Προ των πυλών της επιστροφής στην Πρέμιερ Λιγκ βρίσκονται Λιντς και Μπέρνλι, που προπορεύονται στην Τσάμπιονσιπ, τρεις αγωνιστικές πριν το τέλος της κανονικής περιόδου.
Οι δύο ομάδες, μπορούν να εξασφαλίσουν την άνοδο ακόμα και τη Δευτέρα του Πάσχα, στους αγώνες της 44ης Αγωνιστικής.
Βαθμολογικά, βρίσκονται αμφότερες στους 91 πόντους, αλλά με τη Λιντς να επικρατεί στη διαφορά τερμάτων. Το κυριότερο όμως, είναι ότι είναι πέντε πόντους μπροστά από την τρίτη, Σέφιλντ Γιουνάιτεντ, η οποία έδειχνε έτοιμη να πάρει μία από τις δύο πρώτες θέσεις, αλλά με τρεις ήττες στα τελευταία τέσσερα ματς, δείχνει ότι θα περιοριστεί στα πλέι – οφ.
Τη Δευτέρα, η Λιντς υποδέχεται στο «Έλαντ Ρόουντ» τη Στόουκ, ενώ η Μπέρνλι αντιμετωπίζει τη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ, ουσιαστικά στο ματς της χρονιάς.
Οι «κλάρετς», με νίκη επί των «λεπίδων», εξασφαλίζουν την επάνοδο στην Πρέμιερ Λιγκ, μετά από έναν χρόνο απουσίας. Σε τέτοιο ενδεχόμενο όμως, ή ακόμα και με ισοπαλία στο ματς του Turf Moor, η Λιντς θα επιστρέψει στα «σαλόνια», μετά από δύο χρόνια, αν κερδίσει το δικό της ματς με τη Στόουκ.
Η Λιντς με την επίθεση, η Μπέρνλι με την άμυνα
Όπως όλα δείχνουν, αυτές είναι οι δύο ομάδες που θα κερδίσουν τα ισάριθμα πρώτα εισιτήρια για τα «σαλόνια» της Αγγλίας, έστω και αν θα το έχουν καταφέρει με διαφορετικούς τρόπους.
- Η Λιντς, με επίθεση-φωτιά, 83 γκολ σε 43 ματς, έχει σημειώσει 17 περισσότερα από την αμέσως επόμενη ομάδα!
- Η Μπέρνλι, βασίστηκε στη γρανιτένια άμυνά της, που έχει δεχτεί μόλις 14 γκολ σε 43 ματς, κάτι που συνετέλεσε αποφασιστικά στο αήττητο σερί το οποίο τρέχει εδώ και 30 αγωνιστικές! Μάλιστα, δεν δέχτηκε γκολ σε 12 σερί αγώνες, στο διάστημα Δεκεμβρίου – Φεβρουαρίου, σπάζοντας το ρεκόρτης κατηγορίας.
Προπονητές που ξέρουν τι θα πει άνοδος
Λιντς και Μπέρνλι, βασίστηκαν σε προπονητές που ξέρουν τι σημαίνει μάχη ανόδου στην Πρέμιερ Λιγκ. Τόσο για τον Ντάνιελ Φάρκε στη Λιντς, όσο και για τον Σκοτ Πάρκερ στην Μπέρνλι, θα είναι η τρίτη φορά που το καταφέρνουν, αν επιβεβαιωθεί.
- Ο Γερμανός τεχνικός της Λιντς, έχει κερδίσει δύο φορές την άνοδο, αμφότερες στη θητεία του στη Νόριτς. Με τη νυν ομάδα του, έφτασε και πέρσι μία ανάσα από την Πρέμιερ Λιγκ. Όμως, έχοντας περιοριστεί στα πλέι – οφ, παρ’ όλο που συγκέντρωσε 90 πόντους στην κανονική περίοδο, έχασε στον τελικό των playoffs από τη Σαουθάμπτον! Φέτος δείχνει ότι δεν θα του ξεφύγει…
- Για τον Άγγλο τεχνικό των «κλάρετς» -που διαδέχτηκε στον πάγκο της ομάδας τον νυν προπονητή της Μπάγερν, Βινσέντ Κομπανί-, θα είναι επίσης τρίτη άνοδος, μάλιστα με τρίτη διαφορετική ομάδα στην προπονητική του καριέρα, έπειτα από τις Φούλαμ και Μπόρνμουθ!
Το τρίτο εισιτήριο
Όσον αφορά την τρίτη θέση στην Πρέμιερ Λιγκ, που θα προκύψει μέσω των πλέι – οφ, σε αυτά θα συμμετάσχουν σίγουρα Σέφιλντ Γιουνάιτεντ (αν δεν κάνει την ανατροπή στα τρία τελευταία ματς της κανονικής περιόδου) και Σάντερλαντ. Οι άλλες δύο θέσεις, θα κριθούν ανάμεσα σε Μπρίστολ Σίτι, Κόβεντρι, Μίντλεσμπρο, Γουέστ Μπρόμιτς και Μίλγουολ, που είναι σε απόσταση 7 βαθμών!
Δύσκολο για τους «νέους»
Φάρκε και Πάρκερ, έχουν ζήσει τη χαρά της ανόδου, αλλά κάθε φορά που ανέβασαν την ομάδα τους στην Premier League, στη συνέχεια ή υποβιβάστηκαν αμέσως ή δεν τελείωσαν καν στον πάγκο την επόμενη περίοδο!
Aυτό δείχνει πόσο δύσκολο είναι για τις ομάδες που έρχονται από την Τσάμπιονσιπ, να διατηρήσουν τις θέσεις τους στην ανώτερη κατηγορία.
Χαρακτηριστικά, στη φετινή Πρέμιερ Λιγκ, η Σαουθάμπτον έχει αποχαιρετήσει ήδη, ενώ Λέστερ και Ίπσουιτς, φαίνεται ότι θα επιστρέψουν επίσης κατ’ ευθείαν από εκεί που …ήρθαν. Το ίδιο είχε γίνει και πέρσι, με Λούτον, Μπέρνλι και Σέφιλντ Γιουνάιτεντ να επιστρέφουν άμεσα στην Τσάμπιονσιπ!
Για τις Λιντς και Μπέρνλι όμως, αυτή η συζήτηση είναι για την επόμενη σεζόν. Προς το παρόν, προέχει η άνοδος!