Ο Τόνι Πάρκερ δήλωσε σε συνέντευξη του στο Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων (AFP) ότι ένιωσε για πρώτη φορά έπειτα από πολύ καιρό «πεταλούδες στο στομάχι», καθώς ξεκινά την προπονητική του καριέρα στην τεχνική ηγεσία της εθνικής ομάδας μπάσκετ U17 της Γαλλίας, η οποία ετοιμάζεται να συμμετάσχει στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Ο παλαίμαχος πλέι μέικερ των Σαν Αντόνιο Σπερς αποκάλυψε επίσης ότι ονειρεύεται να εργαστεί ως προπονητής στο NBA. Στο επίκεντρο της συνέντευξης που παραχώρησε στο AFP βρέθηκε ακόμη το σχέδιο δημιουργίας του NBA Europe, το οποίο η κορυφαία αμερικανική λίγκα επιδιώκει να αναπτύξει στην Ευρώπη.
Όπως τόνισε ο Πάρκερ, πρόεδρος της Βιλερμπάν, η οποία διεκδικεί θέση μέλους στη μελλοντική διοργάνωση, το NBA Europe αποτελεί «την τελευταία πραγματικά ελκυστική επενδυτική ευκαιρία» στον αθλητισμό.
Αναλυτικά:
Από πότε υπάρχει η επιθυμία να γίνετε προπονητής;
«Εδώ και περίπου δύο χρόνια σκέφτομαι σοβαρά να αλλάξω πορεία και να επιστρέψω στο γήπεδο. Μου είχε λείψει. Αισθάνομαι ότι έχω ακόμη πολλά να προσφέρω και λατρεύω να μεταδίδω τις γνώσεις μου.»
Ο απώτερος στόχος είναι να γίνετε πρώτος προπονητής στο NBA;
«Είναι ένα όνειρο, ένας στόχος. Μετά το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα των νέων στην Κωνσταντινούπολη (27 Ιουνίου – 5 Ιουλίου), διστάζω ανάμεσα στο να μεταβώ στο NBA ή να παραμείνω στη Βιλερμπάν, ενόψει του πρότζεκτ NBA Europe, το οποίο είναι ιδιαίτερα συναρπαστικό. Προς το παρόν απολαμβάνω τον ενθουσιασμό των πρώτων στιγμών. Είχα καιρό να νιώσω αυτές τις «πεταλούδες στο στομάχι», αυτό το άγχος πριν από το πρώτο φιλικό παιχνίδι στο Αστρομπάλ (στις 13 Ιουνίου απέναντι στην Ακτή Ελεφαντοστού). Ήταν μια πολύ όμορφη στιγμή.»
Θα είστε προπονητής της Βιλερμπάν την επόμενη σεζόν;
«Το σκέφτομαι, είναι μία από τις επιλογές μου. Πιστεύω ότι θα λάβω την απόφασή μου στα τέλη του μήνα, αφού εξετάσω όλες τις προτάσεις που έχω, οι οποίες έχουν αυξηθεί από τη στιγμή που ανακοίνωσα την πρόθεσή μου να ασχοληθώ με την προπονητική. Η προοπτική, πάντως, να αναλάβω τη Βιλερμπάν με φόντο το NBA Europe είναι ιδιαίτερα ελκυστική.»
Έχετε προτάσεις από ομάδες του NBA για θέση βοηθού προπονητή;
«Υπάρχουν συζητήσεις σε εξέλιξη. Προς το παρόν δεν μπορώ να πω περισσότερα.»
Πριν ξεκινήσετε αυτή τη νέα πορεία, μιλήσατε με τον Τιερί Ανρί και τον Ζινεντίν Ζιντάν. Συζητήσατε για τη δυσκολία που αντιμετωπίζουν οι πρώην σπουδαίοι αθλητές στο να δείχνουν υπομονή και παιδαγωγική προσέγγιση απέναντι στα τεχνικά λάθη των παικτών τους;
«Βεβαίως, με τον “Τίτι” και άλλους προπονητές. Δεν πιστεύω ότι θα αντιμετωπίσω πρόβλημα σε αυτό το κομμάτι. Μπορώ να διαχωρίζω τις καταστάσεις. Γνωρίζω πολύ καλά ότι πράγματα που για μένα είναι αυτονόητα, δεν είναι απαραίτητα αυτονόητα για άλλους παίκτες. Όταν είσαι προπονητής, πρέπει να επαναλαμβάνεις ξανά και ξανά το ίδιο μήνυμα, με διαφορετικούς τρόπους, ώστε οι παίκτες να κατανοήσουν τη φιλοσοφία σου και την κατεύθυνση που θέλεις να ακολουθήσουν».
