Ο Άντε Μπούντιμιρ αποδείχθηκε “χρυσός” καθώς μπήκε στο ματς από τον Ντάλιτς στο δεύτερο ημίχρονο και χρειάστηκε μόλις 9 λεπτά για να σκοράρει και να χαρίσει μια σπουδία νίκη στην Κροατία αφήνοντας εκτός συνέχειας από τη διοργάνωση τον αξιόμαχο Παναμά. Η ομάδα του Κρίστιανσεν είχε περισσότερη ενέργεια στο ματς, αλλά το ταλέντο και η εμπειρία των Κροαρτών μίλησαν και οδήγησαν τους Ευρωπαίους στη νίκη που τους φέρνει μια ανάσα από τα νοκ άουτ του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Εξαιρετικός ήταν και ο Λιβάκοβιτς ο οποίος όποτε χρειάστηκε φώναξε “παρών” στο ματς κρατώντας το μηδέν στην εστία του
- Τις 200 συμμετοχές με την Κροατία συμπλήρωσε ο “αιώνιος” Λούκα Μόντριτς.
Έτσι ξεκινήσαν
Για τον Παναμά, ο Τόμας Κρίστιανσεν επέλεξε να ξεκινήσει την ομάδα του σε διάταξη 3-4-3 έχοντας βασικούς τους Μοσκέρα, Κόρδομπα, Ράμος, Αντράντε, Μουρίγιο, Μπλάκμαν, Μπαρτσένας, Χάρβεϊ, Μαρτίνες, Ροντρίγκες και Φαγιάρδο.
Από την άλλη ο Ζλάτκο Ντάλιτς είχε βασικό στο πλευρό του Μόντριτς τον Κόβατσιτς και οι εκλεκτοί του σε διάταξη 4-2-3-1 ήταν οιΛιβάκοβιτς, Πόνγκρατσιτς, Σούταλο, Στάνισιτς, Γκβάρντιολ, Μόντριτς, Κόβατσιτς, Μπατούρινα, Πάσαλιτς, Πέρισιτς και Μούσα.
Κέρδισε τις εντυπώσεις ο Παναμάς στο πρώτο μέρος
Η Κροατία μπήκε στο ματς με διάθεση να επιτεθεί και είχε μια κεφαλιά του Μόντριτς άουτ στα πρώτα δευτερόλεοπτα. Ωστόσο ο Παναμάς, ο οποίος με τη Γκάνα είχε ποσοστά κατοχής μπάλας άνω του 60%, πήρε τα ηνία και είχε και ένα άστοχο φάουλ με τον Μουρίγιο στο δεκάλεπτο. Η ομάδα του Κρίστιανσεν έδειχνε να πατά καλύτερα σε πρώτο διάστημα του αγώνα, έχοντας ψηλά την πίεση και περιορίζοντας σημαντικά την κροατική δημιουργία.
Μέχρι το cooling break οι δύο ομάδες είχαν από δύο γυρίσματα από τα πλάγια που δεν ανησύχησαν ιδιαίτερα τους Μοσκέρα και Λιβάκοβιτς, ωστόσο στο 23′, ο Μουρίγιο ο οποίος δημιουργούσε πολλά προβήματα στον Γκβάρντιολ, έβγαλε τη σέντρα από τα δεξιά (πιθανότατα η μπάλα να είχε περάσει εκτός τελικής γραμμής) με τον Κριστιάν Μαρτίνες να πιάνει την κεφαλιά για να στελιλει τη μπάλα στο δοκάρι. Αν έμπαινε πιθανότατα το γκολ δεν θα μέτραγε, αλλά αυτό ήταν ένα ακόμα καμπανάκι για την ομάδα του Νταλιτς.
Μετά το διάλειμμα για ενυδάτωση, το ματς έμεινε “στείρο” από φάσεις, με τον Παναμά να έχει πολλή περισσότερη ενέργεια από την Κροατία. Οι Ευρωπαίοι έμοιαζαν κουρασμένοι και είχαν εγκλωβιστεί από την εξαιρετική ανασταλτική λειτουργία των κεντροαμερικανών και δεν μπορούσαν να φτάσουν στην περιοχή τους ούτε με συνδυαστικό, ούτε με άμεσο παιχνίδι.
Είχαν όμως την πρώτη τους ευκαιρία και πρώτη τελική στον στόχο με τον Μπατούρινα να δοκιμάζει από μακριά και να αναγκάζει τον Μοσκέρα να αποκρούσει στην δεξιά του γωνία για το πρώτο κόρνερ της αναμέτρησης. Αυτή η φάση στο 2ο λεπτό των καθυστερήσεων του πρώτου μέρους.
