Βαθιά μέσα σε ένα δάσος στο Χόφερτπαρκ του Ναϊμέχεν, στα ανατολικά σύνορα της Ολλανδίας με τη Γερμανία, περισσότεροι από 12.500 θεατές συγκεντρώνονται κάθε δεύτερη εβδομάδα για να παρακολουθήσουν ίσως το πιο χαοτικό και ριψοκίνδυνο ποδόσφαιρα που μπορεί δει κανείς στην Ευρώπη το 2026!

Πρόκειται για ένα ειδυλλιακό σκηνικό για μια απίστευτη ιστορία που έχει κάνει τον γύρο της Ευρώπης: η ΝΕC Ναϊμέχεν βρίσκεται κοντά στην πιο επιτυχημένη σεζόν της στα 125 χρόνια της άτιτλης Ιστορίας της, χάρη σε έναν «τρελό» επενδυτή, έναν «τρελό» προπονητή και ένα «τρελό» επιθετικό στυλ παιχνιδιού!

Η ομάδα αγωνίζεται με έναν τρόπο που πολλοί θα χαρακτήριζαν απερίσκεπτο. Πρόκειται για μια σύγχρονη εκδοχή του «Total Football» που τελειοποίησαν οι Ρίνους Μίχελς και Γιόχαν Κρόιφ τη δεκαετία του ’70 στον Άγιαξ. Η φιλοσοφία είναι απλή: Παίρνουμε την μπάλα, τρέχουμε μπροστά και σκοράρουμε!

Μπορεί να ακούγεται επικίνδυνο να βασίζεσαι τόσο πολύ στην επίθεση, όμως για τη NEC  λειτουργεί. Μετά το 1-1 απέναντι στη Φέγενορντ, χάρη σε ένα απίστευτο γκολ ισοφάρισης στο 97’ , η ομάδα βρίσκεται στην 3η θέση της Eredivisie, τρεις βαθμούς μπροστά από τον Άγιαξ, με τέσσερα παιχνίδια να απομένουν, ενώ ετοιμάζεται να αντιμετωπίσει την Άλκμααρ στον τελικό του Κυπέλλου, τον έκτο της Ιστορίας της, έχοντας χάσει και τους προηγούμενους πέντε!

Το ποδόσφαιρο της ΝΕC είναι μια …καταιγίδα συνεχούς pressing και επίθεσης και οι αγώνες της είναι από τους πιο δημοφιλείς τηλεοπτικά στην Ολλανδία φέτος.

Το μικρό…γήπεδο στο δάσος

Από την επιστροφή της στην πρώτη κατηγορία το 2021, η ομάδα κινούνταν κυρίως στο μέσο της βαθμολογίας. Η καλύτερη θέση στην Ιστορία της ήταν η 5η το 2003, ενώ έχει υποβιβαστεί και επιστρέψει δύο φορές.

Αυτό κάνει την πορεία της ακόμη πιο ξεχωριστή: δεν συμβαίνει σε ένα υπερσύγχρονο στάδιο όπως η «Γιόχαν Κρόιφ Αρένα» του Άγιαξ, αλλά σε ένα μικρό γήπεδο μέσα στο δάσος. Για να φτάσεις στο Χόφερτστάντιον, περπατάς ανάμεσα σε δέντρα, περνώντας από ανοιχτά προπονητικά γήπεδα, χωρίς φράχτες ή περιορισμούς.

Το γήπεδο χωρά περίπου 12.500 θεατές και μοιάζει ακόμη μικρότερο, καθώς είναι «βυθισμένο» στο έδαφος. Στο εσωτερικό του, δεν θυμίζει σε τίποτα γήπεδο μεγάλων αστέρων: υπάρχει μέχρι και τρίτος πάγκος για φιλάθλους που κερδίζουν διαγωνισμούς για να παρακολουθούν από κοντά τα ματς, ενώ τα παπούτσια των παικτών δείχνουν φθαρμένα. Δεν πρόκειται για ποδοσφαιριστές πολυτελείας. Oι περισσότεροι οπαδοί, γυρίζουν σπίτι με το ποδήλατο μετά το ματς.

Παρ’ όλο το ταπεινό σκηνικό, το ποδόσφαιρό της είναι υψηλού επιπέδου, τουλάχιστον επιθετικά. Η ΝΕC έχει πετύχει 74 γκολ φέτος, λιγότερα μόνο από την πρωταθλήτρια Αϊντχόφεν (84), αλλά έχει δεχθεί και 48, κάτι που δείχνει το ρίσκο του παιχνιδιού της. Σε 30 αγώνες, έχει σκοράρει 3+ γκολ 13 φορές και έχει δεχθεί τόσα σε επτά περιπτώσεις.

