Αρκετές δύσκολες αποστολές, αλλά και ντέρμπι – φωτιά στα ημιτελικά περιλάμβανε η πορεία των ΠΑΟΚ και ΑΕΚ μέχρι τον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας 2016-17.
Αναλυτικά πώς έφτασαν μέχρι το Πανθεσσαλικό Στάδιο οι δύο φιναλίστ:
ΠΑΟΚ
Φάση ομίλων
Ο ΠΑΟΚ ξεκίνησε την πορεία του από τον 1ο Όμιλο της 2ης φάσης του Κυπέλλου με αντιπάλους ΑΕΛ, Τρίκαλα και Πανελευσινιακό.
Έβαλε τις βάσεις για την πρόκριση με την εντός έδρας νίκη επί της ΑΕΛ με 2-0, ενώ στην δεύτερη αγωνιστική σκόνταψε με λευκή ισοπαλία στην έδρα των Τρικάλων. Το ευρύ 7-0 στην Ελευσίνα έφερε την πρόκριση στην επόμενη φάση.
Φάση των «16»
Απέναντι σε αντίπαλο από την Σούπερ Λιγκ, τον Παναιτωλικό, ο ΠΑΟΚ παρουσιάστηκε αποφασισμένος και πήρε το εισιτήριο με δύο νίκες. Στο βροχερό Αγρίνιο η νίκη με 2-0 ήρθε προς το τέλος, ενώ στην Τούμπα δεν άφησε περιθώρια για αμφισβητήσεις, επικρατώντας με το ευρύ 4-1 με τον Πρίγιοβιτς να κάνει ντεμπούτο με γκολ.
Προημιτελικά
Ο Φλεβάρης βρήκε τον Δικέφαλο του Βορρά αντιμέτωπο στους «8» με την Ξάνθη. Ο Πρίγιοβιτς συνέχισε το σερί του και η ομάδα του Βλάνταν Ίβιτς έκανε το σημαντικότερο βήμα με 2-1 στο πρώτο ματς της Θράκης. Υπερπολύτιμη νίκη για τον ΠΑΟΚ, μια και οι Ακρίτες απάντησαν στη ρεβάνς της Τούμπας, αλλά με το όχι αρκετό γι’ αυτούς 1-0.
Ημιτελικά
Τελευταίο εμπόδιο του ΠΑΟΚ πριν τον ημιτελικό ο Παναθηναϊκός, με τις δύο αντιπάλους να βρίσκονται σε ανοδική πορεία στους πρώτους μήνες του 2017. Οι «πράσινοι» παίρνουν προβάδισμα με το 2-0 στο «Απόστολος Νικολαΐδης», αλλά η ρεβάνς φέρνει την πρόκριση για τους γηπεδούχους με το θριαμβευτικό 4-0.
ΑΕΚ
Φάση ομίλων
Από τον 6ο Όμιλο της πρώτης φάσης ξεκίνησε η περιπέτεια της ΑΕΚ μέχρι το Πανθεσσαλικό, με αντιπάλους ΑΟΚ, Λαμία και Αναγέννηση Καρδίτσας.
Το ξεκίνημα με 4-0 στο ΟΑΚΑ επί των Φαιάκων, έχοντας ήδη στον πάγκο της Μοράις αντί Κετσπάγια, άφηνε υποσχέσεις.
Τελικά η πρόκριση ήρθε με δύο ισοπαλίες, 2-2 στην Καρδίτσα και 0-0 στην Λαμία.
Φάση των «16»
Ο Λεβαδειακός ήταν ο αντίπαλος της ΑΕΚ στην επόμενη φάση και η Ένωση δεν αντιμετώπισε πρόβλημα, με Μανόλο Χιμένεθ πλέον στον πάγκο. Έβαλε τις βάσεις με νίκη 1-0 στη Λιβαδειά και πρόσφερε θέαμα με το 6-0 της ρεβάνς, στο ντεμπούτο του Σέρχιο Αραούχο με δύο γκολ.
Προημιτελικά
Από την Σούπερ Λιγκ ο αντίπαλος της Ένωσης και στους «8». Η πρόκριση επί του Πλατανιά δεν εξασφαλίστηκε μετά το 0-0 στα Περιβόλια. Στο ΟΑΚΑ όμως «καθάρισε» σχετικά νωρίς με άνετο 3-0.
Ημιτελικά
Η τελευταία αποστολή πριν τον τελικό θα ήταν σίγουρα ντέρμπι και έφερε αντίπαλο τον Ολυμπιακό σε ημιτελικούς-θρίλερ. Η ομάδα του Μανόλο Χιμένεθ πήρε μεγάλη νίκη με 2-1 στο «Γεώργιος Καραϊσκάκης», η οποία στάθηκε αρκετή για να της δώσει το εισιτήριο παρά την ήττα με 1-0 στο τέλος από τους «ερυθρόλευκους» στο ΟΑΚΑ.
