Με μια εξαιρετική εμφάνιση που επισφραγίστηκε από το τελικό 73-56 κόντρα στην Τουρκία, η Εθνική Νέων ολοκλήρωσε τις υποχρεώσεις της στο EuroBasket U20, καταλαμβάνοντας την πέμπτη θέση στην κατάταξη. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα απέδειξε για ακόμα μία φορά τη συνέπειά του στις μεγάλες διοργανώσεις, φτάνοντας για τέταρτη συνεχόμενη φορά στα προημιτελικά της κατηγορίας.
Αν και το πρώτο δεκάλεπτο βρήκε τις δύο ομάδες απόλυτα ισορροπημένες με το σκορ στο 15-15, η συνέχεια ανήκε αποκλειστικά στους παίκτες του Παπαδόπουλου. Με ένα εντυπωσιακό επιμέρους 25-10 στη δεύτερη περίοδο, η ελληνική ομάδα έχτισε μια διαφορά ασφαλείας, η οποία αποδείχθηκε καθοριστική. Από εκείνο το σημείο και μετά, η «γαλανόλευκη» διαχειρίστηκε με απόλυτη ωριμότητα το διψήφιο προβάδισμα που απέκτησε, μην επιτρέποντας στην Τουρκία να ξαναμπεί στη διεκδίκηση της νίκης.
Σε ατομικό επίπεδο, ο Γιάννος Ξανθόπουλος ήταν ο αδιαμφισβήτητος πρωταγωνιστής της αναμέτρησης, οδηγώντας την επίθεση με 23 πόντους, έχοντας παράλληλα 5 ριμπάουντ και ευστοχία από την περιφέρεια. Άξιος συμπαραστάτης του στάθηκε ο Παναγιώτης Παγώνης, ο οποίος σημείωσε «double-double» με 14 πόντους, 11 ριμπάουντ και 6 ασίστ, προσφέροντας πολύτιμες λύσεις σε όλους τους τομείς του παιχνιδιού. Πολύτιμη ήταν επίσης η συνεισφορά του Ασημακόπουλου με 12 πόντους, καθώς και του Νικολαΐδη που οργάνωσε υποδειγματικά το παιχνίδι μοιράζοντας 6 ασίστ.
Τα δεκάλεπτα: 15-15, 25-40, 39-54, 56-73.
Ελλάδα (Παπαδόπουλος): Λέφας, Τσάχτσιρας, Νικολαΐδης 9 (5 ριμπάουντ, 6 ασίστ), Ξανθόπουλος 23 (2/4 τρίποντα, 5 ριμπάουντ), Χαντζής 5 (6 ριμπάουντ), Ροζακέας 5, Γεώργας, Πρέκας 5 (4 ριμπάουντ), Κομνιανίδης, Ασημακόπουλος 12, Παγώνης 14 (2/4 τρίποντα, 11 ριμπάουντ, 6 ασίστ).
