Για ακόμα ένα βράδυ ο Γιάννης Αντετοκούνμπο ήταν ασταμάτητος, σημειώνοντας 37 πόντους και οδηγώντας την Ελλάδα με το δικό του μοναδικό τρόπο. Δεν ήταν όμως μόνος του. Ο νεαρός Σαμοντούροφ έδωσε σπουδαία πνοή, κυρίως με τα επιθετικά ριμπάουντ που μάζεψε στις αρχές της τέταρτης περιόδου, σε ένα σημείο που το παιχνίδι «έκαιγε» και η ομάδα μας χρειαζόταν δεύτερες ευκαιρίες για να διατηρήσει το προβάδισμα. Επίσης ο Σλούκας προσέφερε επιθετικά με 11 πόντους. Με την ενέργεια του Γιάννη και την αποφασιστικότητα των υπολοίπων, η Ελλάδα πανηγύρισε μια νίκη που την κρατά ζωντανή στον δρόμο προς το μετάλλιο.
Ο Γιάννης έβαλε τις βάσεις από νωρίς
Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο έδειξε από τα πρώτα δευτερόλεπτα τη διάθεσή του να μην αφήσει τους Ισραηλινούς να μπουν σε θέση οδηγού του σκορ. Ο άσος των Μπακς πήρε τη σκυτάλη από τον Σλούκα, ο οποίος πέτυχε το πρώτο σουτ του αγώνα. Ο Αβντίγια βλέποντας την ομάδα να μένει αρκετά πίσω, αποφάσισε να πάρει πάνω του τις επιθέσεις του Ισραήλ, αλλά ένας κούκος δεν μπορεί να φέρει την άνοιξη. Ο Γιάννης είχε βρει ρυθμό και βοήθησε τα μέγιστα προκειμένου το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα να ολοκληρώσει την πρώτη περίοδο με έξι πόντους διαφορά (28-22).
Σταθερά μπροστά με πολλές λύσεις
Ο Σόρκιν ήταν ο παίκτης για το Ισραήλ που είχε συνδεθεί με το καλάθι στα πρώτα λεπτά του δευτέρου δεκαλέπτου. Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο συνέχισε να κυριαρχεί στο παρκέ και να διατηρεί τη διαφορά σε αυτά τα επίπεδα, αλλά ο Αβντίγια με τρίποντο μείωσε στους τέσσερις (41-37) στα μισά της περιόδου. Μήτογλου και Κώστας Αντετοκούνμπο «χτύπησαν» κάτω από το καλάθι επαναφέροντας την κατάσταση στα επίπεδα που ήταν πριν, στη συνέχεια πρόσφεραν επιθετικά και οι περιφερειακοί με τους Σλούκα και Ντόρσεϊ να σκοράρουν, ανεβάζοντας τη διαφορά στους 11 (50-39). Ακολούθησαν δύο άκαρπα λεπτά για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, αλλά δεν μας στοίχισε γιατί το Ισραήλ δυσκολεύτηκε εξίσου απέναντι στην άμυνα των παικτών του Σπανούλη (50-41).
Ο Σαμοντούροφ άλλαξε την ενέργεια
Με επί μέρους 10-4 το Ισραήλ έφτασε σε απόσταση αναπνοής, μπαίνοντας γρήγορα ξανά στη διεκδίκηση του θετικού αποτελέσματος (54-51), αλλά για την Εθνική μας μπήκαν στην εξίσωση επιθετικά και άλλοι παίκτες εκτός από τον Γιάννη Αντετοκούνμπο. Η άμυνα βρήκε ξανά τον ρυθμό της και δεν επέτρεψε στους Ισραηλινούς να πετυχαίνουν εύκολους πόντους. Ο Σαμοντούροφ με πέντε πόντους στα τελευταία λεπτά έδωσε πνοή στην Ομάδα μας και κάπως έτσι πήγαμε στην τελευταία περίοδο με οκτώ πόντους (67-59).
Θρίλερ στο φινάλε, αλλά χαμόγελο πρόκρισης
Ο άσος του Παναθηναϊκού βοήθησε και στις αρχές του 4ου δεκαλέπτου με τα επιθετικά ριμπάουντ που μάζεψε. Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο πήρε παραμάζωμα πολλές φορές την αντίπαλη άμυνα, η οποία όσο και αν προσπαθούσε, όσο ξύλο και αν του έριχναν, δεν μπορούσαν να τον σταματήσουν. Κάποιες επιπόλαιες επιλογές σε αιφνιδιασμούς δεν μας επέτρεψαν να εκτοξεύσουμε τη διαφορά και να «καθαρίσουμε» το ματς. Τα λάθη στα τελευταία λεπτά θα μπορούσαν να μας βάλουν σε περιπέτειες, αλλά ένα καλάθι του Γιάννη Αντετοκούνμπο στο τελευταίο δέκατο του δευτερολέπτου, μία τάπα του άσου του Μπακς και ένα ριμπάουντ του Κώστα Παπανικολάου, μας έστειλε στους «8» (84-79).
