Στην αντεπίθεση πέρασε ο πρόεδρος της FIFA Γιόζεφ Μπλάτερ, μιλώντας σε εφημερίδα της Ελβετίας, όπου υποστήριξε ότι οι ηπειρωτικές συνομοσπονδίες, περισσότερο από το σώμα της παγκόσμιας ομοσπονδίας, βρέθηκαν να κατηγορούνται για το σκάνδαλο διαφθοράς που αμαύρωσε το παιχνίδι.
Σε συνέντευξη στην εβδομαδιαία «Weltwoche», που δημοσιεύτηκε σήμερα, ο Μπλάτερ επέμεινε στην άποψη ότι η FIFA δεν έκανε κάτι λάθος και δεν θα μπορούσε να θεωρηθεί υπεύθυνη για τις μεμωνομένες ενέργειες των ατόμων των άλλων συνομοσπονδιών.
“Δεν υπάρχει κάτι που συνέβη κάτω από την άμεση επιρροή της FIFA”, είπε ο Γιόζεφ Μπλάτερ. “Οι επιρροές μας -συνέχισε- στη σύναψη συμβολαίων από τις συνομοσπονδίες είναι σχεδόν μηδενικές”.
Ερωτηθείς, εάν εκείνος ως επικεφαλής της παγκόσμιας ομοσπονδίας, έφερε κάποια ευθύνη, ο Μπλάτερ τόνισε ότι το… έγκλημα είναι μέρος όλων των κοινωνικών στρωμάτων της ζωής.
“Είναι αδύνατο -τόνισε χαρακτηριστικά- να εξαληφθεί η ληστεία ή ο φόνος, ακόμα και με ένα δικαστικό σύστημα, που θα ακουμπά το επίπεδο της κοινωνίας. Το ποδόσφαιρο δεν είναι καλύτερο από την κοινωνία μας”.
Η FIFA οδηγήθηκε σε μεγάλη αναταραχή, όταν 14 στελέχη του αθλητικού μάρκετινγκ και υπάλληλοι του ποδοσφαίρου, ανάμεσά τους και πολλοί που βρίσκονταν στην έδρα της FIFA στην Ζυρίχη, κατηγρήθηκαν στα τέλη του Μαίου από τις ΗΠΑ, για δωροδοκεία και ξέπλυμα μαύρου χρήματος.
Επτά από αυτούς συνελλήφθηκαν από την ελβετική αστυνομία, σε ένα πολυτελές ξενοδοχείο στην Ζυρίχη, δύο μόλις ημέρες πριν από το συνέδριο της παγκόσμιας ομοσπονδίας, όπου ο Μπλάτερ επανεξελέγη για πέμπτη φορά πρόεδρος.
Ολοι τους παραμένουν υπό κράτηση και σε αναμονή έκδοσής τους στις ΗΠΑ, μετά σχετικό ένταλμα. Οι εισαγγελείς στις ΗΠΑ δεν έχουν κατηγορήσει τον Μπλάτερ για κάποιο αδίκημα, όμως ελέγχεται η διαχείρησή του στην FIFA, όπως έχουν αναφέρει πηγές που βρίσκονται κοντά στις αμερικάνικες και ελβετικές αρχές.
Με μία ανακοίνωση σοκ, τέσσερις ημέρες αργότερα τις συλλήψεις στην Ζυρίχη τον Μάιο, ο Μπλάτερ δήλωσε πως παραιτείται και ένα έκτακτο συνέδριο της FIFA, που θα γίνει μεταξύ Δεκεμβρίου και Φεβρουαρίου, θα εκλεγεί νέος πρόεδρος, χωρίς αυτός να είναι υποψήφιος.
Ο Ελβετός επανέλαβε στη «Weltwoche» ότι καταρχήν δεν ήταν δυνατό να παραμείνει ως επικεφαλής της FIFA. Ξεκαθάρισε μάλιστα ότι ακόμα κι αν το έκτακτο συνέδριο του ζητούσε να μείνει, αυτός θα έφευγε, προσθέτοντας ότι η κριτική εναντίον του είχε τις ρίζες της στον φθόνο.
Οταν τον ρώτησαν γιατί δεν μπόρεσε να κάνει κάτι, προκειμένου να αποτραπούν αυτά εντός του οργανισμού του, ο Μπλάτερ έδωσε μία εξήγηση με τρόπο σαρκαστικό, παρομοιάζοντας την συνεχιζόμενη κρίση με ένα τουρνουά ποδοσφαίρου, όπου η νίκη ήταν σίγουρη. “Δεν βλέπω μόνο τα πάντα, αλλά είμαι υπεύθυνος για τα πάντα, ακόμη και για αυτογκόλ των γυναικών της Αγγλίας στο πρόσφατο Παγκόσμιο Κύπελλο. Είμαι υπεύθυνος για την αλλαγή του κλίματος και εγώ; Χάσαμε τον πρώτο αγώνα, αλλά έχουμε την ευκαιρία σε ημιτελικό. Είμαι ήρεμος και αισιόδοξος.”