Η Ζβόλε, ο Βούλγαρης και πίσω στην Ολλανδία!

Πίσω από αυτό το στυλ βρίσκεται ο προπονητής Ντικ Σχρόουντερ, αδελφός του Άλφρεντ, που είναι επίσης προπονητής και έχει καθίσει μάλιστα στους πάγκους των Μπριζ και Άγιαξ . Στα 54 του, ο Ντικ Σχρόουντερ έγινε γνωστός το 2021 με την Ζβόλε, μετατρέποντας μια καταδικασμένη ομάδα σε ανταγωνιστικό σύνολο. Την επόμενη χρονιά την ανέβασε κατηγορία με 99 γκολ, πριν φύγει για την Καστεγιόν στην Ισπανία!

Εκεί συνεργάστηκε με τον Ελληνοκαναδό ιδιοκτήτη Μπομπ Βούλγαρη, γνωστό επαγγελματία παίκτη του στοιχήματος, που βασίζεται στα δεδομένα. Παρά την επιτυχία και την άνοδο, απολύθηκε μετά από έξι μήνες. Το 2025 επέστρεψε στην Ολλανδία για τη ΝΕC και από τότε «μαγεύει» με το στυλ του.

Σε μια εποχή όπου το αποτέλεσμα κυριαρχεί, ο Σχρόουντερ προσπαθεί να ισορροπήσει ανάμεσα σε θέαμα και αποτελεσματικότητα  και τα καταφέρνει.

Το σύστημά του μοιάζει με 3-4-2-1, αλλά στην πράξη είναι κάτι εντελώς διαφορετικό. Οι μπακ παίζουν σαν εξτρέμ, οι μέσοι σαν επιθετικοί, ενώ ακόμη και οι στόπερ ανεβαίνουν συνεχώς στην επίθεση. Δεν είναι σπάνιο να βλέπεις κεντρικούς αμυντικούς μέσα στην αντίπαλη περιοχή. Αυτό δημιουργεί χάος στους αντιπάλους, αλλά και κινδύνους: αν χαθεί η μπάλα, μια απλή μακρινή πάσα μπορεί να οδηγήσει σε ευκαιρία.

Η ΝΕC προσπαθεί να καλύψει αυτό το ρίσκο με έντονο πρέσινγκ. Είναι πρώτη σε κερδισμένες μονομαχίες και ανακτήσεις μπάλας ψηλά στο γήπεδο. Όταν όμως «σπάσει» αυτό, τα λάθη φαίνονται έντονα.

Ο Σρόιτερ αποδέχεται αυτό το ρίσκο: είτε θα καλύψει τα κενά, είτε απλά θα σκοράρει περισσότερα γκολ. Προτιμά το δεύτερο!

Ο ΕΠΕΝΔΥΤΗΣ ΜΕ ΤΟΥΣ ΚΡΟΚΟΔΕΙΛΟΥΣ!

Η φιλοσοφία αυτή ξεκινά από την κορυφή. Ο βασικός επενδυτής, ο ντόπιος δισεκατομμυριούχος Μαρσέλ Μπούκχορν, είναι φανατικός οπαδός της ομάδας και στηρίζει οικονομικά το πρότζεκτ, επιτρέποντας στη ΝΕC να κρατά τους παίκτες της.

Έτσι, αρνήθηκε προτάσεις 15 εκατ. ευρώ από τον Άγιαξ και 20 εκατ. από τη Νότιγχαμ Φόρεστ για παίκτες όπως ο Κοντάι Σάνο.

Ο Μπούκχορν είναι γνωστός για τις ιδιαίτερες ιδέες του: έχει ζωολογικό κήπο, έφερε πάντα από την Κίνα μετά από 16 χρόνια προσπαθειών και το γραφείο του βρίσκεται πάνω από… κλουβί γορίλα. Έτσι, μάλλον δεν είναι περίεργο το γεγονός ότι ηγείται αυτής της «τρελής» ομάδας.

Ανάμεσα στους οπαδούς θεωρείται θρύλος, κυρίως λόγω της υπόσχεσης που έδωσε στον πατέρα του στο νεκροκρέβατό του, να φροντίσει την ομάδα και να μην την αφήσει να χρεοκοπήσει.

Όχι μόνο τα καταφέρνει, αλλά μπορεί να την οδηγήσει και στο πρώτο της τρόπαιο, κάτι που σίγουρα δεν θα περίμενε ούτε ο ίδιος ο πατέρας του…