Θυμόμαστε μερικά από τα πιο χαρακτηριστικά παιχνίδια ανάμεσα στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και την Άρσεναλ, εν’ όψει της κυριακάτικης μάχης τους στο «Όλντ Τράφορντ» για την Πρέμιερ Λιγκ Αγγλίας.
«Κόκκινοι διάβολοι» εναντίον «κανονιέρηδων». Μία από τις πιο «κλασικές» μονομαχίες των τελευταίων δεκαετιών στο πρωτάθλημα Αγγλίας, με πολλά θεαματικά και επεισοδιακά ματς και φυσικά την μεγάλη αντιπαλότητα ανάμεσα στους Αρσέν Βενγκέρ και σερ Άλεξ Φέργκιουσον, η οποία σημάδεψε μία ολόκληρη εποχή και τερματίστηκε την περσινή σεζόν. Ο Αλσατός τεχνικός, διαδεχόμενος τον Φέργκι ως ο μακροβιότερος τεχνικός της Πρέμιερ Λιγκ θα βρει πλέον απέναντί του τον Ντέιβιντ Μόγιες, σε ένα νέο κεφάλαιο στις μάχες ανάμεσα στις δύο ομάδες. Αναμένεται εξ’ ίσου συναρπαστικό με τα προηγούμενα, ορισμένα εκ των οποίων «ξαναζούμε» παρακάτω…
1/2/1958: Άρσεναλ – Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ 4-5
Ένα από τα παιχνίδια που έχουν αποκτήσει μυθικό χαρακτήρα στην ιστορία του αγγλικού πρωταθλήματος και όχι μόνο λόγω του σκορ. Βλέποντας την ημερομηνία διεξαγωγής του αγώνα, μπορεί κανείς να καταλάβει τον λόγο. Το συγκεκριμένο παιχνίδι, ήταν το τελευταίο για τη Γιουνάιτεντ επί αγγλικού εδάφους πριν από το αεροπορικό δυστύχημα του Μονάχου, στο οποίο μεταξύ άλλων οκτώ από τα διάσημα «μωρά του Μπάσμπι» έχασαν τη ζωή τους και άλλοι δύο ποδοσφαιριστές δεν έπαιξαν ποτέ ξανά λόγω σοβαρών τραυματισμών. Πέντε από τους έντεκα της Γιουνάιτεντ στο «Χάιμπουρι» (Ρότζερ Μπερν, Έντι Κόλμαν, Μαρκ Τζόουνς, Ντάνκαν Έντουαρντς και Τόμι Τέιλορ) ήταν ανάμεσα στα θύματα της τραγωδίας της 6ης Φεβρουαρίου 1958. Σε εκείνο το παιχνίδι η Γιουνάιτεντ είχε προηγηθεί με 3-0, η Άρσεναλ είχε ισοφαρίσει σε 3-3, οι «κόκκινοι διάβολοι» πέτυχαν άλλα δύο γκολ πριν οι «κανονιέρηδες» μειώσουν το σκορ στο τελικό 4-5.
12/5/1979: Άρσεναλ – Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ 3-2
Μπροστά σε 99.219 θεατές στο «Γουέμπλεϊ» του Λονδίνου, η Άρσεναλ του Τέρι Νιλ και η Γιουνάιτεντ του Ντέιβ Σέξτον πρόσφεραν έναν από τους συναρπαστικότερους τελικούς Κυπέλλου Αγγλίας όλων των εποχών. Οι «κανονιέρηδες» ξεκίνησαν εκπληκτικά και με τον μεγάλο Λίαμ Μπρέιντι να μοιράζει ασίστ, προηγήθηκαν 2-0 πριν τη λήξη του πρώτου ημιχρόνου (12′ Τάλμποτ, 43′ Στέιπλετον). Στο 86′ ο Γκόρντον ΜακΚουίν μείωσε σε 2-1 για τη Γιουνάιτεντ, αλλά δεν ήταν απλά το γκολ της παρηγοριάς, καθώς στο 88′ ο Σάμι ΜακΙλρόι με μία εκπληκτική κούρσα ισοφάρισε σε 2-2. Δευτερόλεπτα αργότερα όμως, ο Μπρέιντι με άλλο ένα φοβερό σλάλομ από αριστερά έκανε τη σέντρα και ο Άλαν Σάντερλαντ σφράγισε ίσως το πιο δραματικό φινάλε στην ιστορία των τελικών.
