Ελάχιστες ημέρες πριν την έναρξη του Φάιναλ Φορ της Ευρωλίγκα και τη «μάχη» με τον Παναθηναϊκό για την πρόκριση στον τελικό, ο προπονητής της Σιένα, Σιμόνε Πιανιτζιάνι έστειλε το… μήνυμα του μέσω της ιστοσελίδας της διοργανώτριας αρχής, λέγοντας πως δεν είναι διόλου τυχαίο που η ομάδα του έχει φτάσει σε αυτό το επίπεδο, ενώ μιλώντας για τους «πράσινους» τους χαρακτήρισε κορυφαία ομάδα.
«Το Φάιναλ Φορ είναι η κορυφαία στιγμή. Όταν αγωνίζεσαι στην Ευρώπη θες να βρεθείς εκεί, αυτό είναι το όνειρο κάθε ανθρώπου που ασχολείται με το ευρωπαϊκό μπάσκετ», ήταν τα πρώτα λόγια του κόουτς της Μοντεπάσκι, ο οποίος αναφερόμενος στον ημιτελικό της Παρασκευής τόνισε: «Πάιζουμε απέναντι σε μια κορυφαίας ομάδα όπως ο Παναθηναϊκός που έχει εμπειρία σε τέτοια ματς. Επεσήμανε πάντως, ότι «το πιο σημαντικό είναι. να φτάσεις μέχρι το Φάιναλ Φορ. Όταν φτάσεις εκεί τα πάντα είναι πιθανά. Το σπουδαίο είναι να έχεις αυτοπεποίθηση και μεγάλη επιθυμία. Εξάλλου το ότι βρίσκεσαι στο Φάιναλ Φορ σημαίνει ότι διαθέτεις ποιότητα».
Εκτός αυτών όμως, ο Πιανιτζιάνι αναφέρθηκε και στον Σάτο, στην κατάσταση της ομάδας του, σωματική και ψυχολογική, στα λάθη που πρέπει να αποφευχθούν, στον Γιάριτς, αλλά και στην… ενίσχυση της με την επιστροφή του ΜακΚάλεμπ.
Αναλυτικά τα όσα είπε:
Η Σιένα θα συναντήσει για πρώτη φορά σαν αντίπαλο τον Ρομέιν Σάτο. Τον γνωρίζετε πολύ καλά, πως πιστεύετε ότι θα τον σταματήσετε;
«Ο Σάτο είναι σπουδαίος παίκτης, εξαιρετικός άνθρωπος. Του αρέσει ο ανταγωνισμός, ήταν ο MVP του ιταλικού πρωταθλήματος πέρυσι και είναι πολύ δύσκολο να τον σταματήσουμε. Είναι σε πολύ καλή αγωνιστική κατάσταση. Ωστόσο δεν πιστεύω ότι μπορεί ένας παίκτης να κάνει τη διαφορά. Το μπάσκετ στην Ευρώπη είναι υπόθεση ομαδική. Στο μυαλό μας είναι πως θα σταματήσουμε τον Παναθηναϊκό και όχι έναν, δύο ή τρεις παίκτες του.
Το μπάσκετ για μένα είναι άθλημα ομαδικό και ο Σάτο είναι επικίνδυνος για αυτόν ακριβώς τον λόγο, γιατί του αρέσει το ομαδικό παιχνίδι και κάνει ό,τι του ζητηθεί από τον προπονητή του για να βοηθήσει την ομάδα. Τώρα όμως έχουμε νέους παίκτες, παίκτες για τους οποίους είμαι χαρούμενους και που πιστεύω ότι μπορούν να κάνουν του διαφορά αφού διαθέτουν την ποιότητα να ανταγωνιστούν τον Παναθηναϊκό».
Μπορεί ο ενθουσιασμός που προκάλεσε η πανηγυρική πρόκριση κόντρα στον Ολυμπιακό να αποτελέσει ένα έξτρα όπλο για τη Σιένα;
«Δεν ξέρω. Αλλά σίγουρα όχι μόνο τα παιχνίδια μας κόντρα στον Ολυμπιακό αλλά η όλη παρουσία μας στη φετινή Euroleague πρέπει να μας δώσουν αυτοπεποίθηση. Κι αυτό γιατί στο ξεκίνημα της σεζόν ήμασταν νέα ομάδα, με πολλούς νέους παίκτες και στην ουσία ξεκινήσαμε από την αρχή.
Μέσα στη χρονιά ξεπεράσαμε αρκετά προβλήματα τραυματισμών αλλά και καταστάσεις. Όμως όλοι οι παίκτες έμειναν ενωμένοι, ανταπεξήλθαν των δυσκολιών αφού αναγκαστήκαμε να αλλάξουμε τον τρόπο παιχνιδιού μας αλλά και να περιμένουμε από κάποιους παίκτες να ανακτήσουν τη φόρμα τους, όπως ο Μάρκο Γιάριτς. Ο δρόμος μας μέχρι το Φάιναλ Φορ, λοιπόν, είναι αυτός που μας δίνει αυτοπεποίθηση αφού ξεπεράσαμε τις δυσκολίες και παίξαμε καλό μπάσκετ».
Έχετε την εμπειρία από ένα Φάιναλ Φορ το 2008, όπου χάσατε στον ημιτελικό από την Μακάμπι. Με γνώμονα το παρελθόν ποια λάθη πρέπει να αποφύγει η Σιένα;
«Όχι, πριν τρία χρόνια νομίζω πως η συμμετοχή μας ήταν καλή. Οι παίκτες μου έπαιξαν πολύ καλά για 20 λεπτά ωστόσο αγωνιζόμασταν κόντρα σε μία εκ των κορυφαίων ομάδων. Τα πάντα μπορούσαν να συμβούν. Η Μακάμπι έβαλε πολλά τρίποντα, ήταν δύο-τρία τα στοιχεία που άλλαξαν το μομέντουμ του αγώνα.
Αυτά συμβαίνουν στα αθλήματα και κυρίως στο μπάσκετ. Τώρα έχουμε ένα άλλο παιχνίδι, απέναντι σε μια τοπ ομάδα όπως ο Παναθηναϊκός που έχει εμπειρία σε τέτοια ματς. Όταν φτάνεις σε ένα Φάιναλ Φορ κάθε ομάδα έχει 25% πιθανότητες να κατακτήσει τον τίτλο. Το τι έγινε πριν τρία χρόνια είναι τελείως διαφορετικό, δεν έχει καμία σχέση με το τώρα».
Πόσο σημαντική είναι η ψυχολογική προετοιμασία για το Φάιναλ Φορ;
“Προφανώς και όταν φτάνεις στο Φάιναλ Φορ πρέπει να είσαι στην καλύτερη δυνατή κατάσταση τόσο αγωνιστικά, πνευματικά, αλλά και τεχνικά. Η ομάδα έχει ένα στόχο σε αυτή τη διοργάνωση. Πρέπει να φτάσουμε στη μέγιστη δυνατή φόρμα εκεί. Επιπλέον θα πρέπει να διατηρήσουμε τη συγκέντρωση μας και να παίξουμε όσο καλύτερα γίνεται».
Στη Βαρκελώνη θα έχετε στη διάθεση σας τον Μπο ΜακΚάλεμπ που ανεβάζει διαρκώς στροφές. Πόσο σημαντική μπορεί να είναι η συνεισφορά του;
«Το όνειρο κάθε προπονητή είναι να έχει τους αθλητές στην καλύτερη δυνατή κατάσταση. Όποτε αν έχουμε τον ΜακΚάλεμπ, τον Γιάριτς, τον Ζήση που σημαίνει περισσότερες επιλογές θα είναι πολύ καλό για εμάς. Κάθε παίκτης θα πρέπει να είναι έτοιμος και να έχει την σωστή προσέγγιση είτε βοηθήσει την ομάδα του για δύο λεπτά είτε για 20. Με αυτό το σκεπτικό εξάλλου καταφέραμε να φτάσουμε μέχρι τη Βαρκελώνη».
Τις τελευταίες εβδομάδες, ο Μάρκο Γιάριτς, δείχνει να βρίσκεται σε εξαιρετική αγωνιστική κατάσταση. Πως μπορείτε να εισπράξετε τα μέγιστα από τον παίκτη, ποιο είναι το μυστικό;
«Ο Γιάριτς πρώτα από όλα είναι περήφανος παίκτης και άνθρωπος που του αρέσει να παίζει μπάσκετ. Με κίνητρο να επιστρέψει στην Ευρώπη και να γευτεί την ατμόσφαιρα του Φάιναλ Φορ. Για μένα το γεγονός ότι οι παίκτες μου έχουν τέτοιο κίνητρο είναι το σημαντικότερο όλων. Συζητήσαμε μαζί του και είμαι αισιόδοξος ότι κάθε μέρα μπορεί να παίζει όλο και καλύτερα γιατί έχει πολύ καλή ποιότητα σαν παίκτης. Οπότε όταν και το κίνητρο είναι υψηλό δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο Μάρκο θα βοηθήσει στα σημαντικά παιχνίδια».