Η πρώτη περίοδος του τελικού Κυπέλλου Ελλάδος στα Δύο Αοράκεια του Ηρακλείου έμοιαζε κομμένη και ραμμένη στα μέτρα του μεγάλου φαβορί. Η συνέχεια όμως δεν ήταν ανάλογη και ο Παναθηναϊκός για να φτάσει στην κατάκτηση του τροπαίου με 79-73 χρειάστηκε να επιστρατεύσει την ψυχραιμία των παικτών του στις βολές και την εμπειρία του.
Ο ΠΑΟΚ κατάφερε στο μεγαλύτερο διάστημα του αγώνα να εγκλωβίσει τους πράσινους με άμυνα ζώνης και στο δεύτερο ημίχρονο όχι μόνο ανέτρεψε διαφορά 19 πόντων αλλά προσπέρασε και έδειξε ικανός να βαδίσει στα…χνάρια της περσινής ΑΕΚ. Χωρίς το αναγκαίο βάθος όμως στον πάγκο είδε τους βασικούς του παίκτες και κυρίως τον Χάτσερ που τον κουβάλησε επιθετικά μέχρι το 30οι λεπτό να κουράζονται στο κρίσιμο φινάλε.
Ο Παναθηναϊκός με τον Κιθ Λάνγκφορντ να βομβαρδίζει από…παντού και τον Καλάθη ασταμάτητο έδωσε από νωρίς το στίγμα του αγώνα και μετά το αρχικό 3-3 έκτισε με πολύ μεθοδικό παιχνίδι σε άμυνα και επίθεση ένα 0-17 (3-20) ενώ λίγο αργότερα ανέβασε τη διαφορά και στο +19(4-23). Ο ΠΑΟΚ άρχισε να μειώνει σταδιακά αλλά στην ουσία τη ροή του αγώνα άλλαξαν τρία γεγονότα: Η άμυνα ζώνης που χρησιμοποίησε ο Παπαθεοδώρου και έκοψε τον ρυθμό του Παναθηναϊκού που σταδιακά έχασε την ευστοχία του από μακριά. Η παρουσία του Γκάρετ που γέμισε τις δύο ρακέτες και με τα ριμπάουντς που μάζεψε ειδικά στην επίθεση βοήθησε τον ΠΑΟΚ να ελέγξει τον ρυθμό του αγώνα και τις κατοχές. Και τέλος η δαιμονισμένη ευστοχία του Χάτσερ. Ο ΠΑΟΚ μείωσε για πρώτη φορά στους 6 (25-31) αλλά το ημίχρονο βρήκε τον Παναθηναϊκό μπροστά με 36-46.
Η Τρίτη περίοδος άλλαξε όλη την εικόνα του τελικού. Το ματς απέκτησε φοβερή ένταση και ο χαμηλός ρυθμός ευνόησε τον ΠΑΟΚ. Το επιθετικό κρεσέντο του Χάτσερ και δύο τρίποντα του Τζαμάλ Τζόουνς (ένα μπάζερ-μπίτερ στο τέλος της τρίτης περιόδου και ένα ακόμη στο ξεκίνημα της 4ης) τον έφεραν για πρώτη φορά μπροστά με 61-59. Με 4’45’’ για το τέλος ο Φιλ Γκος με τρίποντο έφερε την ομάδα της Θεσσαλονίκης μπροστά με 70-67. Ακριβώς σε εκείνο το σημείο ο Παναθηναϊκός κατάφερε να αλλάξει την κατάσταση. Άρχισε να πιέζει στην άμυνα του, ακούμπησε τη μπάλα μέσα στη ρακέτα βρίσκοντας περισσότερες λύσεις στην επίθεση και ήταν εξαιρετικά εύστοχος από τη γραμμή. Οι παίκτες του ΠΑΟΚ έμειναν από δυνάμεις δέχτηκαν ένα καθοριστικό 0-8 και παρότι μείωσαν για τελευταία φορά στο 73-75 με 52’’ για το φινάλε δεν μπόρεσαν να φτάσουν στη νίκη.
Παναθηναϊκός (Πιτίνο): Τόμας 12 (2 τρίποντα, 10 ριμπάουντ), Πέιν, Λάνγκφορντ 17 (3 τρίποντα, 5 ριμπάουντ),Παπαπέτρου 10 (1), Γκιστ 14 (8 ριμπάουντ), Βουγιούκας, Λεκαβίτσιους, Κιλπάτρικ, Καλάθης 19 (2 τρίποντα 5 ριμπάουντ, 9 ασίστ, 5 λάθη), Αντετοκούνμπο 5 (1), Μήτογλου 2.
ΠΑΟΚ (Παπαθεοδώρου): Τζόουνς 9 (3), Τζέφερσον, Χρυσικόπουλος, Κόνιαρης, Τέπιτς (5 ριμπάουντ), Μαργαρίτης 13, Ζάρας 3 (1), Χάτσερ 23 (4/6 τρίποντα), Γκάρετ 10 (15 ριμπάουντ), Γκος 15 (4/10 τρίποντα).