Ο Νίκος Μαχλάς υπογράμμισε πως η εθνική Ελλάδος θα βγει πιο δυνατή από τις τελευταίες δυσκολίες, που αντιμετωπίζει. Ο Έλληνας επιθετικός υπογράμμισε πως η ελληνική ομοσπονδία έκανε λάθος με την επιλογή του Κλαούντιο Ρανιέρι, ενώ συμπλήρωσε πως αρκετοί νεαροί παίκτες, δεν κατάφεραν να σηκώσουν το βάρος της φανέλας της εθνικής.
Αρχικά, ο Μαχλάς δήλωσε στην εφημερίδα «Real News»: «Τα έχω περάσει και εγώ παλαιότερα και ξέρω ότι τέτοιες στιγμές είναι δύσκολες. Θέλω να πιστεύω ότι από αυτή την περιπέτεια θα βγούμε πιο δυνατοί. Είμαι βέβαιος ότι η ΕΠΟ δεν ήθελε να κάνει λάθος με την πρόσληψη του Ρανιέρι, όμως και εμένα αν με ρωτούσες σε πρώτη φάση θα συμφωνούσα στο πρόσωπό του. Αποδείχθηκε, ωστόσο, ότι η επιλογή αυτή δεν τράβηξε, ο προπονητής είχε τη δική του νοοτροπία και προφανώς η Εθνικής μα χρειαζόταν κάτι άλλο. Θα πω κάτι ακόμη. Όταν είσαι για μεγάλη χρονική περίοδο βασικός παίκτης και ξαφνικά δεν σε καλούν, κάπου “σπάζεσαι”, δεν έχεις την ίδια όρεξη, βγαίνεις έξω από τα νερά σου».
Επίσης, ο παλαίμαχος παίκτης υπογράμμισε: «Να ξέρετε ότι και οι ποδοσφαιριστές έχουν αισθήματα, δεν είναι ρομπότ. Γνώμη μου είναι ότι δεν έγινε ξαφνικά κακός προπονητής ο Ρανιέρι, απλώς οι τακτικές του αποδείχθηκαν λανθασμένες και για αυτό απέτυχαν. Για παράδειγμα, χρησιμοποίησε πολύ γρήορα παίκτες που δεν ήταν καν βασικοί στις ομάδες του. Και φάνηκε στην πορεία ότι οι νέοι δεν ήταν έτοιμοι να σηκώσουν το βάρος της φανέλας, μιας φανέλας που με κόπο και θυσίες φτάσαμε να σημαίνει πολλά στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο και με την οποία κανείς δεν έχει το δικαίωμα να παίζει. Πάντα στη ζωή μου προσπαθώ να βλέπω τα πράγματα αισιόδοξα και δεν θα κάνω τώρα εξαίρεση. Δεν ήρθε δα και η συντέλεια του κόσμου. Μάλιστα, η αποτυχία μας αυτή μπορεί να αποτελέσει σταθμό για να αλλάξουν τα πράγματα προς το καλύτερο. Δεν αποκλείω ότι ίσως να έπαιξε ρόλο και ο κορεσμός κάποιων παικτών. Το θέμα είναι να μάθουμε από τα λάθη μας και να δυναμώσουμε».
Τέλος, ο Μαχλάς δήλωσε: «Πρώτα πάνω από όλα είμαι υπέρ του καλού προπονητή και αν είναι Έλληνας ακόμη καλύτερα. Θεωρώ ότι υπάρχουν τεχνικοί στην πατρίδα μας που δεν έχουν να ζηλέψουν τίποτα από τους ξένους. Ούτε πιστεύω ότι υπάρχουν καλά και κακά παιδιά στα αποδυτήρια, καθώς όλοι όσοι καλούνται θέλουν να προσφέρουν και από εκεί και πέρα είναι θέμα προπονητή ο χειρισμός τους. Μια δυνατή προσωπικότητα θα εμπνεύσει σεβασμό και θα δώσει νέα ώθηση στην ομάδα μας. Ταρακουνηθήκαμε, σύμφωνοι, αλλά αυτό δεν είναι απαραίτητα κακό».