Η ήττα στα πέναλτι από τη Βοσνία–Ερζεγοβίνη στα play-offs άφησε τους τετράκις πρωταθλητές κόσμου εκτός τελικής φάσης για τρίτη συνεχόμενη φορά, μια εξέλιξη που ο μέσος της Νιούκαστλ χαρακτήρισε ως μία από τις χειρότερες της καριέρας του.
Η αποτυχία αυτή οδήγησε και στην παραίτηση του Τζενάρο Γκατούζο από την τεχνική ηγεσία, με τον 25χρονο χαφ να είναι ο μόνος Ιταλός που κατάφερε να ευστοχήσει στη διαδικασία των πέναλτι εκείνο το οδυνηρό βράδυ.«Δεν μπορούσα να μιλήσω ούτε στους δικούς μου»
Μιλώντας στο Sky Sports, ο Τονάλι δεν έκρυψε τη συναισθηματική του φόρτιση, αποκαλύπτοντας τον τρόπο με τον οποίο διαχειρίστηκε το σοκ.
«Ήταν μία από τις χειρότερες στιγμές μου στο ποδόσφαιρο. Ήμασταν τόσο λυπημένοι, κυρίως επειδή ήταν η τρίτη συνεχόμενη φορά. Ήταν πολύ δύσκολο. Χάσαμε από τη Βοσνία σε μια δύσκολη έδρα, έχοντας δεχθεί κόκκινη κάρτα από το 40ο λεπτό», ανέφερε αρχικά ο Ιταλός άσος.
Συνεχίζοντας την εξομολόγησή του, περιέγραψε τις ημέρες που ακολούθησαν: «Οι επόμενες τέσσερις ή πέντε μέρες ήταν πραγματικά σκληρές για μένα. Ήμουν διαφορετικός με την οικογένειά μου και τους φίλους μου. Έμεινα κλεισμένος στο σπίτι μου για πέντε μέρες. Όταν επέστρεψα στο Νιούκαστλ, βρήκα ξανά την ομάδα μου. Οι συμπαίκτες μου ήταν εξαιρετικοί μαζί μου, γιατί κατάλαβαν από το πρώτο δευτερόλεπτο ότι ήμουν θλιμμένος».
Ο Τονάλι στάθηκε και στην κοινωνική προέκταση αυτού του αποκλεισμού, επισημαίνοντας το κενό που δημιουργείται στις νέες γενιές φιλάθλων στην Ιταλία, καθώς η χώρα έχει να δώσει το «παρών» σε Παγκόσμιο Κύπελλο από το 2014.
«Για κάθε παιδί στην Ιταλία, 16 ή 17 ετών, το γεγονός ότι δεν έχουν δει ποτέ ούτε ένα παιχνίδι σε Μουντιάλ είναι το χειρότερο πράγμα για εμάς τους ποδοσφαιριστές. Πρέπει να μείνουμε ενωμένοι, να δουλέψουμε και να προσπαθήσουμε ξανά σε τέσσερα χρόνια», κατέληξε ο Τονάλι, δίνοντας το σύνθημα για την επόμενη μέρα.
