Καθώς τα παγκόσμια ΜΜΕ στριμώχνονταν σε μία μικρή αίθουσα Τύπου στο νοτιοανατολικό Βερολίνο την Πέμπτη, η Μαρί-Λουίζ Έτα δεν μπορούσε να κρύψει ένα ελαφρώς ειρωνικό χαμόγελο.
«Είναι ωραίο να βλέπω τόσο κόσμο εδώ και καταλαβαίνω απόλυτα ότι πρόκειται για ένα μεγάλο θέμα. Αλλά για μένα ήταν πάντα απλά θέμα ποδοσφαίρου και δουλειάς μαζί με ανθρώπους», δήλωσε η νέα προπονήτρια της Ουνιόν Βερολίνου.
Ωστόσο, όπως γνωρίζει καλά η ίδια, πρόκειται να γράψει Ιστορία όταν η ομάδα της υποδεχθεί τη Βόλφσμπουργκ για την Bundesligaτο Σάββατο.
H 34χρονη, ορίστηκε ως υπηρεσιακή προπονήτρια μέχρι το τέλος της σεζόν, μετά την απόλυση του Στέφεν Μπάουμγκαρτ και γίνεται η πρώτη γυναίκα που αναλαμβάνει ανδρική ομάδα σε ένα από τα πέντε κορυφαία ευρωπαϊκά πρωταθλήματα.
Πρόκειται για ένα ορόσημο που έχει ήδη γίνει παγκόσμιο θέμα, ακόμη και πριν κυλήσει η μπάλα υπό τις οδηγίες της.
Την Πέμπτη, η Έτα προσπάθησε να δώσει άλλη διάσταση στην ιστορία, τονίζοντας ότι «απέχει πολύ από το να είναι η πρώτη γυναίκα που εργάζεται στο επαγγελματικό ανδρικό ποδόσφαιρο», αναγνωρίζοντας ωστόσο ότι η πρόσληψή της έχει και έναν συμβολικό χαρακτήρα.
Εξάλλου, δεν είναι η πρώτη φορά που ζει κάτι παρόμοιο.
Τη σεζόν 2023/24 έγινε η πρώτη γυναίκα βοηθός προπονητή στην ανδρική Μπουντεσλίγκα, βοηθώντας την Ουνιόν να σωθεί σε μια δραματική μάχη παραμονής.
Τώρα, ως πρώτη προπονήτρια, η δημοσιότητα είναι ακόμη μεγαλύτερη. Την Τρίτη το πρωί, δεκάδες δημοσιογράφοι περίμεναν στη βροχή για να παρακολουθήσουν την πρώτη της προπόνηση.
Η Έτα φάνηκε να έχει άμεσα καλή σχέση με τους παίκτες, πολλούς από τους οποίους γνωρίζει από την προηγούμενη θητεία της στην ομάδα.
«Βοηθάει ότι γνωρίζω ήδη πολλούς από τους παίκτες και το επιτελείο. Η πρώτη μου εντύπωση είναι ότι η ομάδα είναι πολύ ανοιχτή.
«Με ρωτούν συχνά αν είναι διαφορετικό να προπονείς άνδρες και γυναίκες και πάντα λέω όχι.
Πρόκειται για ποδόσφαιρο και για ανθρώπους. Πρέπει να χτίσεις μια σχέση με τον άνθρωπο που έχεις απέναντί σου, γιατί στο τέλος όλα κρίνονται από την εμπιστοσύνη».
H μοναδική γυναίκα στην τάξη!
Ως παίκτρια, η Έτα μεγάλωσε έχοντας ως είδωλο τον Ντέιβιντ Μπέκαμ και είχε μια επιτυχημένη καριέρα ως μέσος στη γυναικεία Μπουντεσλίγκα.
Αγωνίστηκε με τις μικρές εθνικές ομάδες της Γερμανίας και κατέκτησε το Champions League με την Τούρμπινε Πότσνταμ το 2010, πριν αναγκαστεί να αποσυρθεί πρόωρα το 2018 λόγω τραυματισμού.
Όταν απέκτησε το επαγγελματικό δίπλωμα προπονητή το 2023, ήταν η μοναδική γυναίκα σε μια τάξη που περιλάμβανε επίσης τον νυν προπονητή της Μπράιτον, Φάμπιαν Χούρτσελερ, και τον τεχνικό της Ρέιντζερς, Ντάνι Ρελ.
Εντάχθηκε στην Ουνιόν ως προπονήτρια ακαδημιών αργότερα την ίδια χρονιά και γρήγορα έγινε ιδιαίτερα δημοφιλής στο σύλλογο.
