Η Εθνική Καλαθοσφαιρική Ένωση (NBA) έκανε ένα καθοριστικό βήμα προς την επέκτασή της, με το Συμβούλιο Κυβερνητών να εγκρίνει την έναρξη διαδικασίας που θα μπορούσε να οδηγήσει στη δημιουργία νέων ομάδων σε Λας Βέγκας και Σιάτλ.
Η ψηφοφορία που διεξήχθη αυτή την εβδομάδα σηματοδοτεί την πρώτη επίσημη κίνηση μετά από χρόνια συζητήσεων για την επέκταση του πρωταθλήματος.
Το σχέδιο προβλέπει συνεργασία με ενδιαφερόμενες ομάδες επενδυτών, οι οποίες θα υποβάλουν προσφορές για να αποκτήσουν επόμενες NBA φιλοξενίες στην Σιάτλ και το Λας Βέγκας, με στόχο πιθανή συμμετοχή τους στη σεζόν 2028‑29. Εφόσον η διαδικασία λάβει θετική απάντηση από τους ιδιοκτήτες και ολοκληρωθούν οι σχετικές αξιολογήσεις, η λίγκα θα επεκταθεί από 30 σε 32 ομάδες !
Το Σιάτλ, που κάποτε είχε τους αγαπημένους Σιάτλ Σάπερσονικς πριν αυτοί μεταφερθούν και μετονομαστούν σε Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ το 2008, θεωρείται μια κλασική αγορά με ισχυρή βάση φιλάθλων που αξίζει την επιστροφή της στο NBA. Το πλήρως ανακαινισμένο Climate Pledge Arena προσφέρει ήδη κατάλληλες υποδομές για ένα νέο franchise.
Από την άλλη πλευρά, το Λας Βέγκας — πόλη που φιλοξενεί ήδη ομάδες όπως οι Βέγκας Γκολντεν Νάιτς (NHL) και οι Λας Βέγκας Ρέιντερς (NFL) — αποτελεί μια πολλά υποσχόμενη αγορά για επένδυση στο μπάσκετ, με υποστήριξη τόσο από τοπικές αρχές όσο και από επιχειρηματικούς ομίλους που σχεδιάζουν νέες αθλητικές εγκαταστάσεις.
Πλέον, η επέκταση έχει περάσει από το στάδιο της συζήτησης στην πρακτική αξιολόγηση, με τους ιδιοκτήτες να κρίνουν αν θα ανοίξουν την πόρτα σε δύο νέα franchises στην κορυφαία λίγκα του κόσμου.
Αν όλα εξελιχθούν σύμφωνα με το σχέδιο, το NBA θα προστεθέσει δύο ακόμη δυναμικές ομάδες στις τάξεις του…