Η ποιότητα και η εμπειρία της Κροατίας υπέταξαν την ενέργεια του Παναμά
Στο δεύτερο ημίχρονο αφού ο Ντάλιτς είδε κι απόειδε με τον Γκβάρντιολ τον έβγαλε. Βγήκε και ο Μούσα και στο ματς μπήκαν ο Μπούντιμιρ κι ο Κράμαριτς. Ο Πάσαλιτς ήταν σε ρόλο αριστερού μπακ πλέον. Ο Παναμάς φάνηκε να θέλει να δώσει λίγο χώρο στην Κροατία με σκοπό να βγει σε κόντρα επιθέσεις. Αυτό όμως το πλήρωσε ακριβά στο 54′ όταν οι Κροάτες άνοιξαν το σκορ.
Ήταν μια υπέροχη συνεργασία από τη δεξιά πτέρυγα ανάμεσα στον Στάνισιτς και τον Πάσαλιτς που έπαιξαν το 1-2 πάνω στη γραμμή -μαγικό τακουνάκι από τον Πάσαλιτς- με τον Στάνισιτς να κάνει τη σέντρα και τον Μπούντιμιρ στη δεύτερη του επαφή με τη μπάλα να ανοίγει το σκορ. Το ταλέντο των Κροατών “μίλησε” το κατάλληλο χρονικό σημείο και έβαλε στα σχοινιά τον αξιόμαχο Παναμά.
Μάλιστα στο 57′, μετά από κόρνερ των Παναμέζων, η Κροατία έφυγε στην κόντρα με τον Μόντριτς να βγάζει με άψογη μεταβίβαση στον Πάσαλιτς τετ α τετ από το κέντρο, αυτός όμως νικήθηκε από τον Μοσκέρα, ενώ στο ριμπάουντ αστόχησε από πλάγια θέση. Είχε πάντως και πάσα στον ελεύθερο Πέρισιτς που αν του την έδινε θα έμπαινε με τη μπάλα στα δίχτυα. Χάθηκε έτσι η ευκαιρία για να μπουν βάσεις νίκης.
Ο Παναμάς προσπάθησε να βρει και πάλι τη χαμένη του αυτοπεποίθηση και έφτασε δύο φορές πολύ κοντά στην ισοφάριση. Αρχικά με τον Μουρίγιο από τα δεξιά να σουτάρει και να βλέπει τον Λιβάκοβιτς να αποκρούει σε κόρνερ. Και εν συνεχεία από το κόρνερ να έχει εντυπωσιακή απάντηση και σε κεφαλιά του Χάρβεϊ κρατώντας το μηδέν στην εστία του. Στο 79′ ο Χάρβεϊ είχε άλλο ένα καλό σουτ από πλάγια θέση στην εξωτερική πλευρά των διχτύων.
Το τελευταίο διάστημα του αγώνα, το ματς έγινε δυνατό, με τις μονομαχίες να είναι δυνατές σε όλα τα μήκη και πλάτη του γηπέδου. Η Κροατία αντιστάθηκε σθεναρά, με τον Παναμά να παλεύει να σώσει την παρτίδα και τον Κρίστιανσεν να τα παίζει όλα για όλα. Τίποτα δεν άλλαξε ως το τέλος με τον Παναμά να λέει “αντίο” στη διοργάνωση και την Κροατία να είναι πολύ κοντά στην πρόκριση στη φάση των “32”.
Οι συνθέσεις:
Παναμάς (Τόμας Κρίστιανσεν): Μοσκέρα, Κόρδομπα, Ράμος (77′ Γουότερμαν), Αντράντε, Μουρίγιο, Μπλάκμαν, Μπαρτσένας (90′ Ροντρίγκες), Χάρβεϊ, Μαρτίνες, Ροντρίγκες, Φαγιάρδο (83′ Λοντόνιο)
Κροατία (Ζλάτκο Ντάλιτς): Λιβάκοβιτς, Πόνγκρατσιτς, Σούταλο, Στάνισιτς, Γκβάρντιολ (46′ Κράμαριτς), Μόντριτς (81’Μ.Πάσαλιτς), Κόβατσιτς (72′ Π.Σούτσιτς), Μπατούρινα, Πάσαλιτς (72′ Λ.Σούτσιτς), Πέρισιτς, Μούσα (46′ Μπούντιμιρ)