Πέρα από τη σύντομη παρουσία της στους άνδρες το 2024, είχε επιτυχίες και με την ομάδα Κ19, ενώ ήταν μέλος του τεχνικού επιτελείου που οδήγησε τη γυναικεία ομάδα της Ουνιόν στην άνοδο στη Μπουντεσλίγκα την περασμένη σεζόν.
Ως αποτέλεσμα, μπορεί η είδηση να προκάλεσε αίσθηση αλλού, όμως στο Βερολίνο δεν αποτέλεσε έκπληξη, καθώς θεωρείται μια σίγουρη λύση με εμπειρία σε όλα τα επίπεδα.
Λίγες ώρες μετά τον διορισμό της, η εφημερίδα Der Tagesspiegel έγραψε ότι η Ουνιόν «δεν θα μπορούσε να είχε κάνει καλύτερη επιλογή».
«Φυσική επιλογή»
Γνωστή σε όλους απλά ως Λούι, ήταν η φυσική επιλογή, με την απόφασή της να γίνεται δεκτή θετικά από τους οπαδούς.
«Ήμουν πολύ χαρούμενη και δεν με εξέπληξε καθόλου», δήλωσε η φίλαθλος Κορνέλια Βόλτερ: «Γνωρίζει πολύ καλά τον σύλλογο και τους παίκτες και είναι πολύ δημοφιλής στους φιλάθλους».
«Η Λούι είναι η νέα μας Iron Lady», έγραψε ένα άλλο γκρουπ οπαδών, αναφερόμενο στο προσωνύμιο της ομάδας, «οι Σιδερένιοι».
Ωστόσο, δεν ήταν όλες οι αντιδράσεις θετικές. Ο σύλλογος αναγκάστηκε να την υπερασπιστεί απέναντι σε ένα κύμα σεξιστικών σχολίων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
«Δεν διαβάζω ποτέ σχόλια στα social media», είπε η ίδια: «Λένε περισσότερα για αυτούς που τα γράφουν παρά για οποιονδήποτε άλλο».
Σε ερώτηση για το αν τέτοιες αντιδράσεις δείχνουν οπισθοδρόμηση στην ισότητα των φύλων στη Γερμανία, η Έτα δήλωσε ότι ελπίζει να αποτελέσει πηγή έμπνευσης.
«Είναι καλό αν αυτό ανοίγει πόρτες και δείχνει σε νεαρά κορίτσια τι μπορούν να πετύχουν», ανέφερε.
«Δύο ομάδες, ένα ποδοσφαιρικό τμήμα»
Η πρόσληψή της της έρχεται σε μια περίοδο που η Ουνιόν προσπαθεί να πρωτοπορήσει στην ισότητα των φύλων.
Ο σύλλογος επαγγελματοποίησε τη γυναικεία ομάδα μόλις το 2023, αλλά ήδη «τρέχει» ένα από τα πιο φιλόδοξα πρότζεκτ στο γερμανικό ποδόσφαιρο γυναικών.
Ανδρική και γυναικεία ομάδα μοιράζονται το γήπεδο Άλτε Φερστεράι, ενώ οι γυναίκες καταγράφουν από τις υψηλότερες προσέλευσεις φιλάθλων στην Ευρώπη.
Στο μέλλον, οι δύο ομάδες θα συνδεθούν ακόμη περισσότερο, με την κατασκευή νέου προπονητικού κέντρου.
«Δύο ομάδες, ένα επαγγελματικό ποδοσφαιρικό τμήμα, αυτή είναι η φιλοσοφία μας», είχε δηλώσει ο πρόεδρος Ντιρκ Τσίνγκλερ.
Η Έτα αποτελεί το πρόσωπο αυτής της φιλοσοφίας και ενδέχεται να βρεθεί στο επίκεντρο ενός «διλήμματος» μεταξύ ανδρικής και γυναικείας ομάδας.
Μόλις πριν από δύο εβδομάδες υπέγραψε συμβόλαιο για να αναλάβει τη γυναικεία ομάδα από την επόμενη σεζόν.
Ωστόσο, ο σύλλογος δεν αποκλείει το ενδεχόμενο να παραμείνει μόνιμα στον πάγκο της ανδρικής ομάδας από το καλοκαίρι.
«Η Ουνιόν είναι ένας σπουδαίος σύλλογος και για μένα δεν έχει σημασία αν προπονώ την Κ19, τις γυναίκες ή τους άνδρες. Είμαι απλά χαρούμενη που βρίσκομαι εδώ», κατέληξε.
«Προς το παρόν, επικεντρώνομαι στο να είμαι όσο το δυνατόν πιο επιτυχημένη με την ανδρική ομάδα τις επόμενες εβδομάδες».
