Παρά το ενθαρρυντικό ξεκίνημα με τη νίκη επί της Αγγλίας, οι Ιταλοί είναι αναγκασμένοι να υποφέρουν για άλλη μία φορά αν θέλουν να περάσουν από τη φάση των ομίλων του Μουντιάλ, αν και με βάση την προϊστορία, αυτό δεν είναι απαραίτητα κακό.
Για τους τέσσερις φορές παγκόσμιους πρωταθλητές, οι όμιλοι σε Παγκόσμιο Κύπελλο αποτελούν πάντα σημαντικό εμπόδιο.
Οι «ατζούρι», έχουν αποκλειστεί έξι φορές σε φάση ομίλων Μουντιάλ, το 1950, το 1954, το 1962, το 1966, το 1974 και το 2010. Την τελευταία φορά μάλιστα βγήκαν έξω ως εστεμμένοι παγκόσμιοι πρωταθλητές, με δύο ισοπαλίες και μία ήττα κόντρα σε Παραγουάη, Σλοβακία και Νέα Ζηλανδία.
Για τους Ιταλούς, η φάση ομίλων αποδείχτηκε εύκολη υπόθεση μόνο το 1978 και το 1990, όταν κέρδισαν και τα τρία παιχνίδια του γκρουπ, αλλά στη συνέχεια τερμάτισαν τέταρτοι και τρίτοι αντίστοιχα.
Αντίθετα, σε άλλες περιπτώσεις που υπέφεραν για να προκριθούν, στη συνέχεια έκαναν εκπληκτικές πορείες στις νοκ-άουτ φάσεις.
Το 1982 στην Ισπανία, πέρασαν από τον όμιλο με τρεις ισοπαλίες κόντρα σε Πολωνία, Περού και Καμερούν, ωστόσο στη συνέχεια αναδείχτηκαν παγκόσμιοι πρωταθλητές.
Το 1994 στις ΗΠΑ, προκρίθηκαν στην επόμενη φάση ως μία από τις καλύτερες τρίτες των ομίλων μετά από μία ήττα από την Ιρλανδία, μία νίκη επί της Νορβηγίας και μία ισοπαλία κόντρα στο Μεξικό. Μετά από αυτό όμως κατάφεραν να φτάσουν μέχρι τον τελικό, όπου έχασαν από τη Βραζιλία στα πέναλτι.
Ακόμα και το 2006, όταν κατέκτησαν τον τέταρτο παγκόσμιο τίτλο τους στη Γερμανία, οι «ατζούρι» είχαν δυσκολίες στη φάση των ομίλων. Ξεκίνησαν με μία νίκη επί της Γκάνας, στη συνέχεια έφεραν ισοπαλία με τις ΗΠΑ και πήραν την πρόκριση στο τρίτο παιχνίδι κόντρα στους Τσέχους, πριν φτάσουν μέχρι τον τελικό και την κούπα στο Βερολίνο.
Η φετινή ομάδα άρχισε με νίκη επί της Αγγλίας αλλά έχασε το δεύτερο παιχνίδι από την Κόστα Ρίκα και χρειάζεται μία ισοπαλία με την Ουρουγουάη για να προκριθεί στους «16».
Η ιστορία λέει πως αν τα καταφέρει, τότε μπορεί να φτάσει πολύ ψηλά…