχει ακόμη αποσαφηνίσει πώς θα χρηματοδοτηθεί το έργο.
Ωστόσο, το νέο γήπεδο θα ενταχθεί σε ένα ευρύτερο σχέδιο ανάπλασης της περιοχής του Old Trafford, που χαρακτηρίζεται ως το μεγαλύτερο αναπτυξιακό έργο στη Βρετανία από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου το 2012.
Σύμφωνα με τον σχεδιασμό:
- 92.000 νέες θέσεις εργασίας θα δημιουργηθούν.
- 17.000 νέες κατοικίες θα κατασκευαστούν.
- Η περιοχή θα προσελκύει 1,8 εκατ. επισκέπτες επιπλέον ετησίως.
- Το όφελος για την οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου θα φτάσει τα 8,4 δισ. ευρώ (7,3 δισ. λίρες) ετησίως.
Η κυβέρνηση, μέσω της υπουργού Οικονομικών Ρέιτσελ Ριβς, έχει ήδη δώσει την επίσημη στήριξή της στο έργο.
Τεχνολογία και καινοτομία
Ο Foster τόνισε ότι το γήπεδο θα κατασκευαστεί με προκατασκευασμένα τμήματα, τα οποία θα μεταφέρονται μέσω του Manchester Ship Canal, επαναφέροντας τον ιστορικό αυτό δίαυλο σε λειτουργία. Επιπλέον, θα ανακατασκευαστεί και ο σταθμός Old Trafford, που θα αποτελεί βασικό κόμβο για την πρόσβαση στο γήπεδο και τη νέα γειτονιά.
Οι αντιδράσεις και οι προβληματισμοί
Η προοπτική εγκατάλειψης του Old Trafford προκαλεί αναπόφευκτα αντιδράσεις. Ο Σερ Άλεξ Φέργκιουσον πάντως στήριξε τη νέα ιδέα:
“Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ πρέπει να στοχεύει στο καλύτερο σε όλα. Το Old Trafford έχει αμέτρητες αναμνήσεις για μένα, αλλά πρέπει να είμαστε γενναίοι και να εκμεταλλευτούμε την ευκαιρία να χτίσουμε ένα νέο σπίτι, αντάξιο του μέλλοντος.”
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Ο δήμαρχος του Μάντσεστερ, Άντι Μπέρναμ, χαιρέτισε επίσης τα σχέδια:
“Αν το πετύχουμε, η ανάπλαση μπορεί να είναι πιο σημαντική από εκείνη του Λονδίνου το 2012. Η Γιουνάιτεντ αξίζει να έχει το καλύτερο στάδιο στον κόσμο, πιστό στην ιστορία της, προσβάσιμο σε όλους, χωρίς να αποκλείονται οι φίλαθλοι λόγω τιμών.”
Η φωνή των φιλάθλων
Ο Σύνδεσμος Φιλάθλων της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (MUST), με ανακοίνωσή του, εξέφρασε ανησυχίες:
“Αν και η επένδυση είναι αναγκαία και ευπρόσδεκτη, οι φίλαθλοι ανησυχούν για τις επιπτώσεις.
- Θα αυξηθούν οι τιμές των εισιτηρίων;
- Θα επηρεαστεί η ατμόσφαιρα, που αποτελεί προτεραιότητα για τους φιλάθλους;
- Θα αυξηθεί το χρέος που ήδη περιορίζει τον σύλλογο για 20 χρόνια;
- Θα μειωθεί η επένδυση στην ομάδα;”
“Αναμένουμε περαιτέρω διαβούλευση με τον σύλλογο για να απαντηθούν αυτά τα κρίσιμα ερωτήματα. Αν καταφέρουν να δημιουργήσουν ένα νέο στάδιο εντυπωσιακό όπως φαίνεται, χωρίς να βλάψουν την ατμόσφαιρα και χωρίς αύξηση τιμών, τότε θα είναι συναρπαστικό. Ωστόσο, μέχρι να απαντηθούν όλα αυτά, θα παραμένουμε επιφυλακτικοί.”