Πώς σκοπεύετε να διαχειριστείτε τον διπλό ρόλο προπονητή και προέδρου;
«Όπως πάντα. Ήμουν ήδη παίκτης και ταυτόχρονα πρόεδρος της Βιλερμπάν από το 2014 έως το 2019, οπότε δεν αλλάζει κάτι.»
Δεν σκοπεύετε να αποχωρήσετε από τη διοικητική ηγεσία της Βιλερμπάν, ακόμη και αν, στο πλαίσιο του NBA Europe, εισέλθει στο μετοχικό σχήμα ένα ισχυρό επενδυτικό κεφάλαιο που θα επιδιώξει τον έλεγχο του συλλόγου;
«Όχι. Κάθε επενδυτής είναι διαφορετικός. Ορισμένα funds επιθυμούν να έχουν τον έλεγχο της διοίκησης, άλλα ενδιαφέρονται απλώς να επενδύσουν και να βλέπουν την αξία της επένδυσής τους να αυξάνεται χρόνο με τον χρόνο.»
Έχετε λάβει διαβεβαιώσεις ότι θα διατηρήσετε εκτελεστικό ρόλο;
«Ναι, προς αυτή την κατεύθυνση κινούνται οι συζητήσεις.»
Συνδέεται αυτή η νέα επαγγελματική πρόκληση με κάποια κόπωση από τον διοικητικό ρόλο, μετά τις δύσκολες τελευταίες σεζόν της Βιλερμπάν;
«Όχι, δεν έχει καμία σχέση. Οι επιτυχίες και οι δυσκολίες αποτελούν μέρος της ζωής ενός συλλόγου. Εγώ απλώς θέλω να επιστρέψω στο γήπεδο.»
Είστε ένθερμος υποστηρικτής του NBA Europe, για το οποίο η Βιλερμπάν έχει καταθέσει υποψηφιότητα. Δεν έχετε αμφιβολίες για την επιτυχία του εγχειρήματος, ακόμη και αν δεν υπάρξει συμφωνία με την Ευρωλίγκα;
«Όχι. Θα ήταν ιδανικό να υπάρξει συμφωνία και το NBA να ενσωματώσει την Euroleague. Ωστόσο, το NBA έχει καταστήσει σαφές ότι θα προχωρήσει στη δημιουργία της νέας λίγκας είτε με είτε χωρίς τη συμμετοχή της Ευρωλίγκας. Το NBA Europe αποτελεί την τελευταία λογική επένδυση στον αθλητισμό που μπορεί δυνητικά να αποφέρει απόδοση δεκαπλάσια, δεκαπενταπλάσια ή και εικοσαπλάσια του αρχικού κεφαλαίου.»
Το οικονομικό μοντέλο, πάντως, προκαλεί ερωτήματα, καθώς σχεδόν όλες οι ομάδες της Euroleague είναι ζημιογόνες. Θεωρείτε ότι το NBA μπορεί να αλλάξει την κατάσταση ως διά μαγείας;
«Αυτό ελπίζουμε όλοι. Πρόκειται για ένα εξαιρετικά ισχυρό εμπορικό σήμα. Το διαπιστώνω ακόμη και στο δικό μου επίπεδο: μόλις αναφέρεται το ενδεχόμενο έλευσης του NBA, βλέπεις τον ενθουσιασμό στα μάτια των χορηγών. Όλοι θέλουν να επενδύσουν περισσότερα, όλοι θέλουν να συμμετάσχουν σε αυτή την προσπάθεια. Θα δούμε μέχρι πού μπορεί να φτάσει αυτή η δυναμική».
