Μαλίκ Τίλμαν: Ο «φύλακας» του Λεβερκούζεν

Έχοντας αναρρώσει από έναν τραυματισμό στη γάμπα που τον ανάγκασε να χάσει ό,τι είχε απομείνει από μια σύντομη προετοιμασία, αφού εκπροσώπησε τη χώρα του (ΗΠΑ) στο Gold Cup του καλοκαιριού, ο Τίλμαν μπήκε βασικός στην 11αδα στη 2η αγωνιστική εναντίον της Βέρντερ Βρέμης. Και ξεκίνησε και ως σκόρερ, δίνοντας στην ομάδα του ένα προβάδισμα δύο γκολ σε αυτό που φάνηκε να είναι μια ισχυρή απάντηση στην ήττα της από την Χόφενχαϊμ (1-2).

Τα πράγματα δεν πήγαν όπως τα είχε προγραμματιστεί, ωστόσο, με την αποχώρηση του Τίλμαν στο 10λεπτο να προηγείται ενός χαοτικού τελευταίου τριάντα λεπτών που είδε την Βρέμη με 10 παίκτες να παίρνει ισοπαλία με 3-3.

Έχοντας βάλει άλλη μια ώρα δράσης στο ενεργητικό του στη νίκη με 3-1 επί της Άιντραχτ Φρανκφούρτης την επόμενη εβδομάδα, επέστρεψε στα γκολ την 4η αγωνιστική εναντίον της Μπορούσια Μενχενγκλάντμπαχ, αν και η Λεβερκούζεν κατάφερε να πάρει μόλις έναν βαθμό, καθώς ισοφαρίστηκε στις καθυστερήσεις.

Όπως και η Λεβερκούζεν, ο Τίλμαν ήταν εύλογα άσχετος με τον ρυθμό σε αυτά τα πρώτα παιχνίδια. Σε μια ομάδα με πολλά νέα πρόσωπα που επίσης έφτασαν το καλοκαίρι, ο δυναμικός μέσος έπρεπε να δημιουργήσει νέες συνεργασίες στο γήπεδο χωρίς την πολυτέλεια της προετοιμασίας. Επιπλέον, ο νέος προπονητής, ο Δανός Κάσπερ Χιούλμαντ, μίλησε με ενθουσιασμό για τον πρώην παίκτη της PSV.

«Έχει ποιότητα. Όπως όλοι οι άλλοι, χρειάζεται χρόνο για να προσαρμοστεί. Δουλεύει κάθε μέρα για να φτάσει στο επίπεδο που είναι ικανός – και ξέρουμε ότι το έχει κάνει. Είναι απεγνωσμένος να επιστρέψει στην καλύτερη δυνατή του φόρμα, παρά το γεγονός ότι ήδη δείχνει σημάδια της λαμπρότητάς του».

«Ξέρω ότι μπορώ να κάνω περισσότερα και πρέπει να κάνω περισσότερα», είπε ο 23χρονος. «Θέλω να συμμετέχω περισσότερο στη συνολική ανάπτυξη του παιχνιδιού. Θέλω να γίνω απειλή για την εστία».

Δύο γκολ στα πρώτα τέσσερα παιχνίδια του στο πρωτάθλημα, έχοντας μόλις πρόσφατα επιστρέψει στην αγωνιστική δράση, αποτελούν απόδειξη ότι ο παίκτης που σκόραρε 12 σε 26 γκολ την περασμένη σεζόν στην ολλανδική Eredivisie, είναι έτοιμος να ζωντανέψει. Δεν είναι μόνο τα γκολ του που αποδεικνύουν ότι οδεύει προς τη σωστή κατεύθυνση. Εκτός από το γκολ του, τρέχει ακατάπαυστα. έχοντας εντυπωσιάσει τόσο με όσο και χωρίς μπάλα.

Ωστόσο, ο αριθμός στον οποίο μπορεί να επικεντρώνονται πολλοί άνθρωποι, συμπεριλαμβανομένου του Τίλμαν, είναι το 10 στο πίσω μέρος της φανέλας του. Είναι βαριά η φανέλα με το 10. Ο απόφοιτος της ακαδημίας της Μπάγερν Μονάχου πήρε τον αριθμό και θα προσπαθήσει να αντικαταστήσει τον θαυμάσιο Γερμανό διεθνή, Φλόριαν Βιρτς.…