Η Εθνική ομάδα πραγματοποιώντας πολύ κακή εμφάνιση, ηττήθηκε 2-0 από τη Βόρεια Ιρλανδία στο «Γ. Καραϊσκάκης», έμεινε με έναν βαθμό μετά από τρεις αγωνιστικές και μπήκε από νωρίς σε μπελάδες όσον αφορά το θέμα πρόκρισης στην τελική φάση του Euro 2016.
Η ομάδα του Ρανιέρι αν και παρατάχθηκε με πιο επιθετικογενές σχήμα σε σχέση με τα προηγούμενα ματς, δεν είχε πλάνο με αποτέλεσμα να «εγκλωβιστεί» στην άμυνα των φιλοξενούμενων, δημιούργησε λιγοστές ευκαιρίες, τις οποίες και δεν αξιοποίησε και μοιραία γνώρισε τη δεύτερη ήττα της μετά από τρεις αγωνιστικές.
Πλέον η Εθνική είναι στην 5η θέση του έκτου ομίλου με έναν βαθμό και απέχει τρεις από την 3η θέση (Φινλανδία, Ουγγαρία) που οδηγεί στα μπαράζ. Πρώτη με εννιά βαθμούς η Βόρεια Ιρλανδία.
Τα πλάνα των προπονητών
Ο Κλαούντιο Ρανιέρι παρέταξε την Ελλάδα με πιο επιθετικογενές σχήμα (4-4-2) σε σχέση με τα προηγούμενα ματς. Κάτω από τα δοκάρια κάθισε ο Καρνέζης, δεξιά στην άμυνα βρέθηκε ο Βύντρα, αριστερά ο Τοροσίδης και κεντρικό δίδυμο Παπασταθόπουλος – Μανωλάς. Στη μεσαία γραμμή ο Ιταλός προπονητής τοποθέτησε τους Μανιάτη και Ταχτσίδη, δεξιά τον Σαμαρά, αριστερά τον Καρέλη και στην επίθεση τους Αθανασιάδη και Μήτρογλου.
Από την άλλη πλευρά, ο Μάικλ Ονίλ παρέταξε τη Βόρεια Ιρλανδία με σύστημα 4-5-1 και τον Κάρολ στο τέρμα. Στο δεξί άκρο της άμυνας βρέθηκε ο ΜακΛάφλιν, στο αριστερό ο Φέργκιουσον και στο κέντρο οι ΜακΌλεϊ και Χιούς. Τριάδα στα χαφ ήταν οι Ντέιβις, Μπερντ και Νόργουντ, δεξιά ο Έβανς, αριστερά ο Γουόρντ και μοναδικός προωθημένος ο Λάφερτι.
Με την πλάτη στον τοίχο από το ξεκίνημα…
Η Εθνική μας μπήκε νευρικά στο παιχνίδι, καθώς έψαχνε το γρήγορο γκολ, αναλώθηκε σε πολλές λάθος μεταβιβάσεις και το πλήρωσε, αφού πριν καν συμπληρωθούν δέκα λεπτά αγώνα βρέθηκε πίσω στο σκορ. Ο Νόργουντ στο 9′ εκτέλεσε κόρνερ από δεξιά, η ελληνική άμυνα αδράνησε και η μπάλα έφτασε στον Γουόρντ, ο οποίος με σουτ από το ύψος του πέναλτι νίκησε τον Καρνέζη και έκανε το 1-0 για τη Βόρεια Ιρλανδία.
Τα πράγματα για την Εθνική έγιναν ακόμη χειρότερα με τη συμπλήρωση του πρώτου τέταρτου, αφού ο Βύντρα αποχώρησε με πρόβλημα στον προσαγωγό και ο Ρανιέρι αναγκάστηκε να πάει σε αναγκαστική αλλαγή.
