Ο Έλληνας παίκτης δήλωσε πως δεν υπάρχει αποτυχία στον αθλητισμό και έφερε ως παράδειγμα την καριέρα του Μάικλ Τζόρνταν. Παράλληλα, τόνισε πως αυτή ήταν η χειρότερη post season των «ελαφιών», ενώ δε θέλησε να χρησιμοποιήσει τον τραυματισμό του ως δικαιολογία. Αναλυτικά, ο αστέρας των Μπακς δήλωσε μετά το τέλος της αναμέτρησης:
Για το κλίμα στην ομάδα μετά τον αποκλεισμό: «Όλοι είναι σε σοκ. Μας αρέσει να κερδίζουμε και δεν το κάναμε. Έχουμε παίκτες-νικητές, υψηλού επιπέδου, που έχουν πετύχει πολλά. Για μένα είναι η χειρότερη post season. Είναι δύσκολο να το διαχειριστείς, αλλά νομίζω πως το Μαϊάμι έπαιζε για να μας κερδίσει και εμείς παίζαμε για να πάρουμε το πρωτάθλημα. Δεν το καταλαβαίνω. Προτρέχαμε! Όμως είναι μπάσκετ. Τους αξίζουν συγχαρητήρια, μας νίκησαν, πριν δύο χρόνια τούς αποκλείσαμε με σκούπα. Θα πρέπει να το χρησιμοποιήσουμε ως κίνητρο για να επιστρέψουμε καλύτεροι του χρόνου. Έχουμε ένα πολύ καλό γκρουπ παικτών και ανθρώπων. Όλοι δούλεψαν πολύ σκληρά και ήταν απόλαυση να έρχεσαι στις προπονήσεις. Δεν τα καταφέραμε, αλλά είναι οι συμπαίκτες μου, τους υποστηρίζω σε όλα και ελπίζω κι εκείνοι εμένα».
Για το αν η σεζόν είναι αποτυχημένη: «Με ρώτησες το ίδιο και πέρσι. Εσύ στη δουλειά σου παίρνεις προαγωγή κάθε χρόνο; Όχι! Άρα κάθε χρόνο η δουλειά σου είναι αποτυχημένη; Κάθε χρονιά δουλεύεις για να πάρεις προαγωγή, για να φροντίσεις την οικογένειά σου κλπ. Δεν θέλω να το κάνω προσωπικό. Πάντα υπάρχουν βήματα για την επιτυχία. Ο Τζόρνταν έπαιξε 15 χρόνια και πήρε 6 πρωταθλήματα. Τα άλλα 9 ήταν αποτυχία; Αυτό μου λέτε! Είναι λάθος η ερώτηση! Δεν υπάρχει αποτυχία στον αθλητισμό! Υπάρχουν καλές και κακές μέρες, κάποιες μέρες είναι η σειρά σου, κάποιες όχι. Κάποιες φορές θα κερδίσει κάποιος άλλος. Θα προσπαθήσουμε να επιστρέψουμε τη νέα σεζόν, να παίξουμε καλύτερα και να μην έχουμε δέκα μέρες κακού μπάσκετ. Δηλαδή από το 1971 μέχρι το 2021 που πήραμε το πρωτάθλημα είχαμε 50 χρόνια αποτυχίας; Όχι, δεν ήταν αποτυχία. Κερδίσαμε ένα πρωτάθλημα, θέλουμε να κερδίσουμε και άλλο».
Για την αστοχία του: «Η μπάλα δεν έμπαινε, τόσο απλό είναι. Δεν μπόρεσα να βάλω αυτά τα σουτ, αν το έκανα θα ήταν διαφορετικά τα πράγματα. Ακολούθησα και στις βολές την ίδια ρουτίνα, αλλά αστόχησα. Κάποιες μέρες τα βάζεις, κάποιες άλλες όχι».
Για το αν θεωρεί πως η ομάδα του αντιμετώπισε όπως έπρεπε τον Μπάτλερ: «Δεν κάναμε αρκετές προσαρμογές πάνω στον Μπάτλερ. Ο Τζρου έκανε ό,τι μπορούσε, αλλά κουράστηκε. Έπρεπε να πιέζει στην άμυνα, να παίρνει ριμπάουντ, να κατεβάζει την μπάλα… Έπρεπε να δοκιμάσουμε κι άλλα πράγματα. Ως ομάδα δεν πιστεύω πως κάναμε τις σωστές ή όσες προσαρμογές έπρεπε για να κερδίσουμε».
Για το αν θα ήθελε να μαρκάρει ο ίδιος περισσότερο τον Μπάτλερ: «Ναι. Όμως από σεβασμό πρέπει να αφήνεις τον προπονητή να κάνει τις προσαρμογές. Είχαμε τον καλύτερο αμυντικό μας πάνω του και ήθελε να αναλάβει την πρόκληση. Πάντως εύχομαι να μπορούσα να τον μαρκάρω περισσότερο».
Για το πόσο τον επηρέασε ο τραυματισμός στη μέση: «Δεν έχει σημασία. Χάσαμε, η σειρά τελείωσε, δεν έχει σημασία».
Για την κατάρρευση στο τέταρτο δωδεκάλεπτο στα δύο τελευταία ματς: «Χάσαμε πολλά σουτ, άλλαξε το μομέντουμ, έβαλαν δύσκολα καλάθια. Ο Μπάτλερ έβαλε μεγάλα σουτ, πρέπει να του το αναγνωρίσουμε. Κάναμε 3-4 λεπτά που δεν σκοράραμε και τους δώσαμε την αυτοπεποίθηση για να γυρίσουν το παιχνίδι. Το εκμεταλλεύτηκαν, δεν τα παράτησαν και κέρδισαν».
Για το πώς θα αντιδράσει μετά από αυτή την κατάληξη: «Κάνοντας ό,τι κάναμε από παιδιά. Θα επιστρέψουμε στις προπονήσεις, θα σκεφτούμε για αυτό όλο το καλοκαίρι. Άλλοι προσπαθούν να ξεφύγει το μυαλό τους. Εγώ το θυμάμαι, δεν θέλω να ξαναβρεθώ σε τέτοια κατάσταση και αν βρεθώ να το διαχειριστώ καλύτερα. Θα δουλέψω, πρέπει να γίνω καλύτερος, να βοηθήσω περισσότερο την ομάδα μου και ελπίζω τη νέα σεζόν να είμαι καλύτερος για την ομάδα μου».
Για το μέλλον του Μίντλετον: «Πήραμε πρωτάθλημα με αυτό το παιδί. Παίξαμε τόσα παιχνίδια μαζί, κερδίσαμε, χάσαμε, είναι δίπλα μου σχεδόν δέκα χρόνια. Είναι καλό να βγαίνεις να πολεμάς μαζί του, γιατί δεν τα παρατά ποτέ. Δεν ξέρω πώς ακριβώς είναι η κατάσταση, προσπαθώ να κρατώ αποστάσεις από αυτό. Θα πρέπει να κάνει ό,τι είναι καλύτερο για τον ίδιο και την οικογένειά του. Σίγουρα θα τον ήθελα συμπαίκτη για άλλα δέκα χρόνια, με στόχο να πάρουμε ένα ακόμη πρωτάθλημα, αλλά η απόφαση είναι δική του».
Το σχετικό βίντεο: