Λιονέλ Μέσι και Γκονσάλο Ιγουαΐν διέλυσαν τη Βενεζουέλα στον προημιτελικό του Κόπα Αμέρικα Σεντενάριο (4-1) και οι ΗΠΑ σίγουρα προβληματίζονται για το πώς θα τους αντιμετωπίσουν στον μεταξύ τους ημιτελικό στο Χιούστον…
Ο Μέσι ξεκίνησε βασικός για πρώτη φορά στον θεσμό και οδήγησε την ομάδα του Τάτα Μαρτίνο στην επικράτηση στον προημιτελικό που έγινε στο Φόξμπορο της Μασαχουσέτης. Ο ηγέτης της «αλμπισελέστε», σέρβιρε το πρώτο από τα δύο γκολ του Ιγουαΐν και πέτυχε άλλο ένα, που τον φέρνει μαζί με τον μεγάλο Μπατιστούτα στην πρώτη θέση των σκόρερ στην ιστορία της Εθνικής Αργεντινής με 54 γκολ! Ο Λαμέλα έβαλε το κερασάκι στην τούρτα, ενώ για την Βενεζουέλα σκόραρε ο πολύ καλός Ρονδόν, αφού όμως προηγουμένως ο Σέιχας πέταξε στα σκουπίδια την ευκαιρία να μειώσει σε 2-1 χάνοντας πέναλτι.
Μέσι, «Πιπίτα» και …Πανένκα!
H Aργεντινή ξεκίνησε με διάθεση να «καθαρίσει» νωρίς το ματς και μόλις στο 3’ ο Μέσι απείλησε την εστία του Ερνάντες για πρώτη φορά με σουτ που πέρασε λίγο άουτ.
Στο 8’ όμως το αστέρι των Αργεντινών δεν συγχώρησε. Αντίθετα, εμπνεύστηκε μία φοβερή μακρινή φαλτσαριστή μπαλιά στην πλάτη της άμυνας της Βενεζουέλας και ο Ιγουαΐν από κοντά με πολύ ωραίο τελείωμα με τη μία στο «σκάσιμο» της μπάλας, άνοιξε το σκορ με το πρώτο του γκολ στο τουρνουά. Ήταν η όγδοη ασίστ του Μέσι σε παιχνίδια Κόπα Αμέρικα, περισσότερες από οποιονδήποτε άλλον στην ιστορία της διοργάνωσης!
Όσο για τον Ιγουαΐν, ήταν να μην πάρει φόρα, καθώς στο 28’ εκμεταλλεύτηκε μία τραγική πάσα του Φιγέρα προς τον τερματοφύλακά του, πετυχαίνοντας το πιο εύκολο γκολ της ζωής του για το 2-0.
Η Βενεζουέλα έδειχνε «τελειωμένη» σε εκείνο το σημείο, αλλά προς τιμήν της βγήκε μπροστά. Έτσι στο 35’ ο Ρονδόν σε τετ – α – τετ ανάγκασε τον Ρομέρο να σώσει την εστία του. Τέσσερα λεπτά αργότερα, ο επιθετικός της Βενεζουέλας στάθηκε άτυχος καθώς μία δυνατή κεφαλιά του τράνταξε το δοκάρι των Αργεντινών. Στο 42’, ο Ρομέρο έδιωξε και πάλι δύσκολα δυνατό σουτ του Ρινκόν που κόντραρε στον Μερκάδο, όμως ο Αργεντινός τερματοφύλακας παραλίγο να βάλει ξανά τη Βενεζουέλα στο ματς δευτερόλεπτα αργότερα, γκρεμίζοντας στην περιοχή τον Μαρτίνες και παραχωρώντας πέναλτι.
Λέμε …παραλίγο όμως, γιατί ο εκτελεστής της εσχάτης των ποινών Σέιχας, αντί να τραντάξει τα δίχτυα επέλεξε να εντυπωσιάσει το κοινό του Φόξμπορο, επιχειρώντας «Πανένκα» με «χλιαρό» πλασεδάκι στο κέντρο της εστίας, με τον Ρομέρο να κρατά ανέπαφη την εστία του χωρίς σχεδόν καν να κουνηθεί!
Χαλαρά στο β’
H Bενεζουέλα παρά το πλήγμα προσπάθησε να προβάλλει αντίσταση στο ξεκίνημα του β’ μέρους, αλλά η άμυνά της συνέχισε να δίνει «δώρα». Έτσι στο 60’, μετά από άλλο ένα εύκολο «πούλημα» της μπάλας κοντά στην περιοχή, Γαϊτάν και Μέσι έπαιξαν το «ένα – δύο» χαλαρά και ο τελευταίος έκανε το 3-0, ισοφαρίζοντας τον Μπατιστούτα!
Δέκα λεπτά αργότερα, η Βενεζουέλα κατάφερε πάντως να μειώσει σε 3-1, με τον Ρονδόν να δικαιώνεται για την καλή του εμφάνιση σκοράροντας από κοντά με κεφαλιά μετά από σέντρα του Ρινκόν. Στην αμέσως επόμενη φάση όμως, η Αργεντινή βρέθηκε ξανά στην περιοχή, ο Λαμέλα (που είχε μπει σαν αλλαγή λίγο νωρίτερα) δοκίμασε ένα αδύναμο σουτ και ο Ντάνι Ερνάντες άφησε τη μπάλα να περάσει κάτω από τα χέρια του για το τελικό 4-1!
Επόμενο ραντεβού για την παρέα του Μέσι, αυτό με αντίπαλο τις ΗΠΑ ξημερώματα Τετάρτης στο Χιούστον, με έπαθλο ένα εισιτήριο για τον τελικό…
Γκολ: 8’, 28’ Iγουαΐν, 60’ Μέσι, 71’ Λαμέλα – 70΄Ρονδόν
AΡΓΕΝΤΙΝΗ (Μαρτίνο, 4-3-3): Ρομέρο – Μερκάδο, Οταμένδι, Μόρι, Ρόχο – Φερνάντες, Μαστσεράνο, Μπανέγα (80’ Μπίγλια) – Μέσι, Ιγουαΐν (73’ Αγουέρο), Γαϊτάν (67’ Λαμέλα).
ΒΕΝΕΖΟΥΕΛΑ (Δουδαμέλ, 4-4-2): Ερνάντες – Γκονζάλες, Άνχελ, Βισκαρόνδο, Φέλτσερ – Γέρα, Ρινκόν (85’ Bελάσκες), Φιγέρα, Σέιχας (55’ Χουάνπι) – Ρονδόν, Μαρτίνες (80’ Ντελ Βάγιε).