Η Μίλγουολ ανακοίνωσε πως ο Λίαμ Ρόμπερτς δεν θα συμμετάσχει στην ψηφοφορία για τον παίκτη της χρονιάς, έπειτα από τη σοβαρή αντίδραση του κοινού στον τραυματισμό του Ζαν-Φιλίπ Ματέτα της Κρίσταλ Πάλας, τον οποίο είχε προκαλέσει ο ίδιος ο τερματοφύλακας.
Η φάση που σόκαρε την ποδοσφαιρική κοινότητα σημειώθηκε στις αρχές Μαρτίου, στο πλαίσιο του FA Cup, με τον 30χρονο Ρόμπερτς να αποβάλλεται για σκληρό μαρκάρισμα πάνω στον Ματέτα. Ο επιθετικός της Πάλας αποχώρησε τραυματίας, επιστρέφοντας μόλις στα τέλη του ίδιου μήνα, φορώντας προστατευτικό κράνος.
Ο τερματοφύλακας της Μίλγουολ τιμωρήθηκε με αποκλεισμό έξι αγώνων, αλλά οι συνέπειες δεν περιορίστηκαν μόνο στο αγωνιστικό. Οι αντιδράσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ήταν ακραίες, με τον πρόεδρο της Κρίσταλ Πάλας, Στιβ Πάρις, να δηλώνει ότι «ο παίκτης του Μίλγουολ έθεσε τη ζωή του Ματέτα σε κίνδυνο».
Σε μια προσπάθεια να περιορίσει την περαιτέρω ένταση και διαδικτυακή κακοποίηση, ο σύλλογος αποφάσισε να αποκλείσει τον Ρόμπερτς από τα ετήσια βραβεία, όπως επιβεβαίωσε και ο αρχηγός της ομάδας, Σον Χάτσινσον.
Ο ίδιος ο ποδοσφαιριστής τοποθετήθηκε για πρώτη φορά δημόσια, μέσω ανάρτησης στο Instagram:
«Καθώς καταλαγιάζει η σκόνη, θέλω να μιλήσω για μια πολύ δύσκολη εβδομάδα για όλους, και για την οικογένειά μου και για εμένα. Πρώτα απ’ όλα, στον Ζαν-Φιλίπ στέλνω και πάλι τις καλύτερες ευχές μου για ανάρρωση. Επικοινώνησα μαζί του το συντομότερο δυνατόν για να ζητήσω συγγνώμη και ήμουν ευγνώμων που μου απάντησε το ίδιο βράδυ, λέγοντας πως ήταν καλά και να μην ανησυχώ.»
«Είμαι συντετριμμένος με αυτό που συνέβη. Δέχομαι χωρίς αμφιβολία την κόκκινη κάρτα και την τιμωρία μου. Είναι εξαιρετικά δυσάρεστο να βλέπω να υπονοείται ότι είχα πρόθεση να τραυματίσω συνάδελφο. Δεν μπήκα ποτέ σε γήπεδο με τέτοιο σκοπό.»
«Δυστυχώς, παραπλανητικά άρθρα και σχόλια έχουν προκαλέσει έναν ασύλληπτο όγκο επιθετικών μηνυμάτων και απειλών προς την οικογένειά μου και εμένα. Ευχαριστώ από καρδιάς όσους από την ποδοσφαιρική κοινότητα επικοινώνησαν και στάθηκαν δίπλα μας σε αυτή τη δύσκολη στιγμή.»
«Τέλος, ένα τεράστιο ευχαριστώ σε όλους όσοι βρίσκονται γύρω από τον σύλλογο της Μίλγουολ για τη στήριξή τους. Η ενότητα αυτού του συλλόγου είναι μοναδική και ανυπομονώ να επιστρέψω στο χορτάρι μπροστά στους φιλάθλους μας. Να είστε καλοί. Να προσέχετε. Ρόμπο.»