Ο ΠΑΟΚ ηττήθηκε από την Μπιλμπάο ( 72-65 ) στον πρώτο τελικό του FIBA Europe Cup στην χώρα των Βάσκων και αυτή η διαφορά των 9 πόντων, καλείται να ανατρέψει η ελληνική ομάδα, στην Θεσσαλονίκη και στο κατάμεστο κλειστό γήπεδο της Πυλαίας, την Τετάρτη (23/4, 20.15)), ώστε να κατακτήσει την κορυφή της διοργάνωσης και το 3ο ευρωπαϊκό τρόπαιο της ιστορίας του.
Ο ΠΑΟΚ είχε άσχημο πρόλογο και επίλογο στον πρώτο τελικό, καθώς στο πρώτο και στο τέταρτο δεκάλεπτο, η απόδοση των παικτών του, ήταν κατώτερη από εκείνη που είχαν στην δεύτερη και στο τρίτη περίοδο. Οι Μπάρτλει και Ρέινολντς ήταν οι πρώτοι σκόρερ του ΠΑΟΚ που δέχτηκε την μεγαλύτερη “ζημιά” στην άμυνα του από τον Πάντζαρ.
Με 40% στα τρίποντα η Μπιλμπάο, ο ΠΑΟΚ «απάντησε» 47% ευστοχία στα δίποντα
O ΠΑΟΚ άρχισε…μουδιασμένος στον πρώτο τελικό, σε αντίθεση με την Μπιλμπάο που είχε τον ενθουσιασμό και τον “αέρα” της έδρας της, η οποία ήταν κατάμεστη από τους Βάσκους φιλάθλους της και οι γηπεδούχοι αξιοποίησαν την αυτοπεποίθηση τους, εκτός της γραμμής του τριπόντου. Στα τέσσερα πρώτα λεπτά, η Μπιλμπάο προηγήθηκε 12-2. ο ΠΑΟΚ ξεπέρασε τον αρχικό δισταγμό των παικτών του στην επίθεση και μείωσε σε 12-8 και 15-12, αλλά μέχρι εκεί. Οι παίκτες του Πονσαρνάου ήταν εύστοχοι στα τρίποντα και μέχρι το 15′, είχαν 6/10 (6/7 στο α’ δεκάλεπτο), με αποτέλεσμα να έχουν διψήφια διαφορά (25-15) και να οδηγούν το σκορ.
Η αμυντική βελτίωση του ΠΑΟΚ στα σουτ 3 πόντων των γηπεδούχων, προκάλεσε οκτώ άστοχες προσπάθειες και η εξασφάλιση των αμυντικών ριμπάουντ, έδωσε το δικαίωμα στους παίκτες του Κανσελιέρι να μειώσουν εκ νέου στην μια κατοχή (31-29). Και πάλι, όμως, η Μπιλμπάο με τον Αμερικάνο Πάντζαρ, βρήκαν λύσεις στην επίθεση και “έκλεισαν” το πρώτο ημίχρονο στο συν 7 με επιμέρους σκορ 7-2. Ο ΠΑΟΚ παρά τα 6 περισσότερα ριμπάουντ που κέρδισε στο πρώτο 20σάλεπτο, είχε τραγικό ποσοστό στα τρίποντα (12%) και “απάντησε” στην Μπιλμπάο με το 47% ευστοχίας στα δίποντα, ενώ οι Βάσκοι στην ίδια στατιστική κατηγορία είχαν 27%.
Στο 23′, ο Μπάρτλει “ξεχύθηκε” στον αιφνιδιασμό και ισοφάρισε για τον ΠΑΟΚ (40-40) ολοκληρώνοντας το σερί 2-9 της ομάδας του που άρχισε το δεύτερο ημίχρονο, με πλήρη αντίθεση από την έναρξη που είχε. Και αυτό συνέβη γιατί ο ΠΑΟΚ…έμαθε τον ρυθμό και το στυλ παιχνιδιού της Μπιλμπάο στο πρώτο ημίχρονο. H ομάδα της Θεσσαλονίκης έκανε επιμέρους σκορ 14-19, προηγήθηκε μέχρι τους 4 (44-48), αλλά δεν είχε την διάρκεια και αντί να διευρύνει το προβάδισμα της, άρχισε την 4η και τελευταία περίοδο από το μείον 2. Η Μπιλμπάο είχε το “δικό” της καλό 4λεπτο και στο 34′ προηγήθηκε πάλι με 10 πόντους (63-53), γιατί ο ΠΑΟΚ…σταμάτησε ξανά να παίζει άμυνα και αντί τριπόντων όπως συνέβη στο πρώτο ημίχρονο, δέχτηκε καλάθια δυο πόντων από τους Βάσκους. Στο 37′, με τρίποντο του Ντράγκιτς, η Μπιλμπάο διατήρησε ασφάλεια 9 πόντων (68-59). Ο Ρέινολντς μείωσε στους 7 (68-61), αλλά ο Πάντζαρ διαμόρφωσε το 70-61, ένα λεπτό πριν από το τέλος του πρώτου τελικού. Ο Κατσίβελης μείωσε το ισπανικό προβάδισμα στους 7 (72-65)
Δεκάλεπτα: 22-12, 38-31, 52-50, 72-65
Η στατιστική του αγώνα ΕΔΩ