20/10/1990: Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ – Άρσεναλ 0-1
Η …αυθεντική «μάχη του ”Όλντ Τράφορντ”» (θα ακολουθούσε κι άλλη), κατά πολλούς έσπειρε τους σπόρους μίας αντιπαλότητας που θα κυριαρχούσε στο αγγλικό ποδόσφαιρο για τα επόμενα 15 χρόνια. Η Άρσεναλ πήρε τη νίκη με γκολ του Άντερς Λίμπαρ, ωστόσο το ματς δεν έχει μείνει στην ιστορία γι’ αυτό, αλλά για μία τεράστια …κλωτσοπατινάδα που ακολούθησε ένα σκληρό τάκλιν του Νάιτζελ Γουίντερμπερν στον Ντένις Έργουιν. Ο Μπράιαν Μακ Κλερ προσπάθησε να υπερασπιστεί τον συμπαίκτη του κλωτσώντας με τη σειρά του τον Γουίντερμπερν και ακολούθησε μία συμπλοκή στην οποία ενεπλάκησαν 21 παίκτες (όλοι πλην του τερματοφύλακα της Άρσεναλ Ντέιβιντ Σίμαν!) και επέφερε ποινές αφαίρεσης ενός πόντου από τη Γιουνάιτεντ και δύο από την Άρσεναλ!
9/11/1997: Άρσεναλ – Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ 3-2
Με τον Αρσέν Βενγκέρ να έχει πάρει θέση στον πάγκο της Άρσεναλ από το 1996, ο -χωρίς…σερ ακόμα τότε – Άλεξ Φέργκιουσον είχε βρει το αντίπαλο δέος του. Εκείνο το ματς στο «Χάιμπουρι» ήταν αντιπροσωπευτικό της άγριας πολλές φορές ομορφιάς που πρόσφεραν οι μεταξύ τους αναμετρήσεις. Η Άρσεναλ είχε προηγηθεί με τους Νικολά Ανελκά και Πατρίκ Βιεϊρά, αλλά ο Τέντι Σέρινγχαμ με δύο γκολ είχε ισοφαρίσει, προκαλώντας την εξέδρα με τους πανηγυρισμούς του. Ο Ντέιβιντ Πλατ χάρισε τελικά τη νίκη στην Άρσεναλ στο 83′. Ήταν η πρώτη του Βενγκέρ επί του Φέργκι, αλλά το ματς σημαδεύτηκε από περιστατικά βίας, με τους Πέτερ Σμάιχελ και Νάιτζελ Γουίντερμπερν να τραυματίζονται από νομίσματα που είχαν εκτοξευχθεί από την εξέδρα.
14/4/1999: ‘Αρσεναλ – Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ 1-2 (παρ.)
Έχοντας μείνει στο ισόπαλο 0-0 τρεις μέρες νωρίτερα στο «Βίλα Παρκ», οι δύο ομάδες τα ξαναείπαν στο ίδιο γήπεδο σε επαναληπτικό ημιτελικό Κυπέλλου. Ήταν μάλιστα και ο τελευταίος στην ιστορία του θεσμού, μια από την επόμενη σεζόν καθιερώθηκε παράταση και πέναλτι σε περίπτωση ισοπαλίας στους «4» και στον τελικό. Η Γιουνάιτεντ προηγήθηκε νωρίς με τον Μπέκαμ, η Άρσεναλ ισοφάρισε στο β’ με τον Ντένις Μπέργκαμπ και απέκτησε πλεονέκτημα λόγω αποβολής του Κιν. Όμως ο Σμάιχελ έπιασε πέναλτι του Ολλανδού στις καθυστερήσεις και στην παράταση ο Ράιαν Γκιγκς που είχε μπει σαν αλλαγή πέρασε όποιον βρήκε μπροστά του χαρίζοντας την πρόκριση στην ομάδα του. Ο δρόμος για το τρεμπλ είχε ανοίξει και το δασύτριχο στήθος του Ουαλού που πανηγυρίζει έγινε μία από τις κλασικές ποδοσφαιρικές εικόνες των 90’s.
