Τρομερή εμφάνιση από το Βέλγιο, κόντρα στις ΗΠΑ. Οι «κόκκινοι διάβολοι» επικράτησαν με 4-1 επί των Αμερικανών στο Σιάτλ, έχοντας ως πολυτιμότερο τον Ντε Κετελάρε με δύο γκολ και μία ασίστ. Έτσι το Βέλγιο προκρίθηκε στα προημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου, στην επόμενη φάση θα αναμετρηθεί με την Ισπανία, η οποία νωρίτερα απέκλεισε την Πορτογαλία στο 90+1. Θυμίζουμε ότι η αναμέτρηση των δύο ομάδων επισκιάστηκε με τη συμμετοχή του Μπάλογκαν, καθώς ο Αμερικανός σέντερ φορ αγωνίστηκε μετά την απόφαση της FIFA να αναστείλει την κόκκινη κάρτα που δέχθηκε με τη Βοσνία.

Η αναμέτρηση

Οι «κόκκινοι Διάβολοι» μπήκαν δυναμικά στην αναμέτρηση και άνοιξαν το σκορ μόλις στο 9ο λεπτό, όταν ο Ντε Κετελάρε εκμεταλλεύτηκε το γύρισμα του Ράσκιν και από κοντά έκανε το 1-0. Η απάντηση των ΗΠΑ ήταν άμεση, καθώς στο 31′ ο Τίλμαν εκτέλεσε φάουλ, η μπάλα κόντραρε στο τείχος και κατέληξε στα δίχτυα του Κουρτουά για το 1-1.

Ωστόσο, η ισοπαλία κράτησε μόλις δύο λεπτά, με τον Ντε Κετελάρε να σκοράρει εκ νέου, αυτή τη φορά με κεφαλιά ύστερα από εξαιρετική σέντρα του Τροσάρ, δίνοντας ξανά οβάδισμα στους Βέλγους με 2-1. Η άστοχη κεφαλιά του Λουκεμπάκιο στο 43′ δεν άλλαξε κάτι, με το σκορ να παραμένει μέχρι την ανάπαυλα.

Στο δεύτερο ημίχρονο, οι Αμερικανοί επιχείρησαν να επιστρέψουν στο παιχνίδι, όμως ένα σοβαρό λάθος του Φριζ στο 57′, χάνοντας την κατοχή έξω από την περιοχή, αποδείχθηκε καθοριστικό. Ο Ντε Κετελάρε έκλεψε την μπάλα και ο Βανάκεν με μακρινό σουτ ανέβασε τον δείκτη του σκορ στο 3-1. Οι ΗΠΑ δεν κατάφεραν να αντιδράσουν ουσιαστικά στη συνέχεια. Ο Μπερχάλτερ αστόχησε στο 79′, ενώ τρία λεπτά αργότερα ο Κουρτουά πραγματοποίησε σημαντική επέμβαση στο σουτ του Μπάλογκαν, διατηρώντας το προβάδισμα της ομάδας του.

Το τελικό 4-1 διαμόρφωσε στις καθυστερήσεις ο Λουκάκου, με δυνατό σουτ μέσα από την περιοχή, βάζοντας το… κερασάκι στην επιβλητική εμφάνιση του Βελγίου.

Οι ενδεκάδες:

ΗΠΑ: Φριζ – Φρίμαν, Ρίτσαρντς, Ριμ, Ρόμπινσον (90+2′ Άρφστεν) – ΜακΚένι, Άνταμς (72′ Πέπι), Τίλμαν – Ντεστ (46′ Ρέινα), Μπάλογκαν (90+2′ Ράιτ), Πούλισιτς (59′ Μπερχάλτερ)

Βέλγιο: Κουρτουά – Καστάν, Ενγκόι, Μέχελε, Ντε Κάιπερ – Ράσκιν (89′ Βίτσελ), Ονάνα (21′ Βανάκεν), Τίλεμανς – Λουκεμπάκιο (67′ Ντοκού), Ντε Κετελάρε (67′ Λουκάκου), Τροσάρ (89′ Σαλεμάκερς)