Ο Παναθηναϊκός, χωρίς ν΄ απειληθεί στο ελάχιστο από τον Απόλλωνα Πάτρας, επιβλήθηκε στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας του «ΟΑΚΑ» με 68-53 κι έφθασε τα δεκαέξι τρόπαια στο θεσμό.
Το 16ο Κύπελλο Ελλάδας της ιστορίας των 57 τροπαίων σε όλες τις διοργανώσεις – εθνικές και διεθνείς – κατέκτησε ο Παναθηναϊκός, επικρατώντας του Απόλλωνα Πάτρας με 68-53. Ο 40ός τελικός της διοργάνωσης έγινε κάτω από εξαιρετικές συνθήκες, με φιλάθλους και των δύο ομάδων, και με την ομάδα του Ντούσκο Ιβάνοβιτς να φθάνει σε άνετη επικράτηση χωρίς να ζοριστεί. Νέλσον, Μπλουμς και Λαουάλ έμειναν εκτός αποστολής, με τα νέα παιδιά των Νταμπλούχων Ελλάδας να παίρνουν ευκαιρίες, όπως συνέβη με τους Λούντζη και Διαμαντάκο. Πρώτος σκόρερ του αγώνα ήταν ο Φιτζπάτρικ των Πατρινών, που μάζεψε και 11 ριμπάουντ. Πολυτιμότερος παίκτης ψηφίστηκε ο Λουκάς Μαυροκεφαλίδης με 13 πόντους και 7 ριμπάουντ συγκομιδή.
Οι κακές εκκινήσεις του Απόλλωνα
Ο Κυπελλούχος 2014 Παναθηναϊκός άρχισε τον τελικό του «ΟΑΚΑ» με τους Σλότερ, Διαμαντίδη, Γιάνκοβιτς, Μπατίστα και Γκιστ στην πεντάδα. Ο φιναλίστ Απόλλων είχε στην αρχική σύνθεση τούς Γκάλογουεϊ, Ελ Αμίν, Γεωργαλλή, Σκορδίλη και Φιτζπάτρικ. Οι Αχαιοί άρχισαν άσχημα και τα δύο πρώτα δεκάλεπτα, αποτυγχάνοντας να βρουν σκορ στα τετράλεπτα των περιόδων του ημιχρόνου! Εκεί οφείλεται κυρίως το γεγονός πώς από την αρχή το «τριφύλλι» βρέθηκε σε θέση οδηγού στον τελικό κι αύξανε τη διαφορά, πέραν κάποιων ξεσπασμάτων των Πατρινών. Οι «πράσινοι» έπαιξαν δυνατές άμυνες, προσπάθησαν να κλέψουν μπάλες κι αυτό προκάλεσε άγχος στον Απόλλωνα. Κατά συνέπεια λάθος επιλογές και στην αρχή του ματς και στην έναρξη της δεύτερης περιόδου. Με 9-0 σερί ξεκίνησε ο Παναθηναϊκός, με τον Φιτζπάτρικ να είναι το αντίβαρο για τον Απόλλωνα, ο οποίος βρήκε στην πορεία βοήθειες από τον Αργυρόπουλο και τον Ελ Αμίν που με το πρώτο του καλάθι έριξε τη διαφορά στο -4 (12-16).
Με πόντους του Παππά, το «τριφύλλι» κατάφερε να φθάσει ξανά σε απόσταση ασφάλειας στο τέλος της πρώτης περιόδου που έληξε 21-12. Στη δεύτερη ο Μαυροκεφαλίδης ήταν ο παίκτης που έκανε τη διαφορά και στο σκοράρισμα, αλλά και σε άλλα κομμάτια του παιχνιδιού… στήνοντας πάρτι στους ψηλούς και στα ριμπάουντ. Με δικές του προσπάθειες ανέβηκε ο δείκτης του σκορ στο 12-27, με τον Ντούσκο Ιβάνοβιτς να επιλέγει σχήμα με πέντε Έλληνες (Παππάς, Μποχωρίδης, Χαραλαμπόπουλος, Φώτσης, Μαυροκεφαλίδης) στο διάστημα αυτό. Άλλη μία απόπειρα να πλησιάσει πραγματοποίησε η ομάδα του Νίκου Βετούλα, με τους Φιτζπάτρικ και Μπατή να μειώνουν σε 18-27. Στο τελευταίο τρίλεπτο του πρώτου μέρους ο Ιβάνοβιτς επέλεξε ένα χαμηλό σχήμα με τους Φώτση και Γκιστ στο «4-5». Το double score στο 18-36 αποτέλεσε σημείο αναφοράς του δεκάλεπτου, ενώ το ημίχρονο έληξε με 39-20 με μακρινό τρίποντο του Διαμαντίδη.