8/5/2002: Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ – Άρσεναλ 0-1
Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ είχε κατακτήσει τα τρία προηγούμενα πρωταθλήματα Αγγλίας, αλλά εκείνη την ημέρα στο «Όλντ Τράφορντ» η κυριαρχία της έμελλε να πάρει τέλος, έστω και προσωρινό. Η Άρσεναλ, έχοντας κατακτήσει ήδη το Κύπελλο Αγγλίας εκείνης της σεζόν, οριστικοποίησε το νταμπλ, όταν ο Σιλβέν Βιλτόρ σκόραρε στο 57ο λεπτό χαρίζοντας την Πρέμιερ Λιγκ στην ομάδα του μέσα στην έδρα της Γιουνάιτεντ. Οι παρόντες στο γήπεδο φίλοι της Άρσεναλ ήταν προετοιμασμένοι, ξεδιπλώνοντας πανό με το μήνυμα «Old Trafford Champions Section», οριοθετώντας την «περιοχή πρωταθλητών» στο γήπεδο…
15/2/2003: Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ – Άρσεναλ 0-2
Ένα ματς του Κυπέλλου Αγγλίας που δεν έμεινε στην ιστορία απαραίτητα για το αποτέλεσμα. Στα πρώτα επτά λεπτά οι Πολ Σκόουλς, Ρουντ Φαν Νίστελροϊ και Πατρίκ Βιεϊρά δέχτηκαν κίτρινες κάρτες, με αποτέλεσμα ο διαιτητής Τζεφ Γουίντερ να διακόψει για λίγο το ματς, καλώντας δίπλα του τους αρχηγούς Ρόι Κιν και Βιεϊρά προκειμένου να τους συστήσει ψυχραιμία. Αυτός που δεν αποδείχτηκε ψύχραιμος μετά το τέλος του αγώνα όμως ήταν ο σερ Άλεξ Φέργκιουσον, ο οποίος εκνευρισμένος από την ήττα εκσφενδόνισε στα αποδυτήρια ένα παπούτσι, το οποίο πέτυχε στο μάτι τον Ντέιβιντ Μπέκαμ. Ο «Μπεκς» εμφανίστηκε την επόμενη μέρα στην προπόνηση με …τσιρότο, αφήνοντας τους παπαράτσι να τον φωτογραφήσουν. Ο Φέργκιουσον θεώρησε ότι ο παίκτης τον εξέθεσε και αυτό το επεισόδιο αποτέλεσε την αρχή του τέλους της θητείας Μπέκαμ στο «Όλντ Τράφορντ».
21/9/03: Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ – Άρσεναλ 0-0
Πρόκειται για τη…δεύτερη έκδοση της «μάχης του ”Όλντ Τράφορντ”» μετά την πρώτη του 1990. Ήταν μία από τις πιο συναρπαστικές λευκές ισοπαλίες στην ιστορία της Πρέμιερ Λιγκ. Όλα ξεκίνησαν όταν ο Πατρίκ Βιεϊρά αποβλήθηκε με δεύτερη κίτρινη αντιδρώντας με κλωτσιά σε ένα φάουλ από τον Ρουντ Φαν Νίστελροϊ. Ωστόσο οι «κανονιέρηδες» κατηγόρησαν τον Ολλανδό για «θέατρο» στην εν λόγω φάση και έτσι όταν ο Φαν Νίστελροϊ έχασε πέναλτι στο τέλος, οι αντίπαλοί του -προεξάρχοντος του Μάρτιν Κίον- κόντεψαν να τον …καταπιούν. Οι Κίον, Πάρλουρ, Άσλεϊ Κόουλ, Λαουρέν, Λέμαν, Βιεϊρά, Γκιγκς και Ρονάλντο τιμωρήθηκαν από την ομοσπονδία για τη συμπεριφορά τους.
24/10/2004: Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ – Άρσεναλ 2-0
Το συγκεκριμένο παιχνίδι έμεινε στα χρονικά από τον αγγλικό Τύπο ως «μάχη του μπουφέ» ή «Pizzagate». Με όσα είχαν γίνει τα προηγούμενα χρόνια στα παιχνίδια ανάμεσα στις δύο ομάδες, τα νεύρα κυριαρχούσαν. Στον αγωνιστικό χώρο, η Γιουνάιτεντ με γκολ των Φαν Νίστελροϊ (πέναλτι) και Γουέιν Ρούνεϊ έβαζε τέλος στο αήττητο 49 αγώνων της Άρσεναλ, αλλά τα …καλύτερα έγιναν μετά το τέλος του ματς, με τους παίκτες των δύο ομάδων να εκτοξεύουν προς τους αντιπάλους πίτσες, σούπες και σάντουιτς που παραδοσιακά σερβίρονται στα αποδυτήρια. Το σακάκι του σερ Άλεξ Φέργκιουσον λερώθηκε μάλιστα από ένα κομμάτι πίτσας το οποίο θρυλείται ότι του εκτόξευσε ο νεαρός τότε παίκτης της Άρσεναλ Σεσκ Φάμπρεγκας!
