Ο Γερμανός άσος υπήρξε το απόλυτο πολυεργαλείο, ξεκινώντας ως ένας δυναμικός μέσος για να εξελιχθεί, μετά τα 35 του χρόνια, σε έναν από τους κορυφαίους λίμπερο της εποχής του.
Τα πρώτα του ποδοσφαιρικά βήματα έγιναν στη Χερτζογκενάουραχ, ενώ το 1979 υπέγραψε το πρώτο του επαγγελματικό συμβόλαιο με την Μπορούσια Μένχενγκλάντμπαχ. Η καριέρα του απογειώθηκε στην Μπάγερν Μονάχου, όπου αγωνίστηκε σε δύο θητείες, ενώ άφησε ανεξίτηλο το στίγμα του και στην Ιταλία με τη φανέλα της Ίντερ. Το ποδοσφαιρικό του ταξίδι ολοκληρώθηκε στις ΗΠΑ με τους Μέτρο Σταρς.
Σε επίπεδο εθνικών ομάδων, ο Ματέους αποτελεί φαινόμενο. Κατέγραψε 150 συμμετοχές με τη Γερμανία σε μια εικοσαετία (1980-2000), πετυχαίνοντας 23 γκολ. Είναι από τους ελάχιστους παίκτες με παρουσία σε πέντε Μουντιάλ και τέσσερα Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα, έχοντας κατακτήσει την κορυφή του κόσμου το 1990 και της Ευρώπης το 1980.
Η τροπαιοθήκη του είναι αξιοζήλευτη, περιλαμβάνοντας μεταξύ άλλων 7 πρωταθλήματα και 2 κύπελλα Γερμανίας, ένα πρωτάθλημα Ιταλίας, καθώς και 2 κύπελλα ΟΥΕΦΑ. Μετά την απόσυρσή του, δοκίμασε την τύχη του στην προπονητική, αναλαμβάνοντας ομάδες όπως η Ραπίντ Βιέννης, η Παρτιζάν Βελιγραδίου, η Zάλτσμπουργκ, αλλά και τα αντιπροσωπευτικά συγκροτήματα της Ουγγαρίας και της Βουλγαρίας.
Ο Λόταρ Ματέους παραμένει ο ορισμός του ηγέτη, ένας παίκτης που συνδύασε την αντοχή με την τεχνική κατάρτιση, σφραγίζοντας την ιστορία του ποδοσφαίρου στον 20ο αιώνα.
