Ο Λιονέλ Μέσι βρέθηκε πολύ κοντά στη φυγή από την αγαπημένη του ομάδα. Έμεινε, αναγκαστικά στη Μπαρτσελόνα, την ομάδα που υπηρετεί εδώ και 20 χρόνια. Ακριβώς 20 χρόνια. Γιατί σαν σήμερα στις 17 Σεπτεμβρίου του 2000, ένα 13χρονο κοντό παιδί ήρθε μαζί με τον πατέρα του Χόρχε, από το Ροζάριο στη Βαρκελώνη, για να κάνει τα όνειρα του πραγματικότητα.
Φαντάζομαι ότι ούτε ο ίδιος θα πίστευε τότε ότι θα ακολουθούσε μία απίστευτη καριέρα με 33 τρόπαια, 603 τέρματα και αναρίθμητα προσωπικά ρεκόρ. Στην πραγματικότητα ψάχνοντας στην ιστορία, δύσκολα μπορείς να δεις έναν ποδοσφαιριστή της αξίας του Λιονέλ Μέσι. Κατά πάσα πιθανότητα θα κάνει πολύ καιρό το ποδόσφαιρο να δει παίκτη με την ποιότητα του Αργεντινού.
Και τρεις μήνες αργότερα, στις 14 Δεκεμβρίου 2000, υπογράφτηκε το πρώτο συμβόλαιο του Μέσι σε μια… χαρτοπετσέτα. Μη γελάτε. Δεν είναι αστικός μύθος, αλλά η πραγματικότητα.
Ο Κάρλες Ρέσακ, διευθυντής της Μπαρτσελόνα εκείνη την εποχή, δεν ήθελε να σπαταλήσει χρόνο για να υπογράψει με τον Μέσι και έτσι συνέταξε το συμβόλαιο σε μια χαρτοπετσέτα.
«Στη Βαρκελώνη, στις 14 Δεκεμβρίου 2000, και παρουσία των κυρίων Μινγκέλα και Οράσιο, ο Κάρλες Ρέσακ, ο τεχνικός γραμματέας της Μπαρτσελόνα, δεσμεύεται με δική του ευθύνη του και παρά τις απόψεις ορισμένων κατά της υπογραφής του παίκτη Λιονέλ Μέσι, όπως καταβάλλει τα συμφωνημένα ποσά».
Προφανώς, έστω και κατά τύχη, η Μπαρτσελόνα πήρε τη σημαντικότερη απόφαση της ιστορίας της. Έχει κατακτήσει μεταξύ άλλων ο Αργεντινός σταρ, 10 πρωταθλήματα και 6 Κύπελλα Ισπανίας και 4 Τσάμπιονς Λιγκ. 5 φορές νικητής της «Χρυσής Μπάλας» και χωρίς καμία δεύτερη σκέψη, ο μεγαλύτερος ποδοσφαιριστής που φόρεσε τη φανέλα αυτού του ένδοξου συλλόγου.
This picture here is of a 13 y.o. Lionel Messi’s first professional contract; on a paper napkin. Carles Rexach, Barcelona’s manager, didn’t have any paper nearby, but his urgency to sign Messi made him write the contract on a napkin lying around him.
[14 Dec, 2000; Barcelona] #7 pic.twitter.com/vyhcTOiwbC
— Iconic Football Photos™ (@IconicFP) August 8, 2018