1/2/2005: Άρσεναλ – Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ 2-4
Σε εκείνα τα χρόνια της μεγάλης αντιπαλότητας ανάμεσα στις δύο ομάδες, είχαν αποκτήσει θρυλικές διαστάσεις οι μάχες στο κέντρο του γηπέδου ανάμεσα σε δύο παίκτες που δεν χάριζαν κάστανα, τους Πατρίκ Βιεϊρά και Ρόι Κιν. Σε αυτό το παιχνίδι πάντως η μονομαχία τους ξεκίνησε από τη φυσούνα, όταν ο αρχηγός της Γιουνάιτεντ Κιν απευθυνόμενος προς τον σενεγαλέζικης καταγωγής ομόλογό του Βιεϊρά είπε: «Αφού αγαπάς τόσο πολύ τη Σενεγάλη γιατί δεν πηγαίνεις να παίξεις εκεί;». Έντρομος ο διαιτητής Γκρέιαμ Πολ προσπάθησε να συγκρατήσει τον Ιρλανδό πριν χιμήξει στον Γάλλο, ενώ κατά τη διάρκεια της παραδοσιακής χειραψίας ανάμεσα στις δύο ομάδες, χαρακτηριστικό είναι το βλέμμα μίσους του Γκάρι Νέβιλ προς τον Βιεϊρά.
28/8/2011: Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ – Άρσεναλ 8-2
Με την είσοδο και άλλων «παικτών» στην Πρέμιερ Λιγκ όπως της Τσέλσι του Αμπράμοβιτς και της Σίτι των Σεΐχηδων, η αντιπαλότητα ανάμεσα σε Άρσεναλ και Γιουνάιτεντ πέρασε κάπως σε δεύτερη μοίρα, με τους Φέργκι και Βενγκέρ να έχουν σχέσεις αμοιβαίας εκτίμησης. Ωστόσο οι δύο ομάδες συνέχισαν να προσφέρουν ξεχωριστό θέαμα στα μεταξύ τους παιχνίδια και τον Αύγουστο του 2011, οι 75.448 παρόντες στο «Όλντ Τράφορντ», είδαν τη Γιουνάιτεντ να υποχρεώνει την Άρσεναλ στην βαρύτερη ήττα της σε 84 ολόκληρα χρόνια. Οι Γουέλμπεκ, Γιάνγκ (2), Ρούνεϊ (3), Νάνι, Παρκ διέλυσαν τους «κανονιέρηδες» που σκόραραν με Γουόλκοτ και Φαν Πέρσι. Παρά το ελπιδοφόρο ξεκίνημα όμως, ο σερ Άλεξ Φέργκιουσον είδε την ομάδα του να χάνει τον τίτλο στις καθυστερήσεις της σεζόν από τη Σίτι.
3/11/2012: Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ – Άρσεναλ 2-1
Μετά από οκτώ χρόνια με μόλις ένα Κύπελλο στην τροπαιοθήκη του, ο Ρόμπιν Φαν Πέρσι μετακόμισε στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ το καλοκαίρι του 2012, με τον Φέργκιουσον να τον θεωρεί μεταγραφή-κλειδί στην προσπάθεια να αποσπάσει τον τίτλο από τη γειτόνισσα. Μερικούς μήνες μετά οι «κόκκινοι διάβολοι» υποδέχτηκαν την Άρσεναλ στο «Όλντ Τράφορντ» και ο Ολλανδός χρειάστηκε μόλις τρία λεπτά για να ανοίξει το σκορ, πετυχαίνοντας γκολ κατά της παλιάς του ομάδας και στρώνοντας τον δρόμο για μία νίκη με 2-1. Ο Φαν Πέρσι δεν πανηγύρισε το τέρμα του, αλλά για τους φίλους της Άρσεναλ αυτό μάλλον δεν είχε σημασία.