Τόπος στα νιάτα κι εύκολη κούπα
Το τρίτο δεκάλεπτο άρχισε καλύτερα για τους φιναλίστ Αχαιούς, σε σχέση με τις προηγούμενες δύο, όμως κοντά στο σκορ δεν πλησίασαν τον τελικό Κυπελλούχο Παναθηναϊκό. Με τρίποντο του Γκιστ η διαφορά έφθασε στο +20 για τους «πράσινους» (24-44), με το παιχνίδι ν΄ ανοίγει από εκεί και μετά. Αρχικά με καλάθια και ωραίες φάσεις εκατέρωθεν, στη συνέχεια με λάθος επιλογές και άστοχες προσπάθειες. Με τον MVP του τελικού, όπως ψηφίστηκε, Λουκά Μαυροκεφαλίδη ο Παναθηναϊκός προηγήθηκε με 25 πόντους (29-54), με το τρίτο δεκάλεπτο να ολοκληρώνεται με το «τριφύλλι» μπροστά με 57-31. Η τέταρτη περίοδος απέκτησε διαδικαστικό χαρακτήρα, αλλά για τους πιτσιρικάδες που πήραν χρόνο συμμετοχής ήταν μία ευκαιρία να παίξουν και να προσφέρουν στον τελικό. Από τη μία Νιφόρας και Πελεκούδας, από την άλλη Λούντζης και Διαμαντάκος πήραν παραστάσεις από ένα ματς υψηλού επιπέδου. Ένα παραγωγικό διάστημα ήταν αυτό, με τρίποντα και από τις δύο ομάδες, με το τελικό 68-53 να δίνει στον Παναθηναϊκό το 16ο Κύπελλο Ελλάδας και τον Απόλλωνα Πάτρας – με υπέρ του επί μέρους σκορ 22-11 στο τελευταίο δεκάλεπτο – ν΄ αρκείται στον δεύτερο χαμένο τελικό στο θεσμό απέναντι, όμως, σε δυνατό αντίπαλο γεγονός που δεν τους έδινε πολλές ελπίδες για πιθανό θρίαμβο.
Τα δεκάλεπτα: 12-21, 20-39, 31-57, 53-68.
Οι πόντοι:
Απόλλων Πάτρας (Νίκος Βετούλας): Σκορδίλης 5 (5 ριμπάουντ), Αργυρόπουλος 9, Γκάλογουεϊ, Πεν 5, Φιτζπάτρικ 19 (11 ριμπάουντ), Μπατής 2, Ελ Αμίν 4 (3 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Πελεκούδας 2, Μολφέτας, Νιφόρας 7 (4 ριμπάουντ), Γεωργαλλής (3 ριμπάουντ), Ότζο.
Παναθηναϊκός (Ντούσαν Ιβάνοβιτς): Χαραλαμπόπουλος 3, Σλότερ 3, Μποχωρίδης 3 (4 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Γιάνκοβιτς 4 (7 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Φώτσης 6 (6 ριμπάουντ), Παππάς 9 (4 ασίστ), Μαυροκεφαλίδης 13 (7 ριμπάουντ), Διαμαντίδης 9 (3 ασίστ), Γκιστ 6 (3 ριμπάουντ), Μπατίστα 9 (3 ριμπάουντ), Διαμαντάκος 3, Λούντζης.
Στην απονομή αποθεώθηκε, την ώρα που πήρε στα χέρια του την κούπα του Κυπέλλου, ο Δημήτρης Διαμαντίδης από τον κόσμο του Παναθηναϊκού. Κύπελλα πήραν στις βραβεύσεις ο πρώτος σκόρερ Φιτζπάτρικ και ο MVP Μαυροκεφαλίδης.
To live του τελικού, όπως τον κάλυψε το Novasports.gr: