Στην εμπιστοσύνη που δείχνει ο Φερνάντο Σάντος στους παίκτες του και το αντίστροφο αναφέρθηκε ο Κώστας Χαλκιάς στις δηλώσεις του. Ο Μανιάτης από τη μεριά του μίλησε για τη δουλειά που γίνεται στην προετοιμασία, ενώ ο Τζαβέλλας ευχήθηκε η Εθνική μας να χαλάσει τη γιορτή της Πολωνίας στην πρεμιέρα όπως είχε κάνει και στην Πορτογαλία.
«Στην πρώτη φάση της διοργάνωσης τα παιχνίδια δεν είναι ούτε εύκολα, ούτε δύσκολα. Πρέπει να επιδείξουμε τον απαραίτητο σεβασμό σε όλους τους αντίπαλους, αλλά εμείς θα προσπαθήσουμε για το καλύτερο» ξεκίνησε ο Χαλκιάς και συνέχισε: «Υπάρχει αμοιβαία εμπιστοσύνη μεταξύ τεχνικής ηγεσίας και ποδοσφαιριστών. Νιώθουμε ότι όλοι οι Έλληνες θα είναι κοντά μας, όπου και αν βρίσκονται. Προσωπικά, έχω απεριόριστη εμπιστοσύνη στα παιδιά και την εθνική ομάδα».
Ο τερματοφύλακας του ΠΑΟΚ στάθηκε στη συνεχή παρουσία της “γαλανόλευκης” ομάδας σε μεγάλες διοργανώσεις, που, όπως εκτιμά, αποδεικνύει την αλλαγή νοοτροπίας του Έλληνα ποδοσφαιριστή. «Είναι πολύ μεγάλη επιτυχία η συνέχεια της εθνικής ομάδας, που κατορθώνει να είναι παρούσα σε όλες τις μεγάλες διοργανώσεις. Αυτή η νοοτροπία ξεκίνησε το 2004 και καλλιεργείται εδώ και πολλά χρόνια, ενώ υπάρχει το υλικό για ανάλογη συνέχεια».
Ερωτηθείς για το τί θα συνιστά επιτυχία στην Πολωνία, απάντησε: «Αν πετύχουμε την πρόκριση στην επόμενη φάση, αυτή θα είναι ακόμη μια πολύ μεγάλη επιτυχία για την εθνική. Το “κλειδί” για να τα καταφέρουμε θα είναι να εμφανιστούμε όπως πρέπει και να έχουμε τύχη».
Παρά την εμπειρία τριών EURO κι ενός Παγκοσμίου Κυπέλλου, ο Χαλκιάς δεν αρνήθηκε ότι έχει άγχος για την πρεμιέρα: «Φυσικά και υπάρχει άγχος για το πρώτο παιχνίδι, αφού είναι αυτό που καθορίζει κατά πολύ τη συνέχεια». Όσο για το αν είναι δυνατό να επαναληφθεί κάτι ανάλογο με το 2004; «Το ευχόμαστε» απάντησε ο τερματοφύλακας του ΠΑΟΚ.
Ο Γιάννης Μανιάτης εστίασε στην επίπονη δουλειά που έγινε κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας, ούτως ώστε η εθνική να εμφανιστεί όσο το δυνατόν πιο προετοιμασμένη στα πολωνικά γήπεδα. «Δουλέψαμε πολύ σκληρά στην Αυστρία και είμαστε έτοιμοι. Βελτιωθήκαμε σε κάποιους τομείς που ζήτησε ο κ. Σάντος και ελπίζω την Παρασκευή να βρεθούμε στην καλή ημέρα μας και να ξεκινήσουμε με ένα θετικό αποτέλεσμα» δήλωσε ο αμυντικός μέσος του Ολυμπιακού.
Όχι βέβαια ότι οι αγωνιστικές “ατέλειες” έχουν εξαλειφθεί, αφού «αυτά που πρέπει να διορθώσουμε ως την Παρασκευή είναι πολλά, αλλά θα ασχοληθεί ο προπονητής μας. Αυτός ξέρει τι πρέπει να κάνουμε».
Ο Μανιάτης αποκάλυψε ότι ήλπιζε στην κλήση του από τον Φερνάντο Σάντος, ενώ τόνισε ότι έχει καλό προαίσθημα ενόψει της ελληνικής συμμετοχής στη διοργάνωση: «Το ήθελα πάρα πολύ. Είναι η μεγαλύτερη διοργάνωση που έχω λάβει μέρος. Το συναίσθημά μου είναι πολύ θετικό, εξαιτίας και του πολύ καλού κλίματος που επικρατεί στις τάξεις της ομάδας».
Κάνοντας μια αναδρομή, παραδέχθηκε ότι ο αγώνας που άλλαξε το μέλλον του ήταν εκείνος της Μασσαλίας εναντίον της Μαρσέιγ, όταν ο Ερνέστο Βαλβέρδε τον χρησιμοποίησε για πρώτη φορά ως αμυντικό μέσο: «Ο αγώνας της Μασσαλίας άλλαξε την επαγγελματική καριέρα μου, αλλά, αν δεν συνέχιζα με το ίδιο πάθος, σήμερα δεν θα βρισκόμουν εδώ πέρα».
Ο Μανιάτης υπογράμμισε επίσης πόσο βοηθά τους “πρωτάρηδες” στην εθνική η αντιμετώπιση από τους “παλαιότερους”, επισημαίνοντας ότι «αυτό συμβάλλει στο να βγάλει ο “νέος” παίκτης τον καλύτερο εαυτό του στον αγωνιστικό χώρο».
Πιο ενθουσιώδης από Χαλκιά και Μανιάτη, ο Γιώργος Τζαβέλλας εκτιμά ότι «δεν έχουμε να φοβηθούμε την τριάδα της Ντόρτμουντ (Λεβαντόφσκι, Μπλαστσικόφσκι, Πίστσεκ) γιατί εμείς έχουμε πολύ καλύτερους ποδοσφαιριστές. Οι Πολωνοί πρέπει να αναλύσουν εμάς και να έχουν το άγχος. Δυνατό σημείο είναι η άμυνά μας, που ξεκινάει από την επίθεση, αφού όλοι αμυνόμαστε. Πρέπει να εμφανιστούμε σκληροί και δυνατοί στη διοργάνωση, αλλά να καταφέρουμε και κάτι περισσότερο στην επίθεση».
Ο ακραίος αμυντικός της Μονακό δήλωσε ακόμη ότι «χωρίς να είμαστε υπερόπτες, μπορούμε να επαναλάβουμε το 2004. Τότε, έβγαινα κάθε μέρα στο δρόμο, γιατί οι επιτυχίες ήταν συνεχείς. Στο πρώτο παιχνίδι τα πράγματα θα είναι πιο εύκολα για μας. Είμαστε σε θέση να ξαναχαλάσουμε τη γιορτή της πρεμιέρας στους διοργανωτές».
Λίγο πριν τελειώσει τις δηλώσεις του ο Τζαβέλλας, το μικρόφωνο πήρε ο Χαλκιάς και τον ρώτησε πόσο μπορεί να βοηθήσει το καλό κλίμα έναν ποδοσφαιριστή να δείξει τον καλύτερο εαυτό του. «Αν νιώθουμε άνετα, τότε μπορούμε να αποδώσουμε τα μέγιστα» απάντησε ο αριστεροπόδαρος διεθνής.