Σεπτέμβριος του 2009. Σε ένα απίθανο ντέρμπι της πόλης, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ επικρατεί της Σίτι με 4-3, χάρη σε γκολ του Όουεν στις καθυστερήσεις των καθυστερήσεων. Ο Άλεξ Φέργκιουσον σε δηλώσεις του αμέσως μετά το ματς πετάει το περίφημο «sometimes neighbours are noisy» κι αποχωρεί με το τρίποντο στο τσεπάκι του.
To πρωτάθλημα στο τέλος της σεζόν βεβαίως θα καταλήξει στην Τσέλσι του Κάρλο Αντσελότι με τη minimum διαφορά του ενός βαθμού, αλλά το χάσμα των «Κόκκινων Διαβόλων» από τους «Πολίτες» παράμενε μεγάλο (+18). Τότε ο Σκωτσέζος σε ένα από τα πολλά «παιχνίδια του μυαλού» ήθελε να μειώσει τον γείτονα, που είχε λεφτά κι έκανε θόρυβο με τις μεταγραφές, αλλά δεν είχε το μέγεθος για να κοντραριστεί με τη δική του Γιουνάιτεντ. To poster με τον Κάρλος Τέβες εκείνο το καλοκαίρι Welcome to Manchester (ο Αργεντινός είχε πάρει μεταγραφή από τη Γιουνάιτεντ στη Σίτι) είχε ρίξει λάδι στη φωτιά. Τώρα προφανώς η κατάσταση έχει αλλάξει.
Αυτό θα είναι το πρώτο ντέρμπι της πόλης για τον νεοφερμένο Έρικ Τεν Χαχ. Καλύτερα να μην κοιτάξει τους αριθμούς, εξάλλου αυτοί δεν καθορίζουν πάντα την πραγματικότητα. Και οι 5 προηγούμενοι προπονητές της Γιουνάιτεντ απέτυχαν να κερδίσουν στο πρώτο παιχνίδι τους απέναντι στη Σίτι (Μόγες, Φαν Χάαλ, Μουρίνιο, Σόλσκερ και Ράνγκνικ). Δεν χρειάζεται και μπόλικη φαντασία για να βρούμε τον τελευταίο που τα κατάφερε: ο Φέργκιουσον, πολλά χρόνια προτού γίνει sir, τον Μάρτιο του 1987.
Φυσικά και η κόκκινη πλευρά της πόλης έχει τα δικά της επιχειρήματα, ασχέτως εάν την προηγούμενη σεζόν η Σίτι είχε διαφορά 35 (!) βαθμών από την 6η της βαθμολογίας Γιουνάιτεντ. Μετά τις απαραίτητες προσαρμογές του Τεν Χαχ ύστερα από τις δύο ήττες στην εκκίνηση, η ομάδα του μετράει 4 διαδοχικές νίκες στο πρωτάθλημα. Η αλλαγή είναι εμφανής: στα δύο πρώτα παιχνίδια η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ είχε κατοχή 64,8% και δεν κατέγραψε ούτε μία φάση στο transition. Στα 4 επόμενα ματς (όλα νικηφόρα, μεταξύ αυτών και η αναμέτρηση κόντρα στη Λίβερπουλ) η κατοχή έπεσε κατακόρυφα στο 41,7% και οι φάσεις στην γρήγορη μετάβαση, που έφεραν μάλιστα και γκολ, ανέβηκαν στις 5!
Ερωτηματικό προκύπτει από την αγωνιστική απραξία των «Κόκκινων Διαβόλων» που έχουν να δώσουν παιχνίδι πρωταθλήματος από τις 4 Σεπτεμβρίου (νίκη με 3-1 επί της Άρσεναλ), δηλαδή 28 ημέρες πριν. Εάν νικήσει σήμερα η Γιουνάιτεντ, τότε οι φίλοι της θα έχουν ένα ανοικτό παράθυρο για να βρουν αχτίδα φωτός: την τελευταία φορά που η ομάδα τους είχε 5 νίκες και 2 ήττες στα 7 πρώτα ματς του πρωταθλήματος, ήταν το 2012/13, όταν δηλαδή κατέκτησε για τελευταία φορά τον τίτλο!
Το ραντεβού με τη Nova στις 16:00 στο Novasports Premier League απλά δεν χάνεται…