Ο Παναθηναϊκός προκρίθηκε στα προημιτελικά της Ευρωλίγκας, αφού παρά την ήττα του με 69-68 από τον Ερυθρό Αστέρα, η Μακάμπι είχε προλάβει να του διώξει το άγχος με τη νίκη της στο Βερολίνο επί της Άλμπα. Η ΤΣΣΚΑ του Ιτούδη μπροστά του.
Κακός στο πρώτο, καλύτερος στο δεύτερο ημίχρονο, ο Παναθηναϊκός έπαιξε καλή άμυνα σε όλο το ματς, ενώ βελτιώνοντας την επιθετική του συγκομιδή, προηγήθηκε ακόμα και με 8 στο τέταρτο δεκάλεπτο (52-60).
Ωστόσο, τα πολλά φάουλ και η έλλειψε καθαρού μυαλού στο φινάλε, έδωσαν την ευκαιρία στους Σέρβους να διεκδικούν το παιχνίδι, με τον Μαριάνοβιτς να κερδίζει επιθετικό ριμπάουντ και φάουλ στα 2.2 δεύτερα για το φινάλε και με 2/2 βολές να γράφει το τελικό 69-68.
Στους 15 πόντους σταμάτησε ο Μπατίστα, ενώ από 12 και 11 πέτυχαν οι Διαμαντίδης και Παππάς αντίστοιχα. Καλό παιχνίδι από τον Φώτση που βοήθησε πολύ σε άμυνα και ριμπάουντ.
Πρώτος σκόρερ για τον Αστέρα ο Κάλινιτς με 14 πόντους, ενώ με ένα ακόμα νταμπλ νταμπλ (12 πόντους, 16 ριμπάουντ) ο Μπόμπαν Μαριάνοβιτς, έγραψε ιστορία περνώντας στην πρώτη θέση των ριμπάουντερ της Ευρωλίγκας σε μια σεζόν, μετρώντας 256.
Το ματς
Χωρίς συγκέντρωση και λύσεις στην επίθεση μπήκε ο Παναθηναϊκός στο ματς. Η παρουσία του «σκιάχτρου» Μαριάνοβιτς, χάλαγε τις επιθέσεις των πρασίνων, με τον Μπατίστα να μη μπορεί να τον αντιμετωπίσει και τους συμπαίκτες του να αναγκάζονται να σουτάρουν από μακριά. Με 2/18 εντός παιδιάς όμως και 0/8 τρίποντα στο πρώτο δεκάλεπτο δεν μπορείς να περιμένεις και πολλά. Με τον Γουίλιαμς να εκτελεί από κοντά αλλά και από μακριά ο Αστέρας προηγήθηκε 14-6, ενώ τα φάουλ που κέρδισε ο Μαυροκεφαλίδης που πέρασε στο ματς, έγραψαν το 16-7 του 10ου λεπτού.
Τα πράγματα άλλαξαν στη συνέχεια, με τους Φώτση, Παππά να δίνουν ενέργεια στην πεντάδα του Ιβάνοβιτς. Με σερί 5-0 και το πρώτο εύστοχο τρίποντο του τριφυλλιού (Διαμαντίδης) ο Παναθηναϊκός μείωσε σε 18-12 αλλά οι γηπεδούχοι απάντησαν με τον ίδιο τρόπο για το 23-12 με τον Ντάνγκουμπιτς να σκοράρει πίσω από τα 6.75. Οι πράσινοι πατούσαν καλύτερα και με πρώτο βιολί τον Παππά που πήγαινε κατά μέτωπο στο καλάθι και τελείωνε φάσεις, έκαναν νέο σερί 9-3 για να πλησιάσουν στους 3 (26-23). Με άξονα τον Μαριάνοβιτς οι ερυθρόλευκοι έκαναν το 30-23 αλλά ο σπουδαίος Φώτσης που βοήθησε πολύ σε ριμπάουντ και άμυνα, διαμόρφωσε με τρίποντο το 30-26 του ημιχρόνου.
Ο Παναθηναϊκός πέρασε μπροστά με τρίποντο του Γιάνκοβιτς για πρώτη φορά μετά το αρχικό 0-2 (30-31) αλλά ο Αστέρας απάντησε με 7-0 σερί για το 38-31. Ο Μπατίστα βρήκε λύσεις απέναντι στον Μαριάνοβιτς κυρίως χάρη στις καλές πάσες των συμπαικτών του, ενώ με Διαμαντίδη και Γιάνκοβιτς να βρίσκουν στόχο από το τρίποντο, οι πράσινοι έμεναν κοντά στο σκορ (42-41). Μπλάζιτς και Κάλινιτς έδιναν σκορ στους Σέρβους αλλά με καλάθι του Μαυροκεφαλίδη το τρίτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε στο 44-45.
Παρά το αρχικό του μούδιασμα, ο Νέλσον μπήκε φουριόζος στην τελευταία περίοδο και με δύο καλάθια και φάουλ έστειλε τη διαφορά στους 7 (44-51) με τους Φώτση και Παππά να διαμορφώνουν το 50-58. Κάλινιτς και Μπλάζιτς κρατούσαν όρθιο τον Αστέρα (55-62) ενώ οι συνεχόμενες βολές του Κάλινιτς και τα πολλά φάουλ του Παναθηναϊκού, έφεραν το παιχνίδι στο 62-63.
Ο Διαμαντίδης από τη γραμμή των 4.5 μέτρων έκανε το 62-65, αλλά από το τρίποντο και φάουλ του Μπλάζιτς, προήλθε το 67-65 και αφού προηγήθηκε επιθετικό ριμπάουντ του Κάλινιτς (στην άστοχη βολή του συμπαίκτη του) και νέες βολές του Τζένκινς.
Το τρίποντο του Παππά έβαλε και πάλι μπροστά τον Παναθηναϊκό (67-68) αλλά το επιθετικό ριμπάουντ του Μαριάνοβιτς μετά το άστοχο τρίποντο του Γουίλιαμς και το κερδισμένο φάουλ στη συνέχεια, έδωσαν την ευκαιρία στον Σέρβο γίγαντα να γράψει το τελικό 69-68 από τις βολές κι ενώ ο Διαμαντίδης πήγε για το απόλυτο buzzer beater στο τέλος, αλλά χωρίς αποτέλεσμα.
Τα δεκάλεπτα: 16-7, 30-26, 44-45, 69-68
Ερυθρός Αστέρας (Ράντονιτς): Ουίλιαμς 11 (3), Ντάνγκουμπιτς 3 (1), Μίτροβιτς 11 (1), Λάζιτς, Μπλάζιτς 11 (3), Κάλινιτς 14, Μαριάνοβιτς 12, Τζένκινς 4, Γιόβιτς, Ζίρμπες 3
Παναθηναϊκός (Ιβάνοβιτς): Σλότερ, Γιάνκοβιτς 9 (3), Φώτσης 6 (2), Νέλσον 8, Παππάς 11 (1), Μαυροκεφαλίδης 7, Διαμαντίδης 12 (2), Γκιστ, Μπατίστα 15, Λαουάλ