Ο εκλιπών υπήρξε εμβληματική προσωπικότητα για το άθλημα, το οποίο υπηρέτησε για περισσότερες από έξι δεκαετίες από διάφορα πόστα.
Γεννημένος το 1934, ο Πορτέλα ξεκίνησε την πορεία του ως προπονητής, καθοδηγώντας ομάδες όπως η Μοντγκάτ, η Σαντ Ζοσέπ Μπανταλόνα και η Μπαρτσελόνα, με την οποία κατέκτησε το Κύπελλο Ισπανίας, ενώ στη συνέχεια διετέλεσε για εννέα χρόνια αθλητικός διευθυντής των «μπλαουγκράνα».
Η μεγαλύτερη προσφορά του, ωστόσο, καταγράφηκε σε διοικητικό επίπεδο, καθώς το 1982 διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο στην ίδρυση της Ένωσης Ισπανικών Συλλόγων (ACB). Υπηρέτησε τη Λίγκα αρχικά ως γενικός διευθυντής και έπειτα ως πρόεδρος από το 1990 έως το 2013, προτού ανακηρυχθεί επίτιμος πρόεδρός της. Παράλληλα, ήταν συνιδρυτής της Ένωσης Ευρωπαϊκών Λιγκών Μπάσκετ (ULEB), της οποίας κατείχε τον τίτλο του επίτιμου προέδρου από το 2016. Υπό την καθοδήγησή του, η ACB εξελίχθηκε στο κορυφαίο εθνικό πρωτάθλημα της Ευρώπης, εισάγοντας καινοτομίες όπως η ψηφιακή μετάβαση και το Final Eight του Copa del Rey, ενώ ο ίδιος άνοιξε τον δρόμο για τη δημιουργία της σύγχρονης EuroLeague, διατελώντας πρόεδρος της ULEB από το 1998 έως το 2016 και συμμετέχοντας σε πολυάριθμες επιτροπές της FIBA.
Ο πρόεδρος της Euroleague, Ντέγιαν Μποντιρόγκα, δήλωσε:
«Εκ μέρους ολόκληρης της οικογένειας της Euroleague, θα ήθελα να εκφράσω τα βαθύτερα και πιο ειλικρινή μου συλλυπητήρια στην οικογένεια, τους φίλους, τους συναδέλφους και τους αγαπημένους του Εδουάρδο Πορτέλα. Είχα το προνόμιο όχι μόνο να συνεργαστώ μαζί του επαγγελματικά αλλά και να τον γνωρίσω προσωπικά και είναι εξαιρετικά δύσκολο να συνοψίσω σε λίγες μόνο λέξεις το μέγεθος της προσφοράς του στο ευρωπαϊκό μπάσκετ και την εξαιρετική προσωπικότητα που ήταν. Ο Εδουάρδο Πορτέλα ήταν μια από τις πιο επιδραστικές και σεβαστές προσωπικότητες στην ιστορία του αθλήματός μας, ένας οραματιστής ηγέτης του οποίου ο αντίκτυπος ξεπέρασε το εγχώριο, το ευρωπαϊκό και το διεθνές μπάσκετ. Η αφοσίωσή του, η διορατικότητά του και η ακλόνητη δέσμευσή του στην ανάπτυξη του παιχνιδιού έπαιξαν θεμελιώδη ρόλο στη διαμόρφωση του σύγχρονου μπασκετικού τοπίου που γνωρίζουμε σήμερα. Κατά τη διάρκεια της διακεκριμένης καριέρας του, επέδειξε σταθερά μια μοναδική ικανότητα να προβλέπει τις μελλοντικές ανάγκες του επαγγελματικού μπάσκετ. Το προνομιακό του όραμα, η στρατηγική του σκέψη και η ικανότητά του να χτίζει συναίνεση μεταξύ θεσμών, συλλόγων και ενδιαφερόμενων μερών βοήθησαν στην προώθηση ορισμένων από τις πιο σημαντικές εξελίξεις στο άθλημα τις τελευταίες δεκαετίες. Λίγα άτομα έχουν αφήσει τόσο βαθιά και διαρκή κληρονομιά στην εξέλιξη του μπάσκετ. Πέρα από τα επιτεύγματά του ως αθλητικός παράγοντας, ο Εδουάρδο θα μείνει στη μνήμη μας για το πάθος του για το παιχνίδι, την ακεραιότητά του και τις άοκνες προσπάθειές του να ενισχύσει και να ενώσει την μπασκετική κοινότητα. Η επιρροή του θα συνεχίσει να είναι αισθητή για γενιές, όχι μόνο μέσα από τις δομές και τις διοργανώσεις που βοήθησε να αναπτυχθούν, αλλά και μέσα από τους αμέτρητους ανθρώπους που ενέπνευσε στην πορεία του».
Από την πλευρά του, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Euroleague, Τσους Μπουένο, τόνισε:
«Σήμερα, το ευρωπαϊκό μπάσκετ θρηνεί την απώλεια ενός πραγματικού πρωτοπόρου, ενός εξαιρετικού ηγέτη και ενός αγαπημένου φίλου. Αν και ο θάνατός του αφήνει ένα τεράστιο κενό, η κληρονομιά του θα παραμείνει για πάντα αναπόσπαστο κομμάτι της ιστορίας και του μέλλοντος του αθλήματός μας. Η λίστα με τα επιτεύγματά του είναι ουσιαστικά ατελείωτη, αλλά πάνω από όλα, θα ήθελα να τονίσω το πάθος που έδειχνε πάντα για το μπάσκετ. Είχε μια γνήσια και βαθιά αγάπη για το παιχνίδι, ένα άθλημα στο οποίο αφιέρωσε ολόκληρη την επαγγελματική του ζωή. Η δέσμευσή του ξεπερνούσε κατά πολύ τα αξιοσημείωτα κατορθώματά του· καθοδηγούνταν από μια ακλόνητη πίστη στην ικανότητα του μπάσκετ να εμπνέει, να ενώνει και να αναπτύσσεται. Αυτό το πάθος ήταν εμφανές σε ό,τι έκανε και θα παραμείνει ένα διαρκές κομμάτι της κληρονομιάς που αφήνει πίσω του. Οι σκέψεις και οι προσευχές μας είναι με την οικογένειά του και όλους εκείνους που είχαν το προνόμιο να τον γνωρίσουν και να εργαστούν δίπλα του. Ας αναπαυθεί εν ειρήνη».
