Ο Γιώργος Δημητρόπουλος δεν έκρυψε την ικανοποίησή του για την επιλογή του Γιάννη Αντετοκούνμπο στο Νο15 των ντραφτ του ΝΒΑ και στάθηκε στην πολλή δουλειά που περιμένει τον νεαρό άσο. Ο μάνατζερ του Αντετοκούνμπο ξεκαθάρισε παράλληλα ότι ο παίκτης θα συμμετάσχει κανονικά με την Εθνική ομάδα στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Νέων στο Ταλίν.
Αναλυτικά, όσα είπε στον ραδιοφωνικό σταθμό “Sentra FM”:
“Μου μένει η προσπάθεια να μην πάει ο Γιάννης σε ομάδα που δεν θα θέλαμε. Ήταν μία προσπάθεια πολλών ημερών και κορυφώθηκε χθες. Παίρναμε τηλέφωνο για να διώξουμε κάποιους. Είναι έτσι το ντραφτ που μπορεί ο από πάνω που θα μας επιλέξει και να έχει άλλη επιλογή από τον από κάτω και εσύ να συμφωνείς με αυτόν», είπε αρχικά ο Γιώργος Δημητρόπουλος και συνέχισε: «Είναι σε μια ηλικία που ψηλώνει. Σε δύο χρόνια πήρε 15 πόντους. Όταν βλέπεις ένα παιδί με ύψος 1.90 να παίζει πλέι μέικερ με άνεση κα μετά φτάνει το 2.07 έχεις ένα καταπληκτικό υλικό στα χέρια σου. Πολλά δεν έχει άριστα βέβαια, αλλά έχει από όλα στο οκτώ ή στο επτά αν τα βαθμολογούσες.
Εγώ προσπαθώ να πω μήνες ότι δεν υπάρχει με αυτό το κορμί τέτοιο ταλέντο στην Ευρώπη. Όχι τα τελευταία 20 χρόνια, αλλά δεν υπήρξε ποτέ! Αυτό το παιδί δεν το συγκρίνω με τον Πάρκερ, αλλά πλέι μέικερ με ύψος 2,07 και τόσο αθλητικό δεν έχει ξαναβγεί. Σε αυτό το υλικό πάνω θέλαμε να χτίσουμε. Το μεγαλύτερο κομμάτι το έχει ο Φιλαθλητικός. Που θα έπαιζε αυτό το παιδί που δεν μπορούσε να παίξει στην Α2; Αυτό το παιδί είναι το υλικό αφού έχει σχεδόν τα πάντα από τα βασικά του αθλήματος (τρίπλα, σουτ, πάσα). Πρέπει τώρα να γίνει άντρας. Δεν μπορεί με αυτό το κορμί να παίξει ούτε στο NBA, ούτε στην Ελλάδα. Θέλουμε να τον κάνουμε άντρα… εκεί στοχεύσαμε. Η εμπειρία που λένε, έρχεται για μένα δεύτερη. Αποφασίσαμε ότι εκεί θα στοχεύσουμε και ξεκινήσαμε να επιλεγούμε πρώτα στο ντραφτ, είτε πρώτο, είτε δεύτερο γύρο.
Από τη στιγμή που το παιδί με τις εμφανίσεις εδώ έδειξε αυτό που είναι, αυτοί που έπρεπε να δουν κάποια πράγματα τα σημείωσαν. Στην πορεία αρχίσαμε να παίρνουμε ένα feedback ότι θα πάει πιο ψηλά στο ντραφτ. Όταν παίρνεις αυτό το δείγμα, αναπροσαρμόζεις στρατηγική. Δεν μπορείς να ξέρεις από την αρχή γι’ αυτό το παιδί, που δεν είχε παίξει πριν ούτε Β΄ εθνική. Τώρα ψάχνουμε την ομάδα που θα τον κάνει παίκτη… που θα μπορεί να παίξει εκεί. Υπάρχουν γυμναστές προγράμματα και πολλά πράγματα που πρέπει να γίνουν για να παίξει στο ΝΒΑ. Τα θεωρήσαμε πιο σημαντικά από το να πάρει εμπειρία σε οποιοδήποτε άλλο πρωτάθλημα. Τις τελευταίες ημέρες ενημερώσαμε με τον τρόπο μας ότι αν μας θέλετε θα μας πάρετε. Αν έχουμε μια με δυο ομάδες, με τις οποίες συμπλέουμε στη στρατηγική, θα συμπλεύσουμε με αυτές. Το ξέρουμε ότι δεν είμαστε έτοιμοι. Και αν ήταν πιο ψηλά ο Γιάννης τι θα γινόταν; Αν πηγαίναμε στο 7 του Σακραμέντο και τον άφηνε 3 χρόνια στην Ευρώπη τι θα γινόταν;”.
Για το αν είναι έτοιμος ο Αντετοκούνμπο να διαχειριστεί αυτή τη μεγάλη αλλαγή:
«Δεν είναι άγχος μας γιατί είναι η πραγματικότητα. Θα πρέπει να το αντιμετωπίσει. Δεν μπορεί αλλιώς να καταφέρει να παίξει μεγάλο μπάσκετ. Μπορεί να γίνει μεγάλος παίκτης του NBA. Το παιδί είναι σεμνό και εργατικό. Αν ξεστρατίσει θα είμαστε δίπλα. Είναι υποχρέωση του, απέναντι στον εαυτό του και στην οικογένεια του. Αν διαγράψει το παρελθόν του, θα είναι άξιος της μοίρας του.
Το να διακρίνεις ένα ταλέντο και μια προοπτική είναι πολύ απλό αν κάτσεις και δεις αυτό το παιδί. Η προοπτική του είναι μεγάλη. Η ετοιμότητα του παίκτη είναι μικρή. Όποιος διαβάζει μπάσκετ και έχει κάτσει και τον έχει παρακολουθήσει θα κάτσει θα δει στην ζυγαριά ότι προοπτική είναι πολύ μεγαλύτερη από το… πόσο έτοιμος είναι. Πήραμε πολλά μηνύματα και από άλλες ομάδες που έλεγαν ότι ο Γιάννης το αξίζει και είναι για πολύ ψηλά. Η Ατλάντα έκλαιγε που δεν μπόρεσαν να πάρουν τον παίκτη. Ο παίκτης πρέπει να έχει κορμί για να μπορεί ν’ ανταγωνιστεί παίκτη NBA και να συμμετέχει σε προπόνηση. Τώρα δεν μπορεί να παίξει άμυνα σε παίκτη NBA. Δεν ξέρω πότε θα παίξει εκεί πέρα, μπορεί να παίξει σε ενάμιση χρόνο. Αν κρίνουν ότι είναι έτοιμος και γι’ αυτή την εμπειρία και τον πετάξουν μια ώρα πιο νωρίς, θα μπει. Το παιδί πρέπει να διαχειριστεί την πιθανότητα ότι μπορεί να μην… πιάσει μπάλα πριν από ενάμιση χρόνο. Εμπιστευόμαστε τις ομάδες και θα πάμε με αυτό το πρόγραμμα».
Για το αν υπήρχε πιθανότητα ο Αντετοκούμπο να απουσιάσει από το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Νέων στο Ταλίν:
«Είναι δεδομένο πως όχι. Ενημέρωσα τον κύριο Μίσσα. Το παιδί έχει στόχο και διάθεση. Θέλει να μπει στην εθνική ομάδα, ήθελε να το κάνει σαν τρελός. Θα παίξει με την Εθνική και θα πάει μετά στο NBA. Το περίμενε τόσα χρόνια να γίνει, για μας είναι τιμή και υπερηφάνεια».