Οι διεθνείς μας από εκεί και πέρα, προσπάθησαν να ισορροπήσουν τον ρυθμό, κυκλοφόρησαν τη μπάλα, όμως δεν έβρισκαν τον τρόπο για να διασπάσουν την πολυπρόσωπη άμυνα των φιλοξενούμενων. Με τους Σαμαρά και Καρέλη να παίρνουν επιθετικές πρωτοβουλίες, η Εθνική ανέβασε την απόδοση της, πήρε περισσότερα μέτρα στο γήπεδο και στο 33’΄θα μπορούσε να έχει φτάσει στην ισοφάριση, όμως ο επιθετικός του Παναθηναϊκού δεν πλάσαρε σωστά.
Όσο περνούσαν τα λεπτά η Εθνική συνέχισε να πιέζει, όμως παρότι έφτανε έξω από την περιοχή της Βορείου Ιρλανδίας, δεν μπορούσε να δημιουργήσει τον παραμικρό κίνδυνο για την εστία του Κάρολ. Αντίθετα, οι φιλοξενούμενοι σε κάθε τους αντεπίθεση έμοιαζαν απειλητικοί και στο 45′ θα μπορούσαν να είχαν διπλασιάσει τα τέρματα τους, όμως το σουτ του Λάφερτι από πλάγια θέση (πέρασε σαν σταματημένο τον Μανωλά), σταμάτησε στο οριζόντιο δοκάρι του Καρνέζη.
Γκολ ο Λάφερτι και… τέλος
Με το ξεκίνημα του δεύτερου ημιχρόνου ο Ρανιέρι έριξε στο ματς τον Σάμαρη και γύρισε το σύστημα σε 4-3-3, όμως δεν πρόλαβε να δει αλλαγές, αφού οι φιλοξενούμενοι στην πρώτη τους αντεπίθεση κατάφεραν να διπλασιάσουν τα τέρματα τους. Ο Λάφερτι ότι δεν κατάφερε με το τέλος του πρώτου ημιχρόνου, το πέτυχε στο δεύτερο. Ο επιθετικός της Νόργουιτς αφού πέρασε με ωραία κίνηση τον Σταφυλίδη, βγήκε απέναντι από τον Καρνέζη και με υποδειγματικό πλασέ έγραψε το 0-2, παγώνοντας το «Γ. Καραϊσκάκης».
Οι παίκτες του Ρανιέρι προσπάθησαν να συνέλθουν από το σοκ και να αντιδράσουν, όμως παρότι είχαν την κατοχή της μπάλας, έμοιαζαν «εγκλωβισμένοι» από την αμυντική λειτουργία των Βορειοϊρλανδών και δεν μπορούσαν να απειλήσουν. Το σουτ του Ταχτσίδη στο 66′ ανησύχησε τον Κάρολ, όμως ο τερματοφύλακας των φιλοξενούμενων απομάκρυνε σε κόρνερ.
Ένα λεπτό αργότερα ο Ρανιέρι έριξε στο ματς τον Σαλπιγγίδη, ψάχνοντας έναν τρόπο για να φανεί η ομάδα του απειλητική, όμως δεν άλλαξε κάτι. Η Εθνική συνέχισε να ψάχνει το γκολ για να μπει στο ματς, όμως δεν δημιουργούσε ευκαιρίες και μοιραία έμεινε στο μηδέν, γνωρίζοντας τη δεύτερη ήττα σε τρία ματς.
Οι συνθέσεις των ομάδων:
Ελλάδα (Κλαούντιο Ρανιέρι): Καρνέζης, Τοροσίδης, Παπασταθόπουλος, Μανωλάς, Βύντρα (16′ Σταφυλίδης), Ταχτσίδης, Μανιάτης, Καρέλης, Σαμαράς (67′ Σαλπιγγίδης), Αθανασιάδης (46′ Σάμαρης), Μήτρογλου.
Βόρεια Ιρλανδία (Μάικλ Ο’ Νιλ): Κάρολ, ΜακΛάφλιν, ΜακΚόλεϊ, Μπερντ, Ντέιβις, Λάφερτι (73′ Μαγκένις), Φέργκιουσον (78′ Ριβς), Έβανς, Νόργουντ, Χιουζ, Γουόρντ (59′ ΜακΓκίβερν).