“Παρέμβαση Τραμπ στη FIFA για την ποινή του Μπάλογκαν”

Σύμφωνα με το ρεπορτάζ, ο Αμερικανός πρόεδρος ζήτησε από τον Ινφαντίνο την επανεξέταση της ποινής του Φόλαριν Μπάλογκαν, ώστε ο κορυφαίος επιθετικός των ΗΠΑ να μην χάσει την κρίσιμη αναμέτρηση για τη φάση των «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Ο Μπάλογκαν, ο οποίος έχει σημειώσει τρία γκολ στη διοργάνωση, αποβλήθηκε με απευθείας κόκκινη κάρτα στον αγώνα των «32» κόντρα στη Βοσνία–Ερζεγοβίνη. Βάσει των κανονισμών, η συγκεκριμένη ποινή επισύρει αυτόματο αποκλεισμό τουλάχιστον μίας αγωνιστικής, γεγονός που θα τον έθετε εκτός από το ιστορικό παιχνίδι εναντίον του Βελγίου.

Ωστόσο, η πειθαρχική επιτροπή της FIFA έκανε χρήση του Άρθρου 27 του πειθαρχικού κώδικα, το οποίο ορίζει ότι: «Το πειθαρχικό όργανο δύναται να αποφασίσει την ολική ή μερική αναστολή της εφαρμογής πειθαρχικού μέτρου». Κατά την επανεξέταση της υπόθεσης, η επιτροπή αποφάσισε να αναστείλει την ποινή του ποδοσφαιριστή για έναν χρόνο. Αυτό σημαίνει ότι ο Μπάλογκαν θα αγωνιστεί κανονικά, υπό την προϋπόθεση ότι δεν θα υποπέσει σε παρόμοια παράβαση στο μέλλον, καθώς σε αντίθετη περίπτωση θα αντιμετωπίσει αυστηρότερες κυρώσεις.

Η αποκάλυψη των Times για το τηλεφώνημα Τραμπ–Ινφαντίνο, λίγες ώρες πριν από την επίσημη ανακοίνωση της FIFA, επαναφέρει στο προσκήνιο τις στενές σχέσεις των δύο ανδρών. Σημειώνεται ότι στο παρελθόν ο Ινφαντίνο είχε απονείμει στον Τραμπ το πρώτο Βραβείο Ειρήνης της FIFA, μια κίνηση που είχε σχολιαστεί έντονα, καθώς ακολούθησε χρονικά τις δημόσιες διαμαρτυρίες του Αμερικανού προέδρου για τη μη υποψηφιότητά του για το Νόμπελ Ειρήνης.

Η απόφαση να επιτραπεί η συμμετοχή του Μπάλογκαν στο επερχόμενο νοκ άουτ ματς προκάλεσε την άμεση και σφοδρή αντίδραση της ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας του Βελγίου, η οποία εξέδωσε ανακοίνωση σε ιδιαίτερα αιχμηρό